01 av 11
Utforska "åttonde kontinenten"
Idylliska stränder i Madagaskar. GARDEL Bertrand / hemis.fr/ Getty Images Madagaskar ligger flera hundra mil utanför kusten i Moçambique och är en av de mest unika platserna på jorden. Det är ett land med många olika ansikten - gyllene stränder, frodiga berg, klyvda kalkstenkarsts och stupar, torra canyons. Dessa eklektiska livsmiljöer är hemma för en otrolig mängd vilda djur, varav 90% hittas ingen annanstans på jorden. Det finns någonting för alla i Madagaskar, oavsett om du vill koppla av på orörda stränder eller att kasta ut gallret i orörd regnskog. Landets huvudstad Antananarivo är en smältpotte av kolonialhistoria, mångsidig kultur och fina moderna kök.
02 av 11
Leta efter Lemurer
Ring-Tailed Lemurs. Mint Bilder / Frans Lanting / Getty Images Av alla Madagaskars konstiga och underbara varelser är lemurer utan tvekan den mest ikoniska. Det finns nästan 100 olika arter och underarter av lemur på ön, som alla är endemiska. Dessa karismatiska primater sträcker sig i storlek från den lilla pygmuslemmen till det majestätiska, monokroma indriet. Det bästa sättet att upptäcka Madagaskars lemurer är att gå till en av sina många nationalparker. I synnerhet är Andasibe-Mantadia National Park känd för sin stora indri-befolkning, medan Ranomafana National Park är hemma för 12 arter inklusive den kritiskt hotade gyllene bambu lemur. När du utforskar öns parker, håll koll på andra endemiska arter, inklusive aye-aye och kattliknande fossa.
03 av 11
Simma med Whale Sharks
Val haj. Jurgen Freund / Nature Picture Library / Getty Images Det finns inget som ett möte med världens största fisk. De som besöker Madagaskar mellan september och december kan bara göra det, utanför den nordvästra ön Nosy Be. Vid denna tid samlas dessa behemoth fiskar för att mata på blommande plankton och kan lätt ses från ytan. Trots sin enorma storlek ( hvalhajar når en genomsnittlig längd på ca 31 fot / 9,5 meter) är de naturligt fackliga och utgör inget hot mot människor. Under säsong erbjuder operatörer som Baleines Rand'eau snöklingsturer med snorkling med 95% chans att lyckas. Medan du är ute och letar efter hajarna, hålla koll på Madagaskars andra marina liv, inklusive sköldpaddor, manta strålar och delfiner.
04 av 11
Förundras på Baobabs
Avenue av Baobabs. Danm / Getty Images Baobab träd vävs in i vävnaden i afrikansk folklore. Tidigare var ursprungsbefolkningen beroende av sina produkter för överlevnad, och som sådana kallas dessa konstiga träd ofta "Livets träd". Idag är de anmärkningsvärda för sin stora storlek, med de största arterna som växer upp till 46 meter / 14 meter i diameter. Madagaskar är hemma för sex endemiska baobabarter. Även om de kan ses över hela ön, är den mest kända platsen för baobab-tillbedjan Baobabs Avenue. Beläget i Menabe-regionen i västra Madagaskar, omfattar avenyn cirka 25 träd utsträckta som vaktar längs Morondava - Belon'i Tsiribihina grusväg. Många av träden är över 100 fot / 30 meter långa.
05 av 11
Utforska Antananarivo
Antananarivo. G & M Therin Weise / robertharding / Getty Images Grundades av kungen av Merina-folket i början av 1700-talet, är den malagasiska huvudstaden fördjupad i historien. Känt lokalt som Tana, Antananarivo fungerade också som huvudstad för franska kolonialister under 1800-talet och förblir öns centrum för politisk och ekonomisk makt idag. Det finns mycket att utforska i Tana. För vacker kolonial arkitektur, gå till det gamla Haute-Ville-området i staden. Få din kulturella fix i stadens konstgallerier och museer, eller njut av atmosfären medan du surfar på proffs på Analakely Market. Tana är känt för sin kulinariska kultur, oavsett om du hoppas att prova gourmetmat delikatesser eller uppleva fin fransk mat i restauranger som konkurrerar på internationell nivå.
06 av 11
Anmäl dig till Scuba Diving
Grönhavssköldpaddan. Inaki Relanzon / Nature Picture Library / Getty Images Oavsett om du är en erfaren dykare eller en nybörjare i hopp om att ta det första steget, finns det gott om otroliga dykmöjligheter i Madagaskar. Med cirka 3000 miles / 4800 kilometer kust är du aldrig långt från havet. medan sydväst ståtar med världens tredje största korallrevssystem. Detta rev ger en livsmiljö för över 6000 marina arter, varav många är unika för Madagaskar. Ön Nosy Be är kanske den mest kända destinationen för dykare, medan charterbåtar i norr kan hyras som dedikerade dykning liveaboards. Villkoren är perfekta, med god sikt året runt och mjuka vattentemperaturer. Djuren med hinkar, inklusive valar, delfiner, hajar och manta strålar finns alla i Madagaskars vatten.
07 av 11
Prov lokala köket
Traditionella Malagasy kryddor. Danm / Getty Images Varhelst dina äventyr tar dig, se till att prova det lokala köket. Traditionella malagaskiska rätter består vanligtvis av kött eller fisk och skaldjur, serveras med grönsaker och ris. Kryddor används sparsamt, men maten är ändå smakfull. Prova koba , en populär gatemat som består av en banan, jordnöts och rispasta insvept i ett bananbladhölje. Romazava är den traditionella nötköttsgrytan, medan kabaro (curried lima bönor och kokosnöt) är populär i Morondava regionen. På kusten dominerar färska skaldjur skaldjur menyn. Tvätta din måltid med den lokala Three Horse Beer (THB), eller med ranonapango (ibland kallad ranovola ). Den senare är gjord av bränt risvatten och är definitivt en förvärvad smak.
08 av 11
Besök stenskogen
Tsingy du Bemaraha. Günter Lenz / Getty Images Madagaskar är full av extraordinära landskap, men kanske den mest slående av alla sina utomjordiska landskap är kalkstenkarsten i nordvästra Tsingy de Bemaraha National Park. Cirka 200 miljoner år sedan pressades kalkstensbotten uppåt och skapade en stor platå. Över tiden blev platåen utplånad och så småningom blivit en tät "skog" av iaktade kalkstensnålar som blandades med kanjoner, vattenfall och nästan ogenomtränglig sant skog. Förutom det förhistoriska badlandslandskapet erbjuder Tsingy möjligheten att leta efter 11 olika lemurarter, varav några endast finns i detta specifika område. Det finns också endemiska reptiler, fåglar och en uppsjö av helt unika botaniska arter.
09 av 11
Spot Endemic Birds
Short-legged Ground Rollers. SuperStock / Getty Images Det finns cirka 280 fågelarter i Madagaskar. Även om detta inte är en särskilt hög siffra för den fjärde största ön i världen, bekräftar en hög grad av endemism sin status som en främsta fågeldestination . Över 100 arter är Madagaskar exklusiva. Det finns tre huvudområden för dem som letar efter endemiska fåglar - den östra regnskogen, den södra spiny busken och lövskogarna i väst. Om du har begränsad tid, försök Ranomafana National Park, hemma av rariteter som den kortbenade markrullen och den gula bellied sunbird-asityen. Den bästa tiden för fågelskådning är på våren eller i början av sommaren (augusti - december), när fåglarna är mest aktiva och klädda i deras finaste avelsfjäderdräkt.
10 av 11
Upptäck Pristine Beaches
Stranden vid Nosy Iranja. Christian Kober / Getty Images Vit sand, palmer, azurblå vatten - det finns mycket att älska om Madagaskars stränder. Några av landets mest orörda sandsträckor finns på ytterliggande öar i nordväst. Tiny Tsarabanjina, till exempel, framkallar nyanser av Robinson Crusoe med övergivna sandiga vikar som tvättas av kristallina hav. Ön är endast tillgänglig med båt och erbjuder lyxigt boende i form av privata strandbungalows. Stränderna i närliggande Nosy Iranja besöks av nässköldpaddor; Île aux Nattes ligger på östkusten, ett tropiskt paradis med flera alternativ för boende och aktiviteter. På fastlandet erbjuder stränderna runt Anakao i söder tillförlitliga svällningar för surfing och kitesurfing.
11 av 11
Titta på valar
Överträffar knäcka. Gordon Salmen / EyeEm / Getty Images De som går till Madagaskar mellan juli och september borde ta sig fram till den nordöstra ön Île Sainte-Marie för att bevittna den årliga knölvalvalet. Också känd som Nosy Boraha, är den här idylliska ön värd för hundratals leviater, som alla har rest tusentals mil från det näringsrika riket i södra oceanen. Deras uppehåll till det varma vattnet i Indiska oceanen är något av en sommarlov - en tid att komma ihop, kompis och föda innan de återvänder till Antarktis. Hoppbackvalar är de mest akrobatiska av alla valarter, och om du går med i en Île Sainte-Marie valskådningsturné ser du sannolikt att de bryter, spionar och slår sina jätte pectorals på havets yta.