Saint Valentine och ursprunget till romantisk St Valentinsdag
Vem var St Valentine?
Det finns två stora kandidater till ära av att vara den här helgen (det finns faktiskt ganska många St. Valentines som Valentine eller Valentinus var ett populärt latinskt namn, vilket betyder värdigt, starkt eller kraftfullt eller förmodligen alla tre.) Alla historierna borde tas med en stor nypa salt, men de gör intressant läsning.
Den första kandidaten är Valentine of Trevi. Han blev biskop i år 197 men dog efter att ha blivit fängslad, torterad och halshuggad på Via Flaminia i Rom ... bara för att vara kristen.
Nästa upp i datumorder är det mest troliga. Romers martyr valentin (de var alla martyrda) har lockat många legender, inklusive hans fängelse för att trotsa kejsaren Claudius som hade bestämt sig för att ensamstående män gjorde bättre soldater så olagligt äktenskap för unga män. Valentine fortsatte att utföra äktenskap - i hemlighet - till unga älskare. En annan version har honom att hjälpa kristna att rymma de verkligen hemska romerska fängelserna för vilka han fängslades. Han blev kär i en tjej och skrev till henne innan han dödade och skrev bort "From your Valentine".
Varför 14 februari?
Du kan ta din pick över den här. För vissa människor var det den dag som Sankten var martyrad eller begravd. En ganska mer trovärdig förklaring var att den användes av kyrkan för att städa upp (och kapitalisera) den hedniska firandet av Lupercalia , en fruktbar festival festad till den romerska jordbruksgudinnan, Faunus och grundarna till Rom, Romulus och Remus, som hände att falla den 15 februari.
Ordningen av romerska präster som heter Luperci gick till den heliga grottan där de två unga barnen troddes ha blivit omhändertagna av en varg (lupa på latin). Prästerna offrade en get (för fertilitet) och en hund (för rening). Skär götets gömma sig i remsor, doppade dem i offerblodet och gick ut på gatorna och slog varje kvinna som råkade gå förbi med getgömden för att göra kvinnorna bördiga under det kommande året.
Festivalen blev förbjuden på 5: e talet e.Kr. och samtidigt deklarerade påven den 14 februari för att vara St Valentinsdag.
Vad gör St. Valentine?
Tja, vi vet alla att han är skyddshelgon av kärlek, älskare och lyckliga äktenskap. Men han är också chap som hjälper biodlare och lider av epilepsi, pest och svimning. Och till sist, som St. Christopher, är han tänkt att ta hand om resenärer. Han är en upptagen helgon.
Var det Frankrike eller England som började St. Valentinsdagstraditionerna?
Saint Valentine's Day och romantiska Frankrike går hand i hand, även om England har en roll att spela för att upprätta sambandet mellan Saint Valentine med kärlek. Det finns naturligtvis många myter och legender som virvlar runt ursprung. Under medeltiden är utbytet av kärleksbrev och kärlekstroppar på Alla hjärtans dag trodde att de har sitt ursprung i början av parningstiden för fåglar. Snart var det troubadourernas och poeternas vändning i 14 och 15-talen som drog fram djupet av rättvis kärlek.
Det var engelska som hävdade den första inspelade föreningen av Alla hjärtans dag med romantisk kärlek. Det förekommer i parlamentet av Foules (1382) av Geoffrey Chaucer som skrev:
"För detta var Saint Valentine's Day, när varje fågel kommer dit för att välja sin kompis".
Men som han förmodligen hänvisade till maj, är det fransmännen som tar äran för det första officiella erkännandet.
I Paris etablerades en hög domstol av kärlek på Valentinsdag 1400. Domstolen handlade om kärlekskontrakt och förråder med domare som valdes på ett helt annat sätt: de kom med tillstånd av kvinnors önskemål på grundval av en poesiläsning. Och den tidigaste överlevande valentinen i sig är en dikt från det 15: e århundradet skriven av Charles, Duke of Orleans till hans fru, som han languished i London Tower. Han hade fångats efter slaget vid Agincourt år 1415 och skrev ganska ledsen och pekande till henne: "Jag är redan sjuk av kärlek, My very gentle Valentine."
William Shakespeare bringer också in St. Valentine i Ophelias klagomål i Hamlet:
"I morgon är Saint Valentins dag / Allt på morgonen betime / Och jag är en jungfru på ditt fönster / För att vara din valentine."
Franskarna uppfann också en speciell valentinsdagskonfiguration kallad " teckning ". Ogifta människor samlades i hus mot varandra och kallade namnet på deras utvalda partner genom fönstren. Allt verkade väldigt romantiskt, men charmen var bortskämd när mannen bestämde sig för sitt val, kom inte upp till skrapan och fortsatte att öda sin Valentine. Naturligtvis återvände kvinnorna och anpassningen utvecklades till att bygga ett stort bonfire där de brände bilden av den nu hatade mannen medan han ropade missbruk på honom, hans familj, hans manlighet och vad de kunde tänka sig. Det blev en ganska pinsamt och uppvärmd händelse, så blev den klokt förbjuden av den franska regeringen.
Idag firas Saint Valentine's Day i hela Frankrike - en bra ursäkt för lite eftergiven choklad och presentköp och en stor bouffé av en måltid.
Men Frankrike har en valentinsdag som ingen annan kan hävda. Det finns en liten by som heter St. Valentin, i Indre, i centrala Val de Loire-regionen som gör det mesta av februari-evenemanget, firar med en årlig festival som äger rum från 12 februari till 14: e.
Mer information
- St. Valentin Village
- Största platser för en romantisk paus i Frankrike
- Hotell för stora romantiska kortresor i norra frankrike