Myter och missuppfattningar om mat och mat i Kina

En diskussion om icke-kinesiska uppfattningar om mat - och varför några av dem är sanna

Det finns så många frågor om mat och ätande i Kina. Först har vi frågan om "kinesisk" mat utomlands och vad vi tycker kinesisk mat är. Då finns det frågor om vad kineser faktiskt äter i Kina - och hur bra eller dåligt det är. Det finns många åsikter där ute. Men här tar jag på några av dessa punkter i hopp om att få tydlighet och verklighet i ämnet.

• 01 av 05

  Hund och katt kommer på menyn

  Ja, i jämförelse med vad du brukar, kommer du att kunna söka och hitta mycket av vad du kanske tycker om som konstigt, bisarrt och / eller rättvist äckligt på en meny i Kina. Det betyder inte att tamdjur kommer att visas på varje meny. Det betyder att du kan hitta restauranger specialiserade på tjurfrog, kaninhuvud och anka tunga. Och det är sant, i vissa delar av Kina kan du faktiskt hitta restauranger som serverar hund eller katt.

  Aktivister i Kina protesterar på konsumtion av hundkött och så har det definitivt ett dåligt rykte, även bland lokalbefolkningen. Men det betyder inte heller att grannens fluffiga pudel kommer att hamna på bordet.

• 02 av 05

  Du kan inte dricka vattnet

  Ja, du borde inte dricka kranvatten någonstans i Kina. Men det betyder inte att det du ser kommer ut ur rören är brunt eller har bitar av sopor som flyter i det.

  Jag har bott länge i Shanghai och under åren har jag läst olika artiklar om hur rent vattnet ska vara - och det kan vara sant. Kanske, efter att rengöringsfunktionerna har utförts, är det drickbart. Men Shanghais problem ligger i rören som levererar vattnet. Många är skrämmande gamla eller skadade så att grundvatten suger in eller näsan från rören själva engagera sig i vattnet, så när det når din mun från springen är det bäst att inte dricka det.

  Vattnet kan kokas eller filtreras och ska vara OK. Den säkraste insatsen är att dricka vatten på flaska där du än går.

• 03 av 05

  Var är PF Chang s?

  Det finns ingen PF Chang s i Kina. Varför är det så? Tja, PF Chang s är moderniseringen av kinesisk mat som har kommit in i väst, åtminstone i detta fall USA, och blir vanligt. Kinesisk mat på fastlandet Kina är ganska varierad och ett underbart ämne för att få lokalbefolkningen att prata om. Sichuan mat är kryddig och numbing, eller "ma la"; Hunan mat är "xiang la" eller doftande och kryddig. Shanghai mat är känt för att vara ganska söt; Shanxi mat är känd för sin användning av vinäger. I USA, åtminstone, kan det finnas en viss differentiering mellan kantonesisk mat (från Kinas Guangdong-provinsen och Hongkong) och Sichuan-rätter - men det handlar om det, eller hur?

  Den kinesiska diasporan tog kinesisk mat över hela världen men när lokala ingredienser inte är tillgängliga, görs substitutioner. När den lokala kundkretsen inte kan hantera kryddan, tänds sakerna. Under åren tar maten på smaker och nyanser av den plats den gör och förlorar en del av den äkta äktenskapen i hemstaden. Det kommer att hända. Därför är kinesisk mat som du känner det utanför Kina radikalt annorlunda i smak och typer av rätter.

• 04 av 05

  Var är min Fortune Cookie?

  Här är en förmögenhet som jag kan garantera: "Du kommer inte få en förmögenhetskaka vid slutet av din måltid i Kina."

  Fortune cookies är en amerikansk uppfinning. Förmodligen introducerades de av en japansk familj i San Francisco. Det finns en bra artikel av Jennifer Lee som förklarar ursäktet för förmögenhetskakan och hur det blev en grundpelare för de kinesiska restaurangerna i USA. Hon citerar en Mr. Wong som säger, "Japanerna kan ha uppfunnit lyckokakan. Men kineserna utforskade verkligen förmögenhetskockens potential. Det är kinesisk-amerikansk kultur. Det händer bara här, inte i Kina."

  Det finns gott om godis i Kina men typiskt är efterrätt en skivad frukt som serveras i slutet av en måltid, kanske med lite te. Kinesiska sötsaker tenderar att vara klibbiga och soppa: Tänk glutinösa risbollar med söt röd bönpasta inuti, serverad i en sirap.

  Din nästa förmögenhetskaka säger: "Beställ aldrig en hamburgare i en kinesisk restaurang." Godkänn den här över din nästa order av General Tso's Chicken.

• 05 av 05

  Håll dig borta från Street Food

  Matskrämmor flödar i Kina från smält mjölk till användningen av svampolja i matlagning. Ja, folk gör dåliga saker.

  Och du kan säkert njuta av en resa till Kina utan att gå nära gatuförsäljarna. Men när du ser folk står i kö för dumplings, gör det inte dig lite nyfiken?

  Du behöver inte ens möta street food ensam - outfits som Untour har även gatan mat turer som kommer att ta för hand och hjälpa dig njuta av de underbara mellanmål som Kina har att erbjuda.