December 25? För vissa Puerto Ricans är det bara en förskott till vad de tycker är verkligen den viktiga dagen för marathonens julsäsong i Puerto Rico . Faktum är att de tre kungarna, eller Los Reyes Magos , inte bara äro i Puerto Rico utan i hela latinvärlden.
Kungarna eller de vise männen förvisar verkligen en mer andlig och trogen representation av Kristi födelse än en en gång obskyrlig helgon som kom att bli känd som jultomten och som pressades in i hans undertecknade röda kostym av Coca-Cola Company . Men varför är de så viktiga delarna av Puerto Ricas kultur och tull? Här är en närmare titt.
01 av 03
Bibelsk bakgrund
Adam Lubroth / Fotografens Choice / Getty Images Oavsett tro, känner de flesta amerikaner historien, eller åtminstone, om historien om de tre kungarna. Som min vördnadsfulla kollega och Christianity Guide, Mary Fairchild, förklarar, vet vi inte mycket om Magi (vilket inte betyder magic-trick magiker men snarare en allmän term för astrologer, seare och fortunetellers). I sitt enda utseende i Matteus evangelium är de aldrig namngivna och haglar från "öst". (De namn vi har känt dem av - Gaspar, Melchior och Balthasar - överlämnades till dem mycket senare.) Den mest kända saken om dem är givetvis att de kom med gåvor: guld, rökelse och myrra.
På natten föddes Kristus, de drogs av ett "mystiskt ljus" som blev en stjärna som hängde i den västra himlen. De följde detta tecken till Betlehem, där de kom fram (lite sent) för att hedra Kristi födelse. Faktum är att "12 dagarna i julen", som så ofta antas sluta den 25 december, faktiskt börjar den 25: e och löper genom 6 januari, som kulminerar med Epiphany-festet eller "Magiets tillbedjan".
02 av 03
Puerto Ricas tradition
Carlos Gotay / Getty Images Tre Kings Day, eller Epiphany, är en av de viktigaste semestern på Puerto Rico-kalendern. Traditionellt markerade ön och den största delen av den latinska världen på kvällen den 6 januari som dagen för utbyte av presenter i stället för den 25 december. Barnen skulle också samla gräs, hö eller halm i skoskrin för Magi hästar eller kameler - ett charmigt alternativ till kakor och mjölk till Santa. (Traditionellt hittar du gravyr och konstverk av de tre kungarna på hästar istället för kameler, det beror på att landsmänniskorna i åren tidigare inte visste vad en kamel var.)
Goda barn belönades med presenter och godis, medan dåliga barn slutade med kol eller smuts (vilket ställer frågan: Hur dåligt måste du vara för att få smuts för jul?)
Idag får barnen sina huvudgåvor den 25: e, men det finns alltid en mindre, humbler och kanske ännu mer givande gåva reserverad för Tre Kings Day.
De tre kungarna är också en grundsten för Puerto Ricas konst och hantverk. De är bland de mest populära ämnena för öns santos , eller handgjorda figurer av heliga och andra religiösa personer, och praktiskt taget alla souvenirbutiker som är värda sitt salt kommer att ha någon hyllning till dem.
03 av 03
Vad förväntas den 6 januari
Walter Bibikow / Getty Images På tre Kings dag, förvänta sig parader och festivaler, en tid av familjesamlingar och fester med en mer andlig böjd. Gamla San Juan kastar en årlig festival på Luis Muñoz Marín Park med levande musik, mat och dryck, med gratis gåvor som ges ut till lyckliga barn. Dagens höjdpunkt uppstår när de tre kungarna kommer in i stan.
Dessa speciella konungar hämtar från Juana Díaz, en stad i södra delen av ön som är den inofficiella hemorten Magi. En staty av kungarna hälsar dig när du kommer in i staden, och pryder också huvudtorget. Från denna bas reser de tre kungarna runt ön, men deras stopp i Old San Juan är den största av öns fester.