Uluwatu, Bali - Trippy, Touristy Cultural Performance
Pura Luhur Uluwatu är andligt viktigt för människorna på den indonesiska ön Bali , eftersom det är en av Balís heliga riktningstemplar ( kayangan jagat ) som skyddar ön från onda andar i sydväst.
Det är denna närhet till det onda, förmodligen, det tvingar templets väktare att kräva bär av speciella ramar eller saronger, eftersom de ska skydda besökare från onda influenser.
(Om du inte tar med din egen, oroa dig inte - dessa objekt kan lånas vid templet.)
Utöver denna heliga betydelse är Uluwatu också platsen för en av Balis viktigaste kulturella uppträdanden: Kecak- chant och dans som anpassar den berömda Ramayana hinduiska epiken och spelar ut mot en underbar balinesisk solnedgång.
Entering Pura Luhur Uluwatu
Du kommer fram innan kecakdansen börjar - turistfloden börjar svälla vid klockan 16:00, eftersom turistbussarna tar in kekakkikare från Balis många hotell .
Att komma in i Pura Luhur Uluwatu - och slutligen titta på kecakprestandan - kommer att kosta dig lite: om IDR 40 000 (ca US $ 3) för ingång till templet och IDR 100 000 (ca 7,50 USD) för kecak-prestanda själv. (Läs om pengar och växlare på Bali för mer information.)
Du kommer också att bli ombedd att bära en sarong om dina kläder är för korta; Du kommer att bli ombedd att bära en ram runt din midja i vilket fall som helst.
(Läs om etiketten på Bali för mer information.)
Banan som leder förbi Pura Luhur Uluwatu och ner till kecak amfiteater är rimmad med träd och infekterad med kleptomaniac apor som gillar att stjäla någonting glittrande. Ett skylt vid ingången varnar besökare att stryka sina smycken, glasögon och andra värdesaker för att se till att aporna inte kommer till dem först.
Pura Luhur Uluwatu-templet
Templet vid Uluwatu byggdes av Javanese hinduiska guru Empu Kuturan på 10-talet. Sjuhundra år senare lade guru Niratha vidare till templen på platsen.
" Ulu " betyder huvud och " Watu " betyder rock; templet vid "rockens huvud" står ovanpå en ren klippa som stiger två hundra meter över Indiska oceanen.
Templet befaller en underbar utsikt över havet som bryter mot basen av klipporna nedan och en helt oförglömlig solnedgång. (Kolla in denna Instagram-video om mitt senaste besök i Uluwatu, fånga havsutsikten långt nedanför, dess vågor kraschar mot klippan.)
För en helikoptervyn som ger mening om öns tempel, dans och kultur, läs mer om Balis rika kultur. Läs även vår guide till Bali templen för ytterligare sammanhang.
Kecak och elddans
Den mest övertygande delen av templets komplex kommer emellertid från dess nattliga kecak- och branddansföreställningar .
" Kecak " härstammar från en gammal balinesisk ritual som heter sanghyangen - en trance dans som drivs av deltagarnas repetitiva chanting. I sin forntida form kommunicerade sanghyangen gudarnas eller förfädernas önskningar.
På 1930-talet reformaterade en tysk besökare sanghyangen till den mer välkända kecakprestationen - avlägsna dansens andligistiska aspekt och byggde den runt den hinduiska Ramayana-epiken.
Inga musikinstrument används i en kecakprestanda - i stället hittar du ungefär trettio nakna män som sitter i en cirkel och uttrycker "chak ... chak ... chak" rytmiskt och repetitivt. Den totala effekten är trance-inducerande - repetitiva röster och outlandish kostymer som skapar en trippy multimedia-upplevelse.
Föreställningen spelar ut som solen sätter, och kulminationen innebär en jätte brandskärm som är integrerad i diagrammet. (Besökare som har brännbart material kanske vill ha en plats högre upp i stativet.)
För vad du kan förvänta dig från den faktiska kecakprestandan , fortsätt till nästa sida.
Kecaks prestanda på Pura Luhur Uluwatu äger rum i ett cirkulärt stadium, omgivet av blekare som stiger upp till högst tio meter över marken för att ge alla en bra utsikt.
För att hjälpa Uluwatu kecak åskådare som är obekanta med Ramayana, ges synopsisblad ut till publikens medlemmar före showen. Samlingen går så här:
Rama och Sita
Rama, en vis prins och den juridiska arvtagaren till Ayodha tron, är utplånad från sin far Dasaratas rike.
Han åtföljs av sin vackra fru Sita och hans lojala yngre bror Laksamana.
Samtidigt som korsningen av Dandaka förtrollade skogen, speglar demonkongen Rahwana Sita och lustar efter henne. Rahwana s ställföreträdande Marica förvandlar sig till en guld hjort för att distrahera Rama och Laksamana.
Rahwana förvandlas sedan till en gammal man för att lura Sita in i ett steg från en magisk krets av skydd som ställdes av Laksamana. Så lurad, Sita är spökad bort till Rahvans rike Alengka.
Rama och Laksamana upptäcker bedrägeriet för sent; borttappad i skogen, möter de apa kungen Hanoman, som svär sin trohet och går ut på jakt efter Sita.
Festival av den brinnande Hanoman
Hanoman finner Sita i Alengka. Apa-kungen tar Ramas ring till Sita som ett tecken på hans kontakt med sin man. Sita ger Hanoman hennes hårnål att ge till Rama, tillsammans med ett meddelande att hon väntar på sin räddning.
Hanoman underbar vid Alengka, men börjar förstöra den.
Rahvans jätte tjänare fånga Hanoman och binda honom för att bli bränd. Hanoman använder sina magiska krafter för att fly från vissa död. Här avslutar prestanda.
Trots de historiska och kulturella konsekvenserna av prestationen är Uluwatu kecak prestanda strängt för turisterna. Hanomans flyktiga flykt spelas upp för visuell effekt, och skådespelarna som spelar Hanoman, Rahwana och jättarna hamnar upp det mäktigt.
Den första natten jag såg gick Hanoman upp till en skaldig tysk turist i främre raden och gnidde människans huvud till allas nöje. Andra gången jag tittade år senare fick Rahvans stooges att bryta den fjärde väggen och göra komiska tal i brutet engelska till publiken.
Kommer till Uluwatu
Uluwatu ligger vid Bali sydvästsänd, elva mil söder om Kuta. Din taxi eller hyrd tur tar Bypass från Kuta, på väg till Nusa Dua längs vägen Jalan Uluwatu. (Placering av Pura Luhur Uluwatu på Google Maps.)
Det bästa sättet att komma till Uluwatu skulle vara att ordna en resa med ditt hotell eller reseoperatör. Om du absolut måste ta bussen kallad bemo , kör den mörkblå Tegal från Kuta till Jimbaran, ta sedan en taxi ända till Uluwatu.
Att komma tillbaka är svårare om du inte har någon färdig förväg. Du kan försöka hitching en tur från någon av folket som lämnar samtidigt som du.
Många researrangörer arrangerar en två-till-ett-affär med resenärer, förpackning av Uluwatu kecak-prestanda med middag på stranden i närliggande Jimbaran.
För mer om att komma runt ön, läs vår översikt över transporter på Bali .