Dolda faror i ett vänligt UK-landskap
Rainbow över bedrägligt torr filtmos på Islay. © Ferne Arfin Gyllene gräs vinkar över ett nästan platt fält som berörs av en regnbåge. Den öppna ängen, bilden ovan, kunde knappast tycka mer om att vandra på en livlig höstdag. Men utseende kan vara bedrägligt och det snygga fältet kan vara en farlig manätare.
Ägen är egentligen en torvmose - mer specifikt en filtmossa - och samtidigt som den är en rik habitat för djurhållare, döljer den potentiella faror för oönskade.
Förenade kungariket har 15% av filtens torvmossar i världen. Men fjällmyror av det slag som finns i Storbritannien är ovanliga i de flesta av de kontinentala USA. Så besökare som anländer för att åka i Dartmoor , Exmoor , Yorkshire Moors, Lake District , Skottland och Wales kanske inte känner igen dem eller vet hur de ska korsa dem på ett säkert sätt. Om du förväntar dig att mosar är som våta, leriga träsk och så lätt att undvika att du skulle ha fel. Torvmarker kan innehålla färre fasta ämnen per kubikgård än mjölk, men för det mesta vet du aldrig genom att titta.
Alla torvmossar är våta och vattentäta, men det som oerfarna är oupphörligt är att vattnet kanske inte är uppenbart. Vandrare som förutspår vattendimma mark och leror i lågt liggande områden kan fångas av brittiska mosar på berg och höga hedar.
Hur en myr bildas
I huvudsak mossar bildas när dåligt dränerade, deprimerade områden fyller med växtmaterial, vanligtvis sphagnummos, men även andra mossor och gräs. De växande mosarna komprimerar skikten nedan och bildar torv, men också fäller och håller regnvatten som inte kan tömma bort och inte tas upp av växterna. I Storbritannien finns det två vanliga typer av torvmossar:
- Täckmossa - Som namnet antyder, bildar den här typen av mossa av spikiga gräs och moss en böljande filt som smeder ett landskap under ett högt surt torv som matas av regnvatten och snösmältning i stället för grundvatten. Det finns stora stretchar av filtmossa i Storbritannien, majoriteten av den i Skottland. Torvdjupet kan sträcka sig från två eller tre meter (ungefär sex till tio meter) upp till ca fem meter (ca 16 fot). Regnvatten tenderar att strömma genom torktumlaren som ser toppskiktet på filtmosen, som flyter som en matta ovanpå den vattenlösa mossen under. På vissa områden, speciellt där filtmossen sträcker sig till havet, kan underjordiska strömmar döljas under ytan och fördärva den "fasta" mattan av växande mos underifrån.
- Höjde mossar - Detta bildar sig i en sjöbädd eller en platt myrmark som gradvis fyller på mossor och växter. Varje lager komprimerar nästa. Så småningom blir mosen för tjock för att vatten tränger in i mitten och torv bildas. Ytan fortsätter att växa, utfodras av regnvatten och snösmältning, som formar en kupolform. Vid vått väder kan den underliggande torven bli svampig och instabil.
Hur man är säker på en myr
Eftersom de är mycket sura, har myrmarker inte en stor variation av planteliv. Men de lockar många små däggdjur och fåglar - så de appellerar till djurhållare. Med några försiktighetsåtgärder kan de flesta njuta av en dag ute nära eller till och med på en mosa:
- Undvik vinter och vått väder - Regnet kan göra de vanligen torrare topplöarna suga upp vatten som en svamp. Snö eller is kan dölja farligt djupa pölar. Storbritannien myrar är mycket säkrare i torrt, sommarvädret.
- Gå inte själv - Det är alltid en bra idé att gå med en kompis, bara för att vara säker.
- Undvik att underskatta pölar - Det som ser ut som en liten pöl eller en smal ström som du kan vika över kan vara mycket djup. Varje år drabbar bergs- och mårräddningsteam erfarna vandrare som har sjunkit midjan djupt i vad som såg ut som en lite mjukt väg.
- Håll din mobiltelefon fulladdat - Men kom ihåg att många vilda områden har dålig telefonmottagning. En gå kompis är säkrare än en mobiltelefon.
- Berätta för någon vart du ska - Och när du förväntar dig att anlända eller återvända.
- Fortsätt till etablerade stigar - Stanna in i en lokal bokhandel, turistbyrå eller nationalpark för kartor och råd om spår och planerade promenader. De flesta områden som är populära hos besökare kommer att ha rekommenderat spår. Om det inte finns några tydligt märkta spår, gå med en guide. Lokala turistkontor eller hotell kan ge information om kunniga lokala guider som ofta erbjuder gruppvandringar och utflykter på hedarna.
- Håll ditt husdjur i ett leash - Mer än en förnuftig walker har kommit till sorg som jagar hunden i en myr.
- Back out - Om du hittar det område där du går och blir vattenloggad, eller om vägen du är på verkar sluta i vattenlatt mark, sluta och tillbaka ut hur du kom. Att försöka hitta framåt kan få dig djupare och djupare på farlig mark.
- Tänk på din navigering - Om du korsar en stor och relativt obestridlig moss är det väldigt lätt att förlora dina lager. Så det är viktigt att veta var du är när du börjar och exakt var du är på väg. När du korsar mosen kommer du förmodligen att spåra runt våtmarker och ta många omvägar. Med frekventa kompassavläsningar kommer du att fortsätta i rätt riktning.
- Lär dig hur du kommer ut ur en myr - Om du är otur och sjunker i en myr måste du veta hur man ska ta sig ut eller hur man undviker att sjunka ytterligare medan du väntar på hjälp. Den här webbplatsen erbjuder några bra råd om att komma ur en myr, men det bästa är att veta hur man identifierar farlig mark och undviker det helt.