En traditionell turkisk badbehandling
En hammam är både ett traditionellt turkiskt bad och en exfolierande, rengörande och avgiftande behandling. Hammams rötter kan spåras till de romerska baden, som innehöll rum med olika temperaturer för att stimulera cirkulationen och avgiftningsprocessen genom att svettas ut föroreningar. Efter det romerska rikets fall dödade offentliga bad ut i väst men blomstrade i det östra bysantinska riket centrerade kring Konstantinopel, nutida Istanbul.
Islamisk kultur uppstod i 6th century CE, och hammam blev en viktig del av bylivet. De var ofta mycket vackra byggnader kopplade till en lokal moské och en plats för ritualrening. Rengöring scrubs och massage tillsattes, och både män och kvinnor kom till bad och umgås - separat, förstås. Hammammet var en plats att samla och prata, en roll som det fortfarande spelar i många Mellanöstern-samhällen.
Den västra spa-industrin vet en bra idé när den ser det, men dagens hammamupplevelser och fina ångrum som heter hammam började dyka upp på lyxhotell. Om det bara är ett fint ångrum är det inte en riktig hammam . Det som gör det autentiskt är den uppvärmda marmorstenen, exfoliering, rengöring och avgiftning av hammambehandling och de traditionella materialen som kommer från Turkiet och Marocko, där hammam fortfarande är en del av samhällslivet.
Den bästa autentiska hammamupplevelsen i USA finns på Trump Soho i New York City (180 dollar i 45 minuter måndag - torsdagar).
Hela spaet är inspirerat av Mellanöstern, och det har två privata mosaikrum med kupoltak - en för män och en för kvinnor - med uppvärmda marmorplattor där exfolierande, rengörande och avgiftande behandling sker. Din kropp är uppvärmd till den punkt där du svettar ut toxiner, eftersom terapeuten exfolierar och tvättar dig, hela tiden dränker du i vatten för att hålla dig bekväm.
(Läs mer om den autentiska hammamupplevelsen hos Trump Soho .)
Två andra amerikanska hotell som erbjuder autentisk hamman i stora, vackra ångrum som rymmer flera personer inkluderar The Sahra Spa och Hammam på The Cosmopolitan Las Vegas ($ 185 i 50 minuter) och Mandarin Oriental Las Vegas ($ 150 i 45 minuter måndag - torsdagar , mindre om det är en tillägg till en massage. Det finns också några små specialbadbadkar som Miraj Hammam i Vancouver (från $ 120), Hammam Spa i Toronto ($ 140 i 60 minuter), Soma Hammam & Spa i Calgary $ 100 i 60 minuter) och The Hammam Spa i Houston ($ 129 i 60 minuter), som ägs av en marockansk kvinna som heter Latifah.
Du kan också gå till Marocko eller Turkiet för att ha en hamam. Lyxhotell där erbjuder också dyra hammamupplevelser som inte kommer ut ur din komfortzon. Eller du kan gå till en traditionell, gemenskapshammam som inte är något som en amerikansk spa-upplevelse. När du går in i hammam hittar du dig i ett omklädningsrum ( camekan) . Din skötare kommer att ge dig en bomullsväska ( pestemal) och ett par tofflor ( terlik), tillsammans med en nyckel till din bås.
När du har tagit bort alla dina kläder och lindade bomullsduken runt dig sarong-stil, är du redo att gå.
Din skötare frågar dig om du behöver en tvål, handduk eller schampo. Var noga med att ta med din egen. Vissa bad erbjuder dem, men de är dyra och inte högkvalitativa. Skötarna kanske inte talar mycket engelska, så det kan vara en utmaning att kommunicera vad du vill. Du får möjlighet att bada dig själv eller få en skrubb eller massage.
Arbeta upp en svett i ett turkiskt bad
Du tas till ett varmt, fuktigt rum med en upphöjd stenplattform ( goebektas ) i mitten, omgiven av badkar, i pärlstavar med ganska färgad kvarts. Brickorna tar bort statisk elektricitet från luften och hjälper till att slappna av i sinnet och kroppen. Ljuset, diffunderat genom glas i taket är mjukt och avkopplande.
Du lägger dig eller sitter på plattformen, som är uppvärmd, och svettas upp. Ledsagaren leder dig sedan till en av bassängerna, och du skruvas rentare än du någonsin har varit, och igen.
Hon använder en grov muta för att ta bort lager av död hud, sedan kommer tvålen. Hon använder en lacy tyg, som en glaspåsar, och blåser genom den för att skapa bubblor så att du är täckt från topp till tå med vita skummiga bubblor.
Därefter döms du i varmt vatten igen och ledsagaren försvinner. Det här gör att du kan städa dina privata områden själv. Total nakenhet är bra, men vissa kvinnor bär underkläder. För massagen går du tillbaka till stenplattformen, och det kan vara lite otryggare än en traditionell svensk massage . Efter massage ges du handdukar och sedan tas till det svala rummet för att svalna och dricka te.
Efter din vila är det dags att gå tillbaka till skåpet för att klä sig. Även om en skrubb och massage i allmänhet tar en och en halv timme, kan du ta så mycket tid som du behöver. Det handlar om $ 20 för en skrubb och massage. Inte alla är angelägna om den verkliga turkiska badupplevelsen och att kämpa med att kommunicera vad du vill. Vid vissa turisthamnar kan renlighet också vara ett problem.
Femstjärniga hotell har lyxiga hammar
Lyckligtvis har flera femstjärniga hotell i Istanbul hammar som erbjuder en traditionell upplevelse som är avslappnad, lyxig och bekväm nog för västerländsk smak. Vissa har även speciella brudhammamceremonier för bruden och hennes vänner. Laveda Spa på Ritz Carlton, Istanbul har sin egen hamam och erbjuder en lycksalig upplevelse. Först är du exfolierad med kese, en mjuk massage med lavendel, te, kamille eller olivolja tvål.
Glöm inte att fråga om baddräkt för att hålla din utblåsning. Hårtvätten är en av de bästa delarna, med hårbalsam och hårbottenmassage. För total övertygelse, prova Sultans Royal Six Hands massage, applicerad av tre utbildade terapeuter.