Mount Snowdon är en av Storbritanniens måste se platser och om du reser i norra Wales är utsikten från toppmötet på 3.560 fot något du inte bör missa. Det kan bara vara Storbritanniens tredje högsta topp men dess position, stolt över sina närmaste grannar, avskilda från dem med breda, uformade glaciala dalar, innebär utsikterna i alla riktningar, är spektakulära:
- över sjön fyllda dalar till de rika, svarta skifferverk av de övergivna Llanberis-gruvorna.
- ner nästan vertikala sluttningar till Pen-y-Pass, även känd som Llanberis-passet.
- längs Lleynhalvön och norr till Anglesey,
- västerut till kusten och på en klar dag kan du se Irland.
Och på berget själv, ca 700 meter från basen, beroende på vilken rutt du tar, trycker Storbritanniens nummer ett klättring, Clogwyn Du'r Arddu syncline, sitt steniga svarta ansikte genom Snowdons mossiga nedre backar. Förutom att vara populär bland bergsklättrare är synklinen en anmärkningsvärd naturlig egenskap i sig själv. Det bildades under årtusenden då jordrörelsen drev horisontella sedimentlager i vertikala bergslag. De yngsta lagren av berg är faktiskt mitt i detta steniga ärr.
Den enkla vägen till toppen
Det finns åtta officiella vägar till toppmötet och om du bestämmer dig för att gå, måste du balansera avståndet med svårigheter. Men om ni kilometer långa bergspromenader inte verkar vara så kul (och jag är där med dig), är det enklaste sättet att njuta av utsikten vid toppmötet och längs vägen att ta en rundtur på Snowdon Mountain Järnväg.
Järnvägen har transporterat passagerare till Snowdon toppmötet sedan 1896 med en smal gauge, rack och pinion mekanism modellerad på ett framgångsrikt 1800-tal system som utvecklats i schweiziska Alperna. Varje tåg består av en enda vagn som drivs, inte dras av sitt lokomotiv. Nya (2013) vagnar, drivna av diesel lokomotiv, transporterar passagerare i 10-sits fack och arbetar från mars till början av november.
Resan tar en timme varje väg och det är en halv timmes stopp vid besökaren nära toppmötet. Fram till maj går resan bara så långt som i Clogwyn-stationen, ungefär halvvägs.
För lite mer utrymme och en arv ångupplevelse kan du boka resan på Snowdon Lily, en viktoriansk stil vagn byggd på chassit och bogey av den ursprungliga 1896 vagnen. Denna vagn drivs av en av tre av de ursprungliga 1896-stoomlokomotiverna som fortfarande används. Snowdon Lily går endast från maj till september.
Resenär Tips: När du bokar din biljett kommer du att tilldelas ett fack men inte en plats. Rummen är inredda i två bänkar med fem säten, vända mot varandra. Köpa tidigt, för att du vill försöka få en av de fyra fönsterdätena för de bästa vyerna. Läng dig inte för länge över kaffe på toppen eftersom du än en gång vill dash för en bra plats att komma ner. Utsikten är radikalt annorlunda från varje sida av vagnen, speciellt när tåget når bergets centrala ås, så försök ta en plats på motsatt sida för returen.
Snowdon Railway Essentials
- Var: Snowdon Mountain järnvägsstation, Llanberis, Gwynedd LL55 4TY
- Telefon: +44 (0) 844 493 8120 från 13:00 dagligen för bokning, tillgänglighet och väderinformation.
- När: Mitten av mars till början av november. Tidiga och sena tåg körs bara till strax bortom halvvägsstationen. Tåg till toppmötet löper från maj till september, vilket tillåter vädret.
- Biljetter: Förskottsbiljetter kan bokas online eller via telefon upp till en dag före resan. Biljetter kan också köpas på stationens biljettkontor på dagen, men på höjden av säsongen, och i gott väder, säljs ofta i mitten på morgonen. Vuxna, barn och funktionshindrade priser är tillgängliga och Snowdon Lily kostar lite mer än de traditionella dieseltågen. Besök deras hemsida för aktuella tider och priser.
- Faciliteter: Toaletter, presentbutik och café för lätta måltider och snacks finns tillgängliga på basstationen. Drycker, snacks, måltider och lite souvenirer finns också på toppstationen. Stationen är ungefär 50 meter under det faktiska toppmötet som kan nås med ett krökt flyg av öppna steg.
Och en hårdare väg
Det finns åtta erkända vägar till toppen av Snowdon. Llanberisvägen, på 9 miles, är den längsta och eftersom den anses vara den enklaste kallas den ibland turistvägen. Låt dig inte luras. Medan vissa walking klubbar och turné arrangörer termen det måttlig, kvalificerar den officiella Snowdonia National Park myndigheten det en Hard Mountain Walk. Det klättrar försiktigt men oupphörligt i minst tre mil och paralleller bergspårvägens väg. Nämnare till toppen har dock flera väldigt branta sektioner och några som är smala nog att störa om du inte har ett huvud för höjder. Lägg till det faktum att toppen av Snowdon ofta är i molnen, med våt dimma som klamrar sig på delar av steniga steg och du har en promenad som måste tas på allvar och med försiktighet.
Under alla årstider bör vandrare vara förberedda för plötsliga förändringar i vädret och bör vara uppmärksamma på vädervarningar före avstängning. Banan börjar i slutet av Victoria Terrace, utanför A4086 i Llanberis. Den stiger 399 meter över 4,5 miles (det totala avståndet där och baksidan är 9 miles). Den beräknade tiden för en passande och erfaren vandrare är sex timmar där och tillbaka. Om du funderar på att göra den här vägen är den täckt av OS Explorer OL17 (Snowdon & Conwy Valley) -karta (tillgänglig för köp via Snowdonia-webbplatsen).
R ead gästrecensioner och överväga semesterboende erbjudanden nära Mt Snowdon på TripAdvisor