Periyar National Park sträcker sig runt stranden av en stor konstgjord sjö som skapades av dammningen av Periyar River 1895. Den har 780 kvadratkilometer (485 kvadratkilometer) av tät, kuperad skog, med 350 kvadratkilometer av detta är kärnparksland.
Periyar är en av de mest populära nationalparkerna i södra Indien, men idag är det mer för sin lugna känsla än observationer av vilda djur, som många klagar kan vara få och långt ifrån ibland.
Parken är särskilt känd för sina elefanter .
Plats Periyar National Park
Periyar ligger i Thekkady, ca 4 kilometer från Kumili i Idukki-distriktet i centrala Kerala .
Hur man kommer dit
Närmaste flygplatser ligger vid Madurai i Tamil Nadu (130 kilometer eller 80 miles) och Kochi i Kerala (190 kilometer eller 118 miles bort). Närmaste järnvägsstation ligger vid Kottayam, 114 kilometer (70 miles) bort. Landskapet på vägen till Periyar är vackert och omfattar teater och kryddsträdgårdar.
När ska man besöka
Till skillnad från många nationalparker i Indien är Periyar öppet året runt. Den mest populära tiden att besöka är under kylaren, torrare månader från oktober till februari. Emellertid ger aromen av den fuktiga vegetationen i monsunsäsongen också det speciella överklagandet. Monsunregnet börjar mildra lite i augusti, men juni och juli är särskilt våta. Den bästa tiden för att titta på elefanter är under de varmare månaderna mars och april när de spenderar mest tid i vattnet.
Förvänta dig inte att se mycket vilda djur under monsunperioden eftersom det inte finns något behov av att de kommer ut på jakt efter vatten. Periyar är också bäst att undvika på helgerna (särskilt söndagar) på grund av folkmassor av dagsturister.
Öppettider och aktiviteter
Periyar är öppet dagligen från kl. 06.00 till 17.00. Långsam båtsafari utförs i parken med en varaktighet på cirka en och en halv timme.
Den första lämnar klockan 7.30 och erbjuder den bästa chansen att se djur tillsammans med den sista klockan 15.30. Andra avgångar är klockan 9.30, 11.15 och 1.45. Sjön är särskilt fängslande vid solnedgången. Guidad naturvandringar som går i ca tre timmar börjar mellan 7.00 och 10.00 på morgonen, och 14.00 och 14.00 på eftermiddagen. Hela dagen går gränssträngningar och raftingsturer på bambu kl 8
Inträde avgifter och båt Safari kostnader
Vuxna utlänningar betalar 450 rupier och barn 155 rupier, för att komma in i nationalparken. Priset för indianer är 33 rupier för vuxna och 5 rupier för barn. Det finns också extra parkeringsavgifter och kameraavgifter.
Båt safari resor kostar 225 rupier per vuxen och 75 rupier per barn. Resorna är bäst bokade på nätet, så länge köer på upp till tre timmar är vanliga annars. Online-biljetter säljs emellertid vanligtvis i förväg. Om du inte bokar online måste besökare köpa biljetter från båtbryggan, nära Wildlife Information Center. De går till försäljning 90 minuter före avgång.
Var medveten om att vissa båtar inte bibehålls på rätt sätt, vilket ger upphov till säkerhetsproblem. Det har varit ett antal olyckor tidigare.
Om du vill spara på krångel och inte bry dig om att betala lite extra, erbjuder Wandertails denna Periyar Boating Trail.
Andra aktiviteter i Periyar National Park
Det går bara att gå in i parken på en guidad tur eller aktivitet, inte ensam. Det finns inga jeep safaris som sådana, bara båtturer. Det bästa sättet att utforska Periyar och se vilda djur är att delta i en av de många ekoturismaktiviteter som erbjuds. Dessa inkluderar naturvandringar och vandringar genom skogen med reformerade poachers som guider, bambu forsränning och nattjungel patruller. Aktiviteterna kan bokas online här.
Periyar Tiger Trail vandringar och camping, utförd av rehabiliterad poachers och trädskärare, kostar 6 500 rupier för en natt och 8 500 rupier för 2 nätter. (Tiger observationer är sällsynta men)!
Ett annat alternativ är ett djungel jeep safari paket till Gavi byn.
Olika organisationer erbjuder dessa resor, inklusive Touromark Jungle Tours, Wandertrails och Gavi Eco Tourism (som är ett projekt från Kerala Forest Development Corporation). Resan innehåller en jeep safari och går genom Gavi skog och båtliv på Gavi sjön. Det är dock ganska kommersiellt med upp till 100 andra turister gör samma sak. Du kommer inte att gå någonstans på avstånd! Safari är bara en körning längs en huvudgata genom skogen för att nå den utsedda restaurangen, sköt av skogsavdelningen. Båtlivet består av radbåtar. Vissa besökare är besvikna över detta.
- Läs recensioner av Periyar Tiger Reserve på Tripadvisor
Elephant Rides
Elefantrittar genom skogen och landsbygden kan privatiseras genom många hotell. Elephant Junction erbjuder gårdsturism, inklusive elefantrider, utfodring och badning.
Besöker Periyar under Monsoon
Periyar National Park är en av de få nationalparkerna i Indien för att förbli öppen under monsunen. De flesta av aktiviteterna i Periyar är fortfarande väderberoende, men båtturer är verksamma under hela monsonsäsongen. Om du besöker Periyar under monsuntiden och går på vandring, kom ihåg att leeches också kommer med regnen, så se till att du bär de leech proof strumpor som finns i parken.
Var de ska bo
Kerala Tourism Development Corporation (KTDC) driver tre populära hotell inom gränserna för parken. Dessa är Lake Palace, som kostar från 10 000 rupier per natt för ett dubbelrum, Aranya Nivas med start från 3.500 rupier per natt, och det billigare Periyarhuset som börjar från cirka 2000 rupier per natt. Sommar och monsun säsong rabatter erbjuds. Alla andra hotell och orter ligger en kort bit utanför nationalparken. Se Tripadvisor för aktuella specialerbjudanden.
Att bo på en KTDC-fastighet är fördelaktig eftersom deras läge inne i parken gör det möjligt för dem att erbjuda en rad exklusiva aktiviteter från deras lokaler. Dessa inkluderar vildmarksbåt kryssningar, naturvandringar och vandring, bambu forsränning, gränsvandring, elefantrider och djungelpatruller.
Andra attraktioner runt Periyar
Kadathanadan Kalari Center ligger i närheten och har föreställningar av kallaripayutu , Keralas antika kampsport.
Om du är intresserad av det lokala livet, erbjuder Wandertails denna privata dagstur i Thekkadys rustika liv.