Om du är i Ecuador i december, missa inte firandet i Cuenca som kulminerar i Pase del Niño Viajero , som anses vara den största och bästa julsidan i hela Ecuador. Barn utgör en stor del av festligheterna som hedrar den färdiga spädbarnet Jesus.
Ursprungen till denna religiösa festival är från början av 1960-talet när en staty av Kristusbarnet togs till Rom för att bli välsignad av påven.
När statyn återvände, ropade någon i tittande publiken " Ya llegó el Viajero! "och statyn blev känd som Niño Viajero .
Pase del Niño Viajero
Idag börjar julfestivalerna tidigare i månaden med novener, massor och händelser som återkallar resan av Maria och Josef till Betlehem. Högtiderna för firandet är festivalen för det färdiga spädbarnet, Pase del Nino Viajero den 24 december. Det är en allvarlig affär med en parad som illustrerar Josephs och Marys resa. Leds av ledarstjärnan och åtföljd av änglar, de tre kungarna, tjänstemän, herdar och stort antal kostade barn börjar paraden i Barrio del Corazón de Jesús, från vilken den går vidare till Centro Histórico längs Calle Bolívar tills den når San Alfonso. Härifrån följer Calle Borrero längs Calle Sucre tills den kommer till Parque Calderón. I parken äger en föreställning om Herods död, som kräver att manliga barn dödas.
Niño tas sedan till Catedral de la Inmaculada för religiösa tjänster som hedrar Kristi födelse. Ruten går genom gatorna i Cuenca.
Det finns flottor som illustrerar religiösa teman liksom den huvudsakliga flottören som bär Niño Viajero , som bärs av präster. Tillsammans med processionens religiösa natur finns också det infödda inflytandet.
Hästar och lamaer, som bär lokala produkter, kycklingar och sötsaker marscherar tillsammans med musiker, skapar en rik, färgstark och musikalisk skärm. Tucumán dansare utföra Baile de Cintas där tolv dansare vindband runt en pol, som liknar en May-dans. Klicka på dessa miniatyrbilder för större bilder av denna färgglada parade.
Det här är inte den enda processionen med en Christ Child-staty, för det finns andra, och var och en återvänder till sin hemkyrka efter slutet av den välsignade statyn av Niño Viajero .
Pase del Niño Viajero är den andra i en serie Cuenca Pasadas som firar spädbarnet Jesus. Den första äger rum på Adventens första söndag. Den tredje är Pase del Niño den första januari, och den sista är Pase del Niño Rey, den femte januari dagen innan Dia de los Reyes Magos , Epiphany, när barn får presenter från Magi.
Jul i Quito
I Quito , liksom i övriga Ecuador, är julfestivaler en blandning av religiösa, medborgerliga och personliga fester.
Under december månad är Pesebres eller nativity scener uppförda på olika ställen. De är ofta ganska utarbetade, med traditionella scener i kruven och figurer klädda i lokala eller ekvadoriska kostymer.
Ibland är siffrorna i pesebre äkta, män, kvinnor och barn som utför den gamla historien.
Dessutom finns det novenaer , offentliga sammankomster av bön, psalmer, religiös poesi tillsammans med rökelse och varm choklad och kakor. (Varm choklad i mitten av sommaren kan låta obehagligt, men det är traditionen som räknas!)
På julafton kan familjer njuta av Cena de Nochebuena , som traditionellt innehåller fylld kalkon eller kyckling, druvor och russin, sallader, ris med ost, lokala produkter och vin eller chicha.
När barnen sover, lämnar föräldrarna sina gåvor vid foten av sina sängar. Vid midnatt lockar Misa del Gallo enorma tal. Denna massa är en lång affär. Juldagen är en familiedag med gåvor och besök.
Efter julklapparna skapar ekuadorier utställningar eller dockor fyllda med hö och fyrverkerier.
Dessa siffror är representationer av ogillade personer, nationella eller lokala tjänstemän, kända personer eller folkloriska tecken och kommer att antändas på nyårsafton, på Fiesta de Año Viejo .
Feliz Navidad!