Top Hilltop Villages i Provence

01 av 08

Kullarna i Provence

Resa runt Provence och överallt ser du den berömda "perched" ( byar perchés ) eller bergstoppar som dotter landskapet. Högt uppe på steniga klippor var de flesta ursprungligen defensiva, som styrde vägen längs en dal eller den omgivande rika landsbygden. De flesta byar byggdes kring slott och har befästa väggar som omger samhället. De var lätt försvarade; Vid angrepp var inloppet till staden, vanligtvis genom en smal dörröppning, blockerad och det fanns alltid färskvatten.

Många av dessa byar är underbara att besöka, och de flesta är i kategorin Plus Beaux Villages de France ( vackraste byar i Frankrike ). Vandra genom de branta kullerstensgatorna, omgivna av vackra stenbyggda hus med kaklade tak som leder upp till slottet. Ofta är kyrkan uppe här, dess järnklotrare gör ett distinkt landmärke. Vissa byar har arcaded smala passager, bra för vandrare i sommarvärmen och vinterregn. Det finns vanligtvis minst en fyrkant med en fontän som stänker stänk i mitten, omgiven av trottoarkaféer och terrasserad restaurang.

Tidigare var livet svårt för lokalbefolkningen. Byarna var svåra att nå och de omgivande klippiga sluttningarna gav liten möjlighet till grönsaksgårdar eller fruktträdgårdar. Kommunerna började oundvikligen minska som byborna lämnade för ett bättre liv i de lokala städerna.

Turismen har räddat de "perched" byarna från ruin och idag har många av dem fantastiska hotell och restauranger huggade från renoverade byggnader. På sommaren säljer konstgallerierna och butikerna allt från bra konst till lite tvivelaktiga souvenirer, men ta dig tid att vandra bort från huvudgatan eller torget och du kan väl belönas med en pottare som gör kakel som passar ditt kök, eller krukor, tallrikar och krukor som ser bra ut hemma.

De "perched" byarna i Provence ligger i tre stora regioner i Provence, Vaucluse, Var och Alpes-de-Haute-Provence.

02 av 08

Les Baux-de-Provence Village

I västra delen av Provence är Les Baux en av de mest kända av kullarna. Det ligger i Alpilles utbud av kullar, 15 km (9,5 miles) nordost om den romerska staden Arles . Châteauet, som nu förstörs, står vid slutet av huvudgatan, dess grunder rymmer en samling medeltida belägringsvapen som ger en uppfattning om kamperna från 11-talet och framåt. Fortsätt gå upp för spektakulär utsikt över den omgivande landsbygden.

Musée d'Histoire des Baux-de-Provence visar objekt som hittas här; Musée des Santons presenterar en provensalsk nativityscene med de berömda handgjorda lerantonerna (figurer) som produceras i Provence.

Ta D27 norr om Les Baux till Carrières de Lumière, en stor naturlig stenbrott där större än livstidsbilder är projekt på väggar, tak och golv. Olika varje år är det en extraordinär upplevelse och som Michelin-guiden skulle säga, är det väl värt omvägen.

Mer information

Les Baux Turistbyrå

Hur man kommer till Arles

03 av 08

Gordes i Vaucluse

Gordes i Vaucluse ligger mellan L'Isle-sur-la-Sorgue i väster, känd som ett viktigt centrum för antikviteter och Roussillon i öster. Gourdes är särskilt attraktiv, står högt på en stenig utkik. Dominerande byn är Château de Gordens, byggd på ^1500- talet på en mycket tidigare fästningsplats. Det är ett intressant slott, tidigare restaurerat och levt in av Op Art målaren Victor Vasarely. Försök att besöka en tisdag när marknaden fyller bygatorna.

Den närliggande Village des Bories är nu ett museum där du kan se hur våra förfäder bodde. Hiveformade drystonebyggnader av lauzes (kalkstenplattor som används som takplattor någon annanstans i Frankrike) dateras från 2000 f.Kr., men var bebodda fram till 20-talet.

Också i närheten finns den fantastiska katedralen Abbaye de Sénanque från 1200-talet . Det står lugnt i lavendel fält, fortfarande en fungerande religiös byggnad. Du kan besöka kyrkan, klostren och många rum och köpa munkarnas utmärkta råvaror (de har haft århundraden träning för att producera likörer och honung).

Gordes turistinformation

04 av 08

Roussillon i Vaucluse

Roussillon i Vaucluse ligger bara 10 km öster om Gordes. Byn är ett underbart kalejdoskop av färger som produceras från de 17 nyanser av oker som en gång var här. Med en sådan bakgrund är det inte förvånande att byn är en favorit bland målare, keramiker och skulptörer.

Konservatoriet des Ochres et de la Couleur i den gamla fabriken ger dig en inblick i hur ocher produceras. Det har bra temporära utställningar och har en butik som konstnärer hittar oemotståndliga.

Gå längs Sentiers des Ochres förbi oddligt formade stenar med olika nyanser.

Mer information om Roussillon

05 av 08

Ansouis i Vaucluse

Ansouis i Vaucluse ligger söder om Roussillon, undanstoppad i Luberons naturliga regionalpark. Vandra genom sina små gator och missa inte vad som är den mest anmärkningsvärda syn, katedralen som byggdes på 1100-talet och bodde i Sabran-familjen kontinuerligt fram till början av 2000-talet. Du ser stora trappan, välvda rum och kök samt de stora trädgårdarna som inkluderar Renaissance Eden, byggd på en tidigare kyrkogård.

Information om Ansouis

06 av 08

Moustiers-Sainte-Marie

Moustiers-Sainte-Marie i Alpes de Haute-Provence är en av de vackraste byarna i området, men också en av de mest populära, så försök att gå utanför säsongen. Det är en dramatisk plats som ligger högt på en ravine omgiven av stora rockytor. Församlingskyrkan står i mitten, med en väg utöver det 12: ^e århundradet kapell.

En järnkedja, 745 fot lång, rymmer en gyllene stjärna ovanför ravinen. Berättelsen säger att den sattes av en återvändande korsfarare, och firade att han hade återvänt levande under ^1300- talet.

Moustiers är mest känd för sin fantastiska keramik. Besök Musée de la Faïence för historien om dessa kända mönster, och trawl sedan butikerna i de olika keramikverk. Men var medveten om; De är handgjorda, känsliga och mycket dyra.

Moustiers-Sainte-Marie är en av stopparna på vägen resa runt Gorges-du-Verdon .

07 av 08

Seillans i Var

Den vackra kullarna i Haute-Var nära Fayence är en kort hoppa från Nice och Côte d'Azur ( nära nog för en bra dagsutflykt ), men det känns en miljon miles away. Svängande kullerstensgator som är lämpliga för hästar men inte för bilar leder dig i en cirkelvandring som tar dig förbi de gamla vallarna och massiva gateways byggda för att försvara byn, samt senare byggnader som Max Ernsts tidigare hus och hans fru Dorothea Tanning.

Seillans är ett utmärkt ställe att bo för att utforska de omgivande byarna Fayence och Tourrettes.

Det har också en härlig liten musikfestival, organiserad av en engelsk grupp på sommaren. År 2016 äger rum mellan 30 juli och 13 augusti.

Mer om Seillans

08 av 08

St-Paul-de-Vence

St-Paul-de-Vence var redan känt innan Yves Montand och Simone Signoret köpte ett hus där; Det hade blivit populärt på 1920-talet med målare som Pierre Bonnard och Modigliani, följt av liknande som Greta Garbo och Sophia Loren. De kom alla och stannade på det berömda Colombe d'Or-hotellet. Om du inte stannar här, försök boka en måltid att äta och titta på målningarna som täcker väggarna; betalning av fattiga konstnärer som gav ett konstarbete i stället för att betala räkningen som Picasso (som bodde i slottet vid närliggande Antibes ) och Braque.

St-Paul-de-Vence har mycket att göra och se, men den stora attraktionen är Fondation Maeght , med sin världsberömda konstsamling i en härlig, skuggig miljö.

Bo på Colombe d'Or, eller i den vackra Le Saint Paul .