01 av 06
Handgjorda Herren för festivalen
En hantverkare sätter de sista handen på ett idol av Lord Ganesh på en workshop i Lalbaug, Mumbai. Sharell Cook Bild här.
Det finns bara några veckor kvar till Ganesh Chaturthi Festival i Mumbai. Det är en av stadens största och mest förväntade festivaler på året. Mer än 200 000 idoler av Lord Ganesh kommer att dyrkas och nedsänkas i vatten över festivalens 10 dagar. Hantverkare är upptagna dygnet runt på verkstäder i södra Mumbaiens Lalbaug-distrikt, eftersom det är en tävling mot tiden för att få alla idoler färdiga. Den arbetskrävande processen med att handgjorda Herren har pågått i ungefär tre månader. Det handlar om specialkunskaper, överlämnas från generation till generation, och arbetare kommer ifrån Bihar för att hjälpa till.
Keen att se hur Ganesh gjorde för mig själv bestämde jag mig för att gå in på denna Ganpati Bappa Morya! Meanderings i Lalbaug guidad promenad, som erbjuds av Breakaway.
Min guide till äventyret, Ramanand Kowta (mobiltelefon: 9892910023), var en man med olika intressen. Han anslöt sig till turismindustrin på ett infall för 10 år sedan, efter en lång företags karriär följt av en stint i ekologiskt jordbruk. Jag upptäckte snabbt att han var en man med enastående andlig inblick också. Dessutom hade han en förmåga att fotografera, som gladde mig.
02 av 06
Små Ganesh Idols Klar till salu
Sharell Cook Med stor förväntan ställde vi oss till en av de största idolverkstäderna i området. Ligger norr om Lalbaug Flyover, det var en cavernous provisorisk struktur som hade formats av bambu poler och blå presenningar bakom järnportar. Inuti satt idoler av olika storlekar och mönster, rad på rad, i olika stadier av färdigställande. De små på framsidan var målade, förpackade och märkta i avvaktan på samling. Några hade blivit utdragen draperad med glittrande juveler.
03 av 06
Stora Ganesh Idols är gjorda
Sharell Cook Många av de större idolerna formades fortfarande ur gips. Immense, de vävde över mig. En, som satt uppe på en stor boll, var omgiven av byggnadsställningar så att hantverkaren kunde klättra upp och komma åt den. De applicerade fortfarande gips till det också. Jag kunde inte låta bli att undra hur arbetet skulle ske i tid för festivalen. Trots allt skulle målningen som skulle förvandla idolen från vanliga vita figurer till den mycket älskade elefantguden krävt så mycket detaljer.
04 av 06
Kambli Arts
Sharell Cook. Nära Chinchpokli-bron besökte vi verkstaden för Mr Ratnakar Kambli, chef för Kambli Arts. Kända artister och skulptörer, tre generationer av familjen har gjort Mumbai mest kända idol - Lalbaugcha Raja - sedan 1935. För dem handlar idol om kärlek än pengar och de fokuserar på dekorationsarbetet under resten av året .
Den överraskande ödmjuka och opretentiösa Kambli inbjöd oss, erbjöd oss en kall dryck och gav oss laminerade bilder av Raja sittande på sin tron i all sin ära. Chattar till honom avslöjade att medan idolen hade blivit fullständigt monterad, var den ännu inte målade. Ungefär en och en halv månad krävs för att slutföra 12 fot idol. Dina delar är först gjutna från mögel i verkstaden och transporteras sedan till sin tungt bevakade plats på Lalbaug marknaden, eftersom den är för stor att bäras hel. Idolens legendariska utseende, nu patentskyddat, skapades av Kambli's äldre bror Venkatesh, som var examen från Sir JJ School of Arts. När det gäller den utarbetade uppsättningen har den fått till uppdrag av designers, inklusive den illustrerade bollywoodkonstnären Nitin Desai.
Kambli förklarade också att det var nödvändigt att anpassa utformningen av Lalbaugcha Raja, så att den passade under den nya Lalbaug Flyover när den utfördes för nedsänkning. Några av dess delar, inklusive kronan, görs nu för att vikas ner.
Alldeles runt verkstaden sov de hantverkare som hade snöat hela natten på bedrolls under statyer av Herren. Trots ljuset och bullret var deras sinne fridfullt i fred i hans närvaro.
05 av 06
Roadside Sculpting of Ganesh
Sharell Cook I andra verkstäder som hade svampat på vägkanten var unga hantverkare flitigt skulpterande och målade. Vissa var inte ens ut ur sina tonåringar, men de var redan så skickliga på den heliga konsten.
06 av 06
Lalbaug Spice Market
Kryddor till salu på Lalbaug krydda marknaden. Sharell Cook Min turné avslutades på Lalbaug spice marknaden. Jag lämnade känslan glad och obelastad av min gudomliga resa, som förde mig så nära till Lord Ganesh, borttagaren av hinder. Det fanns en sådan skönhet i de många kreativa uttrycken för honom och den ansträngning som ägde rum för att få dem till liv.
Herren Ganeshs idoler kommer att visas på etapper och tas in i hem över staden, där hans närvaro kommer att åberopas i dem och de kommer att dyrkas under festivalen. I slutet kommer de att fördjupa sig i vatten och lämnas för att bli förstörda som en kraftfull påminnelse att inte fästa sig vid sin skönhet och att vara medveten om att Herrens energi fortfarande finns, trots att hans bild har gått.