Floridas Pinellas County Park System har några av de bästa parkerna i landet och de erbjuder en skattkista av rekreationsmöjligheter. Fort DeSoto Park är dess största, bestående av fem sammanlänkade öar bestående av 1 136 hektar. Medan det var en diamant i grovt när den var dedikerad i evighet som en offentlig park 1963, är det idag Pinellas läns glittrande mittpunkt i en krona av juveler som också inkluderar prisbelönta stränder - Caladesi Island och Sand Key.
Varje år njuter mer än 2,7 miljoner människor i denna rymliga park.
Fort DeSoto har historisk betydelse
Byggandet av fortet började 1898 - det spanskamerikanska kriget, men fästet såg aldrig några större slag. Medan det sägs att Fort DeSotoens vapen aldrig sparkade på en fiende, var det tydligt att de spelade en viktig roll i utvecklingen av moderna vapen. År 1978 var det 12-tums morterbatteriet, beläget vid fortet som parken namngavs, listat i National Register of Historic Places.
Fort DeSoto Park-fastigheten bytte händer flera gånger under 1930-talet och 40-talet. Den blev först köpt från den federala regeringen 1938. År 1941 såldes fastigheten till den federala regeringen för att användas som gunnery och bombningsområde under andra världskriget. Den återköpades från den amerikanska regeringen 1948 och öppnades för allmänheten den 21 december 1962.
Se Pinellas läns Fort DeSoto Historiska Guide för mer information.
Fort DeSoto Parks prisbelönta stränder
Pinellas County är hem för några av de bästa och mest populära stränderna i landet - Caladesi Island, Clearwater Beach och Sand Key bland andra. Men det är Fort DeSotos North Beach som skiljer sig bland dem alla.
År 2005 fick Fort DeSotos North Beach nationell uppmärksamhet genom ranking nr.
1 på Dr. Beachs Topp 10 lista över Amerikas bästa stränder. TripAdvisor, världens största resebyrå, som heter Fort DeSoto Park America's Top Beach i två år i följd (2008 och 2009). Det populära online-nätverket citerar en "spektakulär kombination av mjuk vit sand, lugnt, klart vatten och en avslappnad atmosfär". North Beachs topprankning på den årliga bästa listan var baserad på TripAdvisors popularitetindex.
Fort DeSoto är en topp hundvänlig strand i USA Fort DeSotos unika "Paw Playground" har inhägnade områden för både stora och små hundar, liksom en sandstrand, hundduschar och tillgång till färskt dricksvatten.
Fritidsfaciliteter
Fort DeSoto är så mycket mer än bara bra sand. Under årens lopp har det blivit en riksvärd park som är populär bland invånare och besökare i området. Titta bara på bekvämligheterna:
- Över sju miles av vattnet, inklusive nästan tre miles av vit sandstrand.
- En 800 fot lång båtlansering med 11 flytande bryggor.
- En campingplats med 238 platser med moderna faciliteter som inkluderar toaletter, duschar och tvättstuga. Campingplatser inkluderar picknickbord, grill, vatten och el. Dumpstationer finns tillgängliga.
- Två fiskepier - en 500 fot lång på Tampa Bay och den andra 1000 fot långa på Mexikanska golfen.
- En 12 meter lång, 6,8 mils asfaltväg kopplar campingen med öst- och norra stränder och det historiska fortet. Det är perfekt för cykling, åka skridskor och jogging.
- En 2,25 mil kanotleder.
- Paws Playground, en hundspark uppdelad i två områden - en för stora hundar och en för små hundar. En strandsträcka är också utsedd som husdjursvänlig.
- Två naturstigar - ett milspår i Arrowhead Picnic-området och ett 3/4-milspår i Soldiers Hole-området.
- En 2 200-fots självstyrd, barriärfri naturstig öppen för alla besökare, oavsett fysisk förmåga.
- Quartermaster Museum.
- Många picknickbord i områden i hela parken, samt 14 stora grupp picknick skydd.
- Koncessioner och toaletter finns i alla strandområden.
- En matsal och souvenirbutik ligger vid fortet.
Park Information och vägbeskrivning
Fort DeSoto Park
3500 Pinellas Bayway South
Tierra Verde, FL 33715
Park Office Phone: 727-893-9185
Campingplats Kontor Telefon: 727-893-9185
Fort DeSoto Park Broschyr
Campingavgifter, regler och föreskrifter och kartor
Vägbeskrivning: I-275 / Hwy 19, Exit 17 Pinellas Bayway / 54th Avenue So./Hwy 682. Sväng vänster på Pinellas Bayway / Hwy 679 och följ till Fort DeSoto Park. Det finns inga entréavgifter till parken, men Pinellas Bayway är en vägtull - vägen är mindre än en dollar. När du väl har kommit in i parken ligger båtramen till höger, och bara en kort sträcka till höger är campingplatsen. Tecken kommer att leda dig till färjan, pirarna, hundparken och stränderna.