Namnet " sundar ban " är översatt till "vacker skog". På UNESCOs världsarvslista är Sundarbans nationalpark en magnifik fläck av mangrovejungel som är den enda i sitt slag i världen. Det sprider sig över cirka 10 000 kvadratkilometer vid mynningen av Ganges och Brahmaputra floderna mellan Indien och Bangladesh, och gränsar till Bengalbukten. Cirka 35% av Sundarbans ligger i Indien.
Den indiska delen består av 102 öar och drygt hälften av dem är bebodda.
Vad som också gör Sundarbans unika är att det är den enda mangrovejungeln i världen att ha tigrar - och de är starka simmare! Långa sträckor av nylonfäste har installerats på skogsgränser för att förhindra att tigrarna går in i byar. De flesta invånarna i Sundarbans känner till någon som har attackerats av en tiger. Gå inte förväntar dig att se en men. De är väldigt blyg och brukar vara mycket dolda.
Sundarbans National Park sitter inom den större Sundarban Tiger Reserve, som skapades 1973. Alla kommersiella och turistaktiviteter är förbjudna från parkens kärnområde. En stor del av parkens buffertzon består av Sajnekhali Wildlife Sanctuary, som är känd för fågelskådning. Förutom tigrar är parken full av reptiler, fåglar och andra djur som apor, vildsvin och rådjur.
Plats
Sundarbans kan endast nås med båt. Den ligger cirka 100 kilometer sydost om Kolkata i delstaten West Bengal . Närmaste järnvägsstation ligger i Canning. Vägen går upp till Godkhali (cirka två och en halv timmes bilfärd från Kolkata), som är känd som porten till Sundarbans.
Gosaba ö, mittemot Godkhali, är en av de stora bebodda öarna i Sundarbansområdet, komplett med sjukhus. Den faktiska ingången till Sundarbans nationalpark ligger vidare i Sajnekhali ö, där det finns ett vakttorns komplex, museum, mangrove tolkningscenter, sköldpadda gård, krokodilhölje och huvudkontor för skogsavdelningen. Det här är där tillträdesavgifter betalas.
Sundarbans har två andra djurliv fristad bortsett från Sajnekhali Wildlife Sanctuary, som ligger på Lothian Island och Haliday Island.
Sundarbans Tillstånd och avgifter
Utlänningar behöver tillstånd för att komma in i nationalparken och måste ge sitt pass som identifikation. Tillståndet kan erhållas från Skogsavdelningen i Sajnekhali eller Västra Bengal Turismkontor, 2/3 BBD Bagh East (nära postkontoret) i Kolkata.
Parkeringsavgiften är 60 rupier för indianer och 200 rupier för utlänningar. Det finns också en 400 rupee båt inträdesavgift (per dag). Det är obligatoriskt att ha en guide per båt som kostar 400 rupier för indianer och 700 rupier för utlänningar.
Hur man besöker Sundarbans
När du planerar din resa till Sundarbans finns det några viktiga saker du bör tänka på för att få en bra upplevelse.
Eftersom det finns flera olika sätt att besöka Sundarbans, var noga med att välja den som bäst passar dig.
De olika alternativen är:
- Resa helt självständigt. Du kan boka en privat båt som du kan kryssa runt och sova på. Eller stanna på Sajnekhali Tourist Lodge, som drivs av West Bengal Tourism Development Corporation, och ordna privat dag eller halv dag båtturer.
- Bo på hotell eller semesterort. Det finns begränsade alternativ för boende på Sundarbans. Hotell och orter kommer vanligtvis att ge transport från Kolkata och erbjuda olika paket, turer och kulturprogram som du kan välja enligt dina intressen.
- Ta en organiserad turné. Dessa är fördefinierade gruppturer med fasta resvägar, och kan antingen vara dagsturer, över natten eller flera nätter med uppsatta boende ingår. De inkluderar typiskt båtturer genom vattenvägarna för att besöka vakttorn i nationalparken, och bybesök på längre varaktighetsturer. Du kommer att hämtas från Kolkata och tappade tillbaka dit.
Viktiga överväganden är flexibilitet och integritet. Tänk på att båtturerna som organiseras av hotell och researrangörer brukar ha många människor på dem. De kan vara bullriga och förstöra lugnet. Dessutom kan de större båtarna inte gå ner smala vattendrag där du är mer benägna att upptäcka vilda djur. Om det här är ett problem är det bäst att ordna sig självständigt.
Även om det är möjligt att åka på en dagstur från Kolkata, spenderar de flesta minst en natt på Sundarbans. En dagsutflykt gör att du kan utforska vattenvägarna med båt, men vistas längre, du kommer att kunna besöka fler områden, promenera eller cykla runt byar, gå på fågelskådning och se kulturella framträdanden.
Alternativ för resa självständigt
Tyvärr är självständig resa ganska mödosam. Det är bäst att åka antingen med bil eller buss, eftersom tåget är ett obestämt lokaltåg och kan vara mycket trångt. Populära rutter är:
- Med bil: Kör från Kolkata till Godkhali. Därifrån är det bäst att ta en färja över vattnet till Gosaba, ta en cykel rickshaw till Pakhiralay by på andra sidan ön (det är en riktigt pittoresk, men ojämn, rida förbi lera hus och palmfransade dammar) och sedan ta en annan båt till Sajnekhali. Det är möjligt att hyra en båt och gå rakt från Godhkhali (två timmar), även om det är dyrt.
- Med buss : Offentliga bussar avgår varje timme (första avgång klockan 6.30) från Babu Ghat Bus Terminus på Strand Road i Kolkata och går upp till Sonakhali (tre timmar). Obs! Bussterminalen flyttas till Santragachhi på Kona Expressway i Kolkata. Från Sonakhali ta en auto rickshaw till Godhkali och fortsätt som ovan. Du kan också ta en båt till Gosaba (en och en halv timme), cykla rickshaw till Pakhiralay och båt till Sajnekhali. Eller ta en båt för att gå till Sajnekhali (tre timmar).
- Med tåg: Gå från Sealdah station i Kolkata till Canning (cirka två timmar) och ta ett auto rickshaw eller delat fordon till Godhkali, sedan framåt som ovan. Alternativt, ta en båt till Sajnekhali från Canning (fem timmar).
Båtar och guider är tillgängliga från Sajnekhali för halv- eller hel dagsutflykter genom mangroverna.
Privata och delade båtturer av olika varaktighet (inklusive över natten eller flera nätter) kan också ordnas från Canning, Sonakhali och Godkhali. Om möjligt, ta båten från Godkhali eftersom den är mycket närmare till nationalparkens ingångspunkt. För bekvämlighet, välj ett paket som innehåller både båt och mat. Indien Beacons erbjuder båtuthyrning.
Alternativ för att bo på ett hotell eller resort
Med tanke på att Sundarbans är ett ekologiskt känsligt område, är boende enklare än lyxigt, med ett miljövänligt fokus och bykänsla. Effekten är begränsad (det är antingen sol eller producerad av en generator) och vatten är inte alltid varmt. Ta en titt på dessa Top 5 Sundarbans Hotell och Resorts för att se vad som finns tillgängligt.
Om du är intresserad av standarda budgethotell hittar du många i Pakhiralay-byområdet på Gosaba-ön (huvudön före ingången till nationalparken).
Alternativ för organiserade turer
Alternativ för att besöka Sundarbans på en turné inkluderar allt från lyxkryssningar till backpacker-stil äventyr. Här är vad 7 Top Sundarban Tour Operators har att erbjuda.
När ska man besöka
Från november till februari, medan vädret är kallt och torrt. (Var noga med att ta med varma kläder). Sommar, från mars till juni, är mycket varmt och fuktigt. Monsonsäsongen, från juli till september, är våt och blåsig.
Vad du kan förvänta dig att se: Vattentimmar och vilda djur
Tyvärr är vissa människor besvikna av Sundarbans, oftast för att de går med höga förväntningar om att upptäcka vilda djur - speciellt en tiger. Djurlivspottning hindras av att du inte kan utforska nationalparken till fots eller med bil. Det finns inga jeep safaris. Dessutom kan båtar inte röra ner någonstans längs flodbankerna i nationalparken, förutom utsedda vattendorn, och måste lämna parkgränserna klockan 18.00. (Om du vistas ombord på en båt, hamnar den i vattendrag utanför parken, troligtvis nära en närliggande by). Vattendornen är inneslutna av staket och verkligheten är att de ofta är fulla av höga, boisterous turister.
Det finns ett antal vakttorn som kan besökas. Men några av dem är långt borta och kan kräva en hel dags returresa med båt. De mest populära vakttornen, på grund av deras närhet, är Sajnekhali, Sudhanyakhali och Dobanki.
- Sajnekhali : Som nämnts ovan är detta den viktigaste vakttornskomplexet. Det är en favorit för fågelskådare.
- Sudhanyakhali : Denna vakttorn är där de flesta tigrarna är synliga. Det finns också en damm som besöks av familjer av spottad hjort.
- Gör Banki: Detta vakttorn är känt för att ha en 20 meter hög sluten baldakinvandring som sträcker sig runt 150 meter.
- Burir Dabri : Denna avlägsen vakttorn ligger på Raimangal floden angränsande Bangladesh, cirka fem timmar från Sajnekhali. Det är särskilt pittoreskt och har en baldakinvandring över mangroverna som leder till en synvinkel med panorama över Bangladesh. Det finns också en lera promenad.
- Netidhopani: Ruinerna av ett 400 år gammalt tempel finns på denna vakttorn. Besöksnummer är begränsade och särskilda tillstånd krävs.
- Bonnie Camp: Den högsta vakttornet i Sundarbans, den är 50 meter lång. Denna natursköna vakttorn ligger nära Bengalbukten och tar cirka sex timmar att nå från Sajnekhali. Det finns ett turisthem där du kan bo över natten.
- Jhingekhali: Den här vattentorn ligger på östra delen av Sundarbans, och den är ofta förbisedd för sin avlägsna del. Det är tyst där, vilket ökar chanserna att se en tiger. Det finns också många olika slags fåglar.
Jag tillbringade en dag på en båt cruising runt Sundarbans nationalparks vattenvägar och intermittent såg apor, krokodiler, vattenmonitor ödlor, vildsvin, odrar, spottad hjort och fåglar längs stranden. Resten av tiden var det bara vatten och träd!
Se mina foton på Sundarbans på Facebook och Google+.
Vad du måste tänka på
Den verkliga njutningen av att besöka Sundarbans kommer från att uppskatta sin orörda, lugna naturskönhet, snarare än att beakta djur. Ta dig tid att vandra (gå eller cykla) genom förtrollande byar och upptäck den lokala livsstilen. Prova lite honung, som samlas i Sundarbans. Plast är förbjudet i regionen, även om regeln har varit svår att genomdriva. Se till att du inte kullar. Dessutom förbli så tyst som möjligt för att inte skapa störningar. Var noga med att ta med mycket pengar eftersom det inte finns några bankomater, förutom Indiens statsbank vid Gosaba.