När min bror, DC Stultz, berättade för mig att han skulle ta en kort R & R-resa till sydvästra Florida frågade jag honom att ta några bilder och att lämna in en reserpport för mig. Han gjorde ett bra jobb! Här är hans ansträngningar.
Någonsin undrar var folk i Florida går på sina semester? Tja, några huvud upp norrut för att besöka familjen och något huvud till bergen - North Carolina är en favorit. För det mesta går vi dock till någon annan del av Florida.
Det finns alltid någon ny plats eller gammal favoritplats att besöka.
Därför lade min fru och jag lastbilen och gick till Ft. Myers Beach och Sanibel Island. Vi bor bara fem miles från vackra Clearwater Beach, men bestämde oss för att vi behövde komma undan till någonstans lite mindre bekant.
Ft. Myers ligger på sydvästra kusten av Florida. Det var en lätt köra på I-275 genom hjärtat av St Petersburg, över den berömda Sky Sky Bridge och sedan I-75 till Ft. Myers. Turen på 130 mil tog bara ett par timmar plus en halvtimme i båda ändarna för att komma på interstate och för att nå stranden när vi kom dit.
På grund av osäkerhet med arbetsplaner kunde vi inte göra förskottsplaner. Så vi var tvungna att krympa för att göra reservationer natten före vår avresa. Tack vare några länkar på Dawn's Florida for Visitors-webbplats kunde vi hitta, välja och få bokningar på Pink Shell Beach Resort på norra spetsen av Ft.
Myers Beach, ca 3/4 mil från bron och centrum.
Vi hade ett trevligt hotell-stil rum med två queen size-sängar, ett litet pentry med två-brännare spis, mikrovågsugn, litet kylskåp och tillräckligt med rätter, glasögon och bestick för fyra. Vi var på fjärde våningen (det är en fem våningar byggnad) och hade en skärmad balkong med utsikt över Mexikanska golfen och Sanibel Island.
Pink Shell är en stor anläggning med många olika typer av boende - de har också strandvillor, sviter och stugor som passar alla budgetar och familjeform. Det finns tre pooler och alla faciliteter ligger precis vid stranden. Det finns två restauranger och båtar kan hyras för fiske eller kryssning.
Vi lossade lastbilen och hoppade tillbaka för att utforska vårt nya område. Våra mage visste att vi hade hoppat över lunch, så det var högt på vår agenda. En mil söder om stadsdelen hittade vi Squiggy's, ett gammalt mode diner koncept med några snygga 50-bilar utifrån. Hamburgarna var bra.
Vi noterade att postkontoret var beläget bakom det och lämnade den informationen för framtida användning till postkort.
Kör lite längre ner på vägen, vi hittade ett par RV parker. Red Coconut RV Resort har parkeringsplatser för RVs på båda sidor av vägen. Det är ovanligt att hitta en RV betongplatta direkt på stranden. Direkt tvärs över stranden stugor i Gulfview butiker var en riktig fransk bageri (det är dess namn också!). Jag fick göra en morgon köra för croissanter varje morgon att vi var där. Utsökt. Plocka upp en baguette också - sluta sedan i en mataffär för lite ost och du får en bra midnatt mellanmål.
Downtown Ft. Myers Beach är liten. Cirka sex kvadratkvarter turistbutiker och matställen. Det finns en strandnära kommunal parkeringsplats strax norr om där du kan mata parkeringsmätarna med en kvartshastighet för var 20: e minut. Det finns också några privata parkeringsplatser som laddar $ 5 för hela dagen parkering.
Om du vill lämna bilen i hotellets parkeringsplats finns det en ljus röd vagnsbuss som körs ofta och tariffen är bara ett kvartal. Du kan hyra cyklar, mopeder och Harley motorcyklar på flera ställen i stan. Vår favorit var den tvåstansbubbla baldakinmopoten. Vi hyrde inte en, men åh det såg ut som kul. Och den vi såg på vägen var lätt att hålla upp med stranden trafik.
Det finns en lång fiskebrygga. Åtkomst är gratis och du behöver inte Florida saltvatten fiske licens för att fiska från den.
Street artister finns i området efter solnedgången.
Vi åkte till Sanibel Island på vår andra dag i området. Det första man märker är bristen på flera våningar hotell och bostadsrätter. De är inte tillåtna. Nästa sak jag märkte är att när du kör upp huvudvägen på ön, kan du inte riktigt se Mexikanska golfen eller bukten. De flesta hus och företag ställs diskret av vägen. Att köra på vägen vid turistfart var avkopplande. De överhängande träd påminde mig om några av vägarna i det låga landet runt Charleston. Sans plantager, naturligtvis.JN "Ding" Darling Wildlife Refuge är ett måste stoppa på Sanibel Island. Det finns ett gratis informationscenter med några utställningar. Det finns en fem milskalväg som vindar genom mangroveöarna. Du kan köra din bil eller cykla. Kostnaden är $ 5. För att se mest vilda djur, föreslår jag att du går tidigt på morgonen eller sent på dagen. Leden är öppen från 7:30 till 8:00. Vår timing var avstängd och vi såg inte många fåglar (de var utanför någon annanstans). Vi såg dock en riktig levande 3-fotigaligator! Ingenting är mer Florida än att spotta en alligator, komma inom 8 meter av det utan staket mellan dig och det, och leva att berätta om det.
Vårt Internetsökande för logi hade upptäckt West End - Paradise, som ligger mittemot Darling Refuge. De hade inga lediga platser när vi kom, men vi valde att sluta med att se det och säga hej till ägaren, Peter Wilkins, som hade varit väldigt snäll och snabb med sina svar på e-post.
Hans tvåbyggnadsanläggning ligger inbäddat i en exklusiv bostadsutveckling 1000 meter från stranden. De erbjuder gratis cyklar att åka till stranden eller de har en liten privat parkeringsplats bredvid stranden för sina gäster. Med Peters vänliga tillåtelse samplade vi hans del av Sanibel Island och älskade det.
Tyvärr fick vi inte stanna länge som en av de här sommarregnregnarna sände oss skryta för van efter en kort stund på stranden.
Även på hans avlägsna område hittade vi skalen plockade över när vi kom fram. Tyvärr är det de tidiga fåglarna som får skalen på Sanibel och dess nordliga grann Captiva.
Regnet visade sig vara olyckligt för min fru. På vägen tillbaka fann vi köpcentret Periwinkle Place på Sanibel. Det är så inbäddat i sin miljö, att från vägen skulle du aldrig inse att den har över 40 butiker. Vandringslederna är täckta, så vi, och många andra, whiled bort en regnig eftermiddag i butikerna. Hidden (från vägen, åtminstone) var Sanibel Island Chowder Company där vi hade en utmärkt, om sent, lunch.
Vi kommer inte borra dig med mer sol och roligt lek på spel. Naturligtvis har vi haft vår vistelse på sydvästra Florida kusten. Vi rekommenderar området för en trevlig, avslappnad semester.
Vägbeskrivning:
I-75 söder till Fort Myers. Exit 21 är den bästa avgången av I-75 för stränderna. Rutten är väl märkt med skyltar till Ft. Myers Beach, Sanibel och Captiva. På vägen kommer du att resa på Six Mile Cypress (korsa motorvägen 41), ta vänster på Highway 869 (Summerlin) som leder direkt till $ 3 vägtullen innan du korsar bron till Sanibel Island.
Om din destination är Ft. Myers Beach, svänger du vänster på Highway 865 (San Carlos). Det är cirka 15 miles från interstate till Ft. Myers Beach, cirka 17 miles till Sanibel.