Högkorset, Skriftkorset, Keltisk kors - Variationer på ett tema
Irlands högkors - de är överallt som det verkar. Ändå är de också källa till stor förvirring. Eller, så många turist och fan av allt, kan irländare säga till dig: "Du borde ha sett alla dessa kors, du vet, de keltiska ... högkorsen ... på varje kyrkogård!"
Åh, vi har redan sett den vanliga förvirringen. Irländska minnesmärken, keltiska kors och högkorsar ses som synonyma - vilket de inte är.
Det äkta högkorset, som "typiskt irländsk" som det (ofta närliggande) runda tornet i många ögon, kan vara ganska tydligt definierat - vilket inte hindrar hundratals andra kors att märkas på detta sätt.
Det keltiska korset - ett irländsk original?
När man nämner ett keltiskt kors, kallas detta automatiskt upp bilden av ett latinskt (konventionellt) kors med stammen och armarna som är kopplade till ett cirkulärt tillägg. Denna specifika form av den huvudsakliga kristna symbolen kan ha haft sitt ursprung i Irland, även om det också är känt i Cornwall, Wales, Norra England och delar av Skottland. Alla områden är i kontakt med Irland under de så kallade "mörka åldrarna". Så kanske det här korset, nu betraktat som något av en pan-keltisk symbol, kom med irländska missionärer?
Oavsett historisk bakgrund av dess geografiska ursprung - den historiska utvecklingen av den ovanliga stilen i detta kors är ännu mindre tydlig. Om du inte prenumererar på den (uppriktigt) outlandish idén att några irländska clerics medvetet valde ett "varumärke" och medvetet utformade det keltiska korset.
Hur ringen blev en del av korset är faktiskt helt oklart. Och öppna för tolkning - några forskare gick så långt som att föreslå att ringen representerar en halo, och därmed Kristus själv, kringgår eventuella skrynter om att föreställa Guds son på en krucifix. Dessa teorier är nära kusiner till de som föreslår att cirkeln verkligen skulle tolkas som en skiva som representerar sol invictus , solguden.
Och att det är nära besläktat med den egyptiska ankh ...
Personligen skulle jag hålla fast vid Occams rakhyvel och en väldigt fotgängareori, nämligen att ringen introducerades av murare. Inte frimurarna, kom ihåg dig, så du kan sätta den "Da Vinci-koden" tillbaka. Nej, stonemasonsna, bara hantverkare som vill lägga till lite stabilitet för den övergripande konstruktionen. Ringen verkar som en ytterligare stabilisator för tvärstången. Vilket skulle innebära att det inte finns någon symbolik dold här alls.
Men det keltiska korset har förvisso fått en ny symbolik de senaste åren - vita supremacister har använt korset som ett alternativ till swastika!
Varför var högkorsen upprättad?
Av endast en anledning - att markera ett heligt utrymme och att förklara anslutning till kristna trosuppfattningar. I grund och botten ett tecken som säger "Här är kristna!", Men också "Detta är heligt, håll fred!"
Bortsett från detta var korsningarna också en focal point för firandet - av nödvändighet kan man säga. Den klassiska utformningen av de tidiga monastiska bosättningarna omfattade en kyrka, ett kors och (om det är tillåtet) ett runt torn - den senare dörren riktad mot den första entréen, med korset i mitten. Och kyrkan var vanligtvis för liten för även en blygsam församling.
Det innebar att de huddled massorna var tvungna att delta i mass al fresco . Samlades runt korset.
Men inte alla högkors var av en kyrklig karaktär - vissa verkar ha kopplats till territoriella rättigheter, vilket exempelvis markerar en marknadsplats. Andra byggdes för att fira en viktig händelse eller person.
Den enda användningen av högkorset var uppenbarligen inte sönder som en verklig gravmarkör. Men den tanken kan komma att vara bara på grund av brist på bevis.
Högkorsets tidiga utveckling
Ingen historiker kan berätta för oss var, när eller ens varför de första högkorsen uppfördes. Period. Men det antas att de första stenkorsningarna var "kopior" av träkorsar täckta med metall. Flera (nödvändiga) egenskaper hos dessa tidigare kors inkorporerades faktiskt i stentillverkningen.
Några korsar av den här typen är från 8 och 9-talet, som det norra korset vid Ahenny, täckt av geometriska mönster. Den viktigaste egenskapen var korsets grundläggande form. Inte nödvändigtvis som representation av ett verkställningsinstrument, men som en bild av det tidiga Chi Rho- monogrammet.
Senare kors blev mer pittoreska - det sydliga korset vid Clonmacnoise och korset av Saints Patrick och Columba i Kells . Dessa blev kända som "övergångsövergångar".
Skriften korsar - predikningar i sten
Denna övergång ledde till "skriften korsar", bokstavligen och liberal täckt med bildrepresentationer av scener från bibeln. Mindre keltiska ornament, mer natursköna detaljer. Dessa kors ska betraktas som högkorsar.
Idag kan vi fortfarande se omkring trettio av dessa monument, alla tillverkade i 9 och början av 10-talet. Den mest kända är kanske "Skriftets kors" vid Clonmacnoise. Valet av teman som representerades var ganska konventionellt - med enstaka flygning av snygging blandad. Livet på ett kloster var presenterat, men skrifterna var "huvudhändelsen". Konstnärerna (eller deras betalmästare) favoriserade scener från Adam och Eva och Kains brorsdotterfall, sista måltiden och uppståndelsen. Vissa bilder är mer generiska, som krigsherrar och även exotiska djur (kamel i Drumcliff är ett bra exempel). Och det finns även små skämt på några korsar ...
Munkar skulle ha använt dessa illustrationer för att göra deras läror mer överhängande för publiken - en bild är värd mer än tusen ord. "Predikningar snidade i sten" är ett sätt som dessa kors har beskrivits.
Korsar som tillverkades i det senare 11 och 12: e århundradet visar en nedgång - prydnad tar över igen, den här gången med ett distinkt skandinaviskt inflytande, eftersom det var Vikings tid på Irland . Korsfästelsen i gory detalj blir huvudbilden innehållet, stämningen blir mörkare. Som om slutet var nära ...
Vilket det egentligen var - med den anglo-normanska invasionen och det växande inflytandet från de europeiska monastiska ordenerna som cistercianerna om Mellifont högkorsen bara bleknade bort, lämnade stående men inga nya tillkom.
Hur ett högkors tillverkades
Ett typiskt högkors var byggt i tre, ibland fyra delar - bootomdelen är en massiv, konisk eller pyramidal bas. In i detta var korset av korset slitsat. Kronat av korset (delen med armarna och ringen) - i de flesta fall är axel och huvud tillverkad i ett stycke. Hela ensemblet fylls sedan av en stensten, varav de flesta går förlorade idag.
Den faktiska tillverkningsprocessen verkar ha gjorts i särskiljande steg, varvid korset höjs in situ innan de finare sniderierna var färdiga. Ett oavslutat kors på Kells demonstrerar denna teori - de områden där fina detaljer skulle läggas är fortfarande ämnen. Det här gör också mycket meningsfullt ... tänk på att höja ett färdigt, fint snidat kors som lyfts upp, sedan toppla och bryta på grund av slarvig grund.
En nyfiken och lite känd aspekt av högkorsen förtjänar att nämna - korsen var inte bara nyskapade under sin blomsträddningstid, de var också målade i ganska snygga färger. Svårt att föreställa sig idag, men säkert en uppmärksammare i medeltida tider. Den irländska nationalparken nära Wexford har återskapat detta ... och det färgade korset hälsas ofta med skepsis av besökare.
Dagens högkorsar
Den irländska högkorsets värsta fiende var inte Vikings Raiders eller puritanska jalusier - utan bara det irländska vädret . De flesta korsarna var gjorda av sandsten. Lätt att arbeta med och förmåga att uppnå otroligt detaljerade detaljer. Men inte saker att överleva århundraden med regn och vind. Och om ett kors försvunnit på grund av att skumma marken gav vägen ... var det vanliga resultatet ett riktigt snidat pussel.
Eftersom dessa faror fortfarande är ständigt närvarande (och föroreningar tar ytterligare vägtullar), måste vissa korsar vara borttagna och replikeras uppförda. Acceptabel för alla men puristen - men även turisten bör se till om han faktiskt fotograferade originalet!
Värre är välmenade men ofta scurrilous "renoveringar". Att slänga på den tjockaste cementen på något sätt förringar fina carvings. Och kombinationen av delar från uppenbarligen olika kors misslyckas inte att tillfredsställa. Andra försök att skydda kors är väl menade, men på något sätt optimistiska. Ett kors i Kells är skyddat från regn av ett litet tak, men en ren ändlös ström av 18-hjuliga skottrar rinner några steg bort.
Är det ett högkors eller ...?
Även högprofilerade publikationer på Irland klarar av att märka normala, moderna kyrkogårdsminnesmärken, huggade i industriell skala över hela Irland, som "High Crosses". Varje irländsk kyrkogård eller kyrkogård kommer att ha en av dessa. Ett kors av rätt höjd och det keltiska mönstret - ett högt kors, men inget högkors.
Illustrationerna är helt olika och de moderna korsningarna är markörer för individer, inte för heliga platser ... eller till och med utbildningsverktyg.
Moderna monument för att markera speciella platser och / eller evenemang är också ofta baserade på högkorsar, både i storlek och grundläggande layout. De flesta har geometriska mönster eller knutarbeten, som ofta återspeglar en blandning av keltiska och skandinaviska influenser plus en bra hjälp av romantiska "typiska irländska" mönster. De flesta av dessa monument är lätt igenkännliga, även om vissa kryper upp som ursprungliga högkors i vissa publikationer - speciellt om de placeras i en ensam plats för maximal effekt.
Kort sagt - allt yngre än 800 år bör inte ses som ett äkta högkors.