Madurai's Meenakshi Temple och hur man besöker den

01 av 03

Översikt över Meenakshi-templet

Den mest imponerande och viktiga av södra Indiens tempel , Meenakshi-templet i Madurai, går tillbaka till 3500 år! Tydligen byggdes staden runt Shiva lingam som är inne i dess sanctum. Tempelkomplexet täcker 15 hektar och har 4500 pelare och 12 torn - det är massivt!

Tempelets fyra huvudtorn och ingångar vänder mot en av de fyra riktningarna (norra, östra, södra och västra). Den högsta, det sydliga tornet, sträcker sig nästan 170 meter (52 meter) högt! Inuti finns det två huvudsakliga helgedomar - en tillägnad gudinnan Meenakshi (även känd som gudinna Parvati) och den andra till hennes man Lord Shiva. Meenakshis helgedom, som är grön, rymmer en smaragd som togs tillbaka från Sri Lanka på 10-talet. Templet innehåller också en 1000 pillared hall, tempel konstmuseum, helig guld lotus tank, musikaliska pelare, bås säljer allt från plastleksaker till brons bilder av gudinnan, och många mindre helgedomar.

Den nedre delen av templet är gjord av granit, medan dess torn ( gopuram ) är gjorda av kalksten. På dem finns ett förvånande utbud av skulpterade och ljust målade gudar, gudinnor, djur och demoner. Det berömda södra tornet byggdes år 1559. Det äldsta tornet, som är den östra, byggdes av Maravarman Sundara Pandyan från 1216 till 1238. Många av arbetet utfördes under Tirumalai Nayaks regeringstid, från 1623 till 1655 .

Templets stora storlek betyder att det är lätt att gå vilse inuti, och det finns så mycket att se och förundras över att du lätt kan spendera dagar där. Det är ett "levande" tempel, full av industri och en ständig ström av par som väntar på att vara gift i sina korridorer. Även om icke-hinduer kan vandra runt i templet, kan de inte komma in i helgedomen.

Viktiga festivaler vid templet

Varje april äger en berömd Chithirai Festival på gatorna kring templet. Denna festival reenacts bröllopet av Lord Shiva (Sundareswarar) till gudinnan Meenakshi.

I Madurai anses Meenakshi vara Lord Vishnu syster. Traditionellt har Lord Vishnu höga kasteföljer, medan Lord Shiva är dyrkad av de av lägre kasta. Det som är intressant att notera är att hennes äktenskap med Lord Shiva förenar människor av alla kaster, och därmed överbryggar kastehålan.

Ett rent tempel

I oktober 2017 meddelade den indiska regeringen att Meenakshi Temple var det bästa "Swachh Iconic Place" (Clean Iconic Place) i Indien, under initiativet "Swachh Iconic Places" för att städa upp landets arvplatser. Ett projekt för att städa templets periferi förväntas också vara klart senast i mars 2018. Syftet är att göra gatorna som omger templet helt fria från plast. Fack för biologiskt nedbrytbart och icke-biologiskt nedbrytbart avfall har placerats på strategiska platser, och svepande fordon regelbundet rensar området. Det finns också 25 elektroniska miljövänliga offentliga toaletter och 25 vattenutdelningsenheter för turister att använda.

Läs vidare för att få reda på hur man bäst besöker Meenakshi Temple och Night Ceremony.

02 av 03

Hur man besöker Meenakshi Temple

Meenakshi-templet är öppet dagligen från gryning till 22:00, förutom när det stängs mellan 12:30 till 4:00. Detta beror på att hinduiska skrifter anger att en bostad av Lord Shiva inte får förbli öppen på eftermiddagen.

Det är bäst att besöka templet en gång på morgonen och en gång på kvällen (för nattceremonin). Tempelets huvudingång ligger på östra sidan, och icke-hinduer kan komma in därifrån. Konservativ klänning, som inte avslöjar ben eller axlar, är ett måste.

Temple Security och vad du inte kan ta in

Var medveten om att säkerheten ökades vid templet 2013, efter bombblast i Hyderabad. Kameror är inte längre tillåtna i templet. Mobiltelefoner med kameror var tillåtna fram till början av februari 2018, men har nu blivit förbjudna tillsammans med alla föremål av plast. Detta innebär tyvärr att det inte längre är möjligt att ta bilder inuti templet.

Du kan säkert lagra din kamera och andra tillhörigheter inne i en skåp på stallet som tänker skor vid östra ingången till templet. Därefter ska din väska skannas av en röntgenmaskin och du kommer att söka manuellt av vakter.

Höjdpunkter Inuti templet

Templets huvudattraktion är den fantastiska Hall of 1000 Pillars. I verkligheten finns det bara 985 pelare, var och en med snyggt snidade statyer av yaali (en mytisk lejon och elefanthybrid) eller hindi-gudar. Hallen byggdes år 1569 av Ariyanatha Mudaliyar, general och chef för Madurai's Nayak-dynastin. Dess färgstarka tak är också fängslande och har ett slående hjul av tid. Det finns en uppsättning musikaliska pelare och konstmuseum som också är värda att se. Biljetter kostar 50 rupier för utlänningar och 5 rupier för indianer.

Darshan (visning) av gudinnan

Endast hinduer kan gå in i de inre sanctumerna för att se idol av gudinnan Meenakshi och Lord Sundareshwarar. Om du inte vill vänta på upp till tre timmar i gratislinjerna är det möjligt att betala extra för "special darshan" biljetter. Dessa biljetter ger direkt tillgång till idollerna och kan köpas inuti templet. De kostar 50 rupier enbart för gudinnan Meenakshi och 100 rupier för båda gudarna.

Puja (tillbedjan) schema

Templet har cirka 50 präster, som genomför puja ceremonier sex gånger om dagen på följande sätt:

• 5 am till 6 am - Thiruvanandal pooja.
• 6:30 till 7:15 am - Vizha pooja och Kalasandhi pooja.
• 10.30 till 11.15 - Thrukalasandhi pooja och Uchikkala pooja.
• 16:30 till 17:15 - Maalai pooja.
• 7.30 till 8.15 pm - Ardhajama pooja.
• 9.30 till 10.00 - Palliarai pooja.

Temple Tours

Om du vill ta en rundtur i templet, vilket rekommenderas är Madurai invånare mycket kunniga. Alternativt hittar du guider som väntar vid templetången. Pinakin tillhandahåller också nedladdningsbara ljudguider på deras app.

03 av 03

Meenakshi Temple Night Ceremony

En av höjdpunkterna vid Meenakshi-templet, vilken icke-hinduer kan se och du verkligen inte bör missa, är nattceremonin. Varje natt utförs en bild av Lord Shiva (i form av Sundareswarar) från templets präster, i procession i vagn, till sin fru Meenakshis helgedom, där han ska tillbringa natten. Hans guldfot föras ut från hennes helgedom, medan hans vagn är spänd för att hålla det lugnt och en puja (dyrkan) utförs, mitt i mycket chanting, trummor, horn och rök.

Nattceremonin startar klockan 21.00 varje dag utom fredag. På fredagar blir det på väg mellan kl. 9.30-10.00. Madurai invånare erbjuder turer.

Titta på videor av nattceremonin: Lord Shiva bärs i en vagn, Lord Shiva är bländad, Lord Shivas fötter kommer ut, nattceremoni puja.