En spektakulär vägresa
Köran runt de fantastiska Gorges du Verdon i den regionala naturparken Verdon är inte för svagt hjärta. Det är en resa med underbara utsikter och gapande sprickor som sjunker 700 meter djupt ner mot den långsamt rörliga floden nedanför. Det är en drivning av hårspetsböjningar med den udda stoppplatsen. Helt uppriktigt är det värt varje nagelbitande ögonblick.
Snabbtips: Om du kan, undvik sommarmånaderna i slutet av juni, juli och augusti när husvagnarna flyttar som sniglar i en lång kö av fordon.
Om du är där då, försök att göra enheten mycket tidigt på morgonen. Om du är tillräckligt tidigt blir du belönad med en soluppgång som får dig att känna att du är vid världens födelse.
Morgon
Den här enheten börjar vid Trigance , en liten kulle som domineras av ett stort slotthotell, Château de Trigance. Boka här för atmosfären, rummen och en god måltid. Från byn tar du D90 söder, skyltade Rive Gauche Gorges du Verdon och Aigunes. När du kommer till D71, sväng höger mot Balcons de la Mescla där det finns en stoppplats. Vägen byggdes speciellt för att ge den bästa utsikten, både kanjonen och den blå floden ner i ravinen. De grova sluttningarna ändrar form och färg när du kör; ibland nakna, vid andra tider täckta av tallar. Gorge är 15 miles lång med droppar rakt ner.
På Pont de l'Artuby försöker de modiga, eller kanske helt bonkers, sin hand vid bungehoppning; vid Falaise des Cavaliers kan du gå ut till en synvinkel för en annan fällig utsikt, medan bergsklättrare försvinna över kanten med alarmerande fart på Cirque de Vaumale .
Lunchrast
Därefter fortsätter vägen att vrida och vända men landsbygden blir vänligare. Sedan börjar du nedåt och stöter på ett förtjusande slott, dess runda torn toppade med ljusa kakel. Du är på Aiguines , ett bra stopp med utsikt över Gorges och Lac de Ste Croix. Det är en vacker by med en lång huvudgata med kaféer och restauranger till lunch, några hotell och en bra picknickplats i en liten park nära slottet (lätt parkering).
För ytterligare ett lunchalternativ ta den lindande landsväg till les Salles-sur-Verdon , en konstgjord by som skapades när dammen för Lac de Ste Croix byggdes i början av 1970-talet. Många av invånarna kom från den tidigare byn som hade blivit förstörda för att ge plats för jävla och den nya sjön, efter våldsam motstånd.
Idag är det en lugn plats, full av fritidshus och med hotell och bed and breakfast boende och ett mycket hjälpsamt (och engelsktalande) turistbyrå i centrum av byn. Människor kommer hit för vattensporter på Lac, så det är ganska avslappnad.
Ta lunch på den lilla terrassen på La Plancha, 8 pl Garuby, tel .: 00 33 (0) 4 94 84 78 85. Lokala produkter som ekologiskt fläsk och lamm och lokalt fångad färsk fisk grillas över en vedbrand och anländer till bord med hemgjord gratin dauphinois eller pommes frites. Det finns också frestande dagliga rätter som fyllda provencalska tomater.
Eftermiddag
Om du lunchar på Les Salles, gå tillbaka norrut på D957 som löper vid sjön och följ skyltarna till Moustiers-Sainte Marie , sväng vänster in på D952 vid St Pierre. Park i utkanten av byn; på sommaren är det överskridande med besökare. Det är en vacker kulle med en ström som går ner mellan två klippor.
Ovan hänger det en stor stjärna, som ursprungligen sätts där av en återvändande riddare från korstågen.
Byn har två anspråk på berömmelse: dess keramik och dess kapell Notre-Dame de Beauvoir, som ligger ovanför byn och har en fantastisk utsikt. Jag älskar keramik gjord här, men det är väldigt dyrt (från 40 euro för en enda platta). Alla handgjorda och handmålade (och signerade av tillverkaren för äktheten) har de olika keramikernas egna butiker i byn. Prova Lallier i huvudgatan för ett autentiskt urval. Företaget har funnits sedan 1946 och är fortfarande familjeägt och kört. Du kan också se keramik som görs på studion längst ner i byn, tisdag till fredag klockan 15.00.
Northern Rim
Härifrån tar enheten dig tillbaka ner D952 till den norra kanten av Canyon och en annan bra enhet.
Vägen är något större än den södra kanten väg, men inte mindre torturös för det.
För den mest nagelbiterande delen, köra Route des Cretes . Stanna först vid La Paulud-sur-Verdon och fortsätt sedan ner den lilla vägen. Detta är endast för hårda drivrutiner. ibland kan du köra rakt ut i avgrunden ner en 800 meter droppe till floden nedanför. (Vägen är stängd mellan 1 november och 15 april varje år.) Men utsikten är extraordinär och du kan stanna på olika ställen (om det inte finns så många bilar) som Chalet de la Maline och Belvedere du Tilleul . Du kommer fram, triumferande om du skakar lite, enligt dina färdigheter, på vägen vid La-Palud. Gå österut och stanna vid Auberge du Point Sublime (öppen april till oktober) precis vid kanten av ravinen. I samma familj sedan 1946 är det en underbar plats och du får en bra lokal matlagning här.
Nu kan du fortsätta till Castellane, Digne-les-Bains och Sisteron, eller vid Point du Soleils sväng söderut på D955 till Comps-sur-Artuby och Var-byarna runt Draguignan.
Praktisk information
Maison du Parc naturel region du Verdon
Domaine de Valx
Moustiers-Sainte-Marie
Tel: 00 33 (0) 4 93 74 68 00
Webbplats (på franska)
Biluthyrning
- Om du anställer en bil finns det olika möjligheter att utforska. På kort sikt biluthyrning, jämföra dessa priser.
- För längre sikt biluthyrning, är ditt bästa alternativ Renault Eurodrive Buy Back Car Leasing Deal
Var de ska bo
Läs recensioner, jämför priser och boka Chateau de Trigance på TripAdvisor.
En dagstur
Gorges du Verdon gör en mycket bra dagsutflykt om du bor i Nice , Cannes eller Antibes . Men det är en lång dag (2 timmar 30 minuter från Nice, 2 timmar 15 minuter från Antibes) och 2 timmar 20 minuter från Cannes.)