Vad att veta innan du går
Närmaste kullestation till Mumbai, Matheran upptäcktes 1850 av britterna under deras ockupation av Indien och utvecklades därefter till ett populärt sommarhem. Vid en höjd av 800 meter över havet ger denna fridfulla plats en kylfluga från searing temperaturer. Det mest unika med det och det som gör det så speciellt är att alla fordon är förbjudna där - även cyklar.
Det är en lugnande plats att koppla av från buller och förorening.
Plats
Matheran ligger cirka 100 kilometer öster om Mumbai , i delstaten Maharashtra.
Hur man kommer dit
Att komma till Matheran är en av höjdpunkterna! Ett populärt alternativ är den lugna två timmars resan på leksaken från Neral. För att komma till Neral från Mumbai, ta ett timme lokaltåg eller helst ett expresståg - antingen 11007 Deccan Express (avgår CST klockan 7.00 och anländer kl. 8.25) eller 11029 Koyna Express (avgår CST klockan 8.40 och anländer kl. 10.03).
Alternativt tar en taxi dig från Neral till Dasturi parkeringsplats, som ligger ca 3 kilometer från Matheran på 20 minuter. Därifrån kan du åka upp på häst eller gå några minuter till Aman Lodge järnvägsstation och ta pendeltågstjänsten (som också fungerar under monsunen). Handdragna rickshaws och bärare är också tillgängliga.
Entry Charges
Besökare debiteras en "Capitation Tax" för att komma in i Matheran, som ska betalas vid ankomsten till leksaksbanan eller parkeringen. Kostnaden är 50 rupees för vuxna.
Väder och klimat
På grund av sin höjd har Matheran ett svalare och mindre fuktigt klimat än lägre omgivande områden som Mumbai och Pune.
På sommaren når temperaturen en topp på 32 grader (90 grader Fahrenheit), medan den på vintern sjunker till 15 grader Celsius (60 grader Fahrenheit).
Tunga monsunpistor upplevs från juni till september. Vägarna kan bli mycket leriga eftersom de inte är förseglade. Till följd av detta är många platser stängda för monsunsäsongen och leksakstjänsten är avstängd. Den bästa tiden att besöka är strax efter monsunen, från mitten av september till mitten av oktober, då naturen fortfarande är frodig och grön från regnet.
Vad ska man göra
Besökare är dragna till Matheran för lugn, frisk luft och gammaldags charm. På detta ställe utan fordon är hästar och handdriven vagnar de främsta transportformerna. Matheran är också välsignad med tät skog, långa spår och panoramautsikt. Det finns över 35 stora och små synpunkter prickade runt kullen. Tidiga stigare bör gå till Panorama Point för att ta en spektakulär soluppgång, medan eldiga solnedgångar ses bäst från Porcupine Point / Sunset Point och Louise Point. Att utforska alla poäng på häst är ett roligt äventyr. En vandring till One Tree Hill är också minnesvärd.
Var de ska bo
Matherans isolerade plats gör det relativt dyrt att stanna där. Billigare rum finns i huvudmarknaden nära toy train station, medan avskilda orter ligger tillbaka från vägen mitt i skogen.
Några av de brittiska, Parsis och Bohras stora herrgårdarna har omvandlats till hotell, som är en höjdpunkt. Karaktärsfylld Herrens Central är en sådan plats. Priserna börjar från 5.500 rupees per natt, med alla måltider ingår. Skatt är tillägg. Det är centralt beläget och har en fantastisk utsikt över bergen och dalen. Neemrana Verandah i skogen är kanske det mest populära arvshotellet i Matheran. Priserna börjar från 5 000 rupier per natt, inklusive frukost. Den 100 år gamla Parsi Manor är en magnifik arv egendom med fyra sovrum, perfekt för grupper. Westend Hotel har ett lugnt läge bort från huvudmarknaden. Woodlands Hotel är ett bra budgetval, men kan bli upptagen med familjer som bor där.
Resetips
Mycket attraktiva hotellrabatter på 50% är möjliga under lågsäsong, från mitten av juni till mitten av oktober.
För bästa möjliga besparingar, istället för att boka framåt, förhandla direkt med hotellägare när du anländer. Om du vill ha en avkopplande upplevelse, undvik att besöka Matheran under Diwali-festivalen i mitten av oktober, jul och den indiska skollovperioden från april till juni. Priser skyrocket som hoards turister flock där. Helger kan också bli hektiska. Måltider ingår vanligtvis i hotellpriser så kolla vad som serveras - vissa platser tillgodoses bara vegetarianer.
Min upplevelse Besök Matheran
Känsla avzzled, besökte jag Matheran på en tre dagars paus från Mumbai med målet att få lite lugn och ganska bland naturen. Det var veckan före Diwali, så jag hoppades också att slå folkmassorna och få några anständiga rabatter. Jag är glad att säga att allt detta var möjligt, och jag återvände hem helt vilad och uppdaterad.
För att komma dit tog jag Koyna Express från Mumbai. Men det gick sent och kom till Neral bara några minuter innan leksakståget var på väg att avgå (vilket är ett vanligt problem på grund av schemat). Jag hade inte bokat för leksakståget eftersom det inte var högsäsong, men fortfarande var alla andra klassens säten tagna. Lyckligtvis lyckades jag ta en av de sista kvarvarande utrymmena i första klassvagnen.
Att hitta någonstans att hålla sig borta från de bullriga semesterfamiljerna visade sig vara lite svårare än förväntat. Hotell som erbjuder bra rabatter, till exempel Horseland Hotel och Mountain Spa, erbjöd också karaoke, barnaktiviteter och andra underhållningsprogram. Perfekt för familjer, men inte människor som söker ensamhet! Till sist bosatte jag mig på en vandrande egenskap som antydde den brittiska Raj-tiden, kallad Anand Ritz. Medan det normalt skulle vara dyrt, erbjöds rabatten det acceptabelt nog. Bäst av allt var det tyst. (Men standarder har sedan minskat dramatiskt och rekommenderas inte).
Jag spenderade min tid i Matheran promenader och ridning, njuter av naturstigarna och vyer och avvärja fräcka apor som ville festa på min mat. Det kändes som att vara på toppen av världen, och en komplett värld bort från den ständiga liv och rörelse i Mumbai.
En sak att komma ihåg när man besöker Matheran är att området utsätts för frekvent strömavbrott. Många ställen har ingen generator för att leverera reservkraft, därför är det en bra idé att bära ficklampa.