Som turistmål flyger Rotterdam ofta under radar av internationella turister. Som den näst populäraste staden i Nederländerna inbjuder den obefogade jämförelserna till Amsterdam, men turister som förväntar sig att hitta bara en annan Amsterdam kommer att bli besvikna - historien och människorna i Rotterdam har förtjänat det med en karaktär som är unik.
Ett av de första observationerna som besökarna gör är att Rotterdam knappt ser ut som en typisk nederländsk stad, och det är inte: stadscentret var raserat av flygattacker under andra världskriget och det nuvarande stadsbilden, med få undantag, dateras från post- krigstid, då Rotterdam etablerat den unika arkitektoniska känslan som har blivit sitt varumärke.
Arkitektur buffs kommer att undra på den djärva experimentalismen hos Kubus lägenheter , en serie lägenheter i form av lutade kuber vid stadens gamla hamn (en modelllägenhet är öppen för besökare); den kanoniska Huis Sonnevelt , husdjursprojektet av två holländska arkitekter av 1930-talets "Nieuwe Bouwen" -rörelse (se under Konst & Kultur nedan) ; och otaliga andra exempel på ny efterkrigsarkitektur.
Rotterdam är också höjdpunkten för holländsk multikulturalism: hälften av dess invånare har minst en förälder som föddes utanför Nederländerna. Det här översätter till en kosmopolitisk stad där man kan se påtryck av olika etniciteter - från de betydande Antillianska och Kap Verde-samhällen till Rotterdams egen Chinatown . Dyk in i den mångkulturella mixen med en resa till Världsmuseet (World Museum, se nedan ).
Inte långt från den orörda nya centralstationen är också ett av landets bästa attraktioner för barn - den moderna och rymliga Rotterdam Zoo .
Rotterdam som hamnstad
Av alla dess attribut är Rotterdam kanske mest känd som en av världens mest trafikerade hamnar, en skillnad som den delar med flera asiatiska städer, men är unik på den europeiska kontinenten. Besökare borde inte passera ett stopp vid Havenmuseum, ett gratis friluftsmuseum som - förutom museumspaviljongen - stänger aldrig sina dörrar; Här kan besökare förundra sig på historiska skepp från perioden 1850 till 1970, förtöjd i Rotterdams äldsta hamn.
Naval buffs vill också kolla på Maritime Museum, där flera samtidiga utställningar berör olika aspekter av maritima historia. Museumschip Buffel (Museum Ship The Buffalo), ett boardable restaurerat marint fartyg, är en besökares favorit.
Museum Rotterdam, som inte är ett maritimt museum i sig, kan knappt undvika hänvisning till stadens sjöfartsmässiga betydelse. mitt i sina gamla mästare, periodrum och andra artefakter, ligger museets Dubbele Palmboom-plats, i sjöfartsdistriktet Delfshaven, ofta porten i sina utställningar.
Konst & Kultur i Rotterdam
Rotterdam håller några av landets - och Europas finaste museer och utställningsplatser, och art buffs hittar både kända mästerverk och det senaste från samtidskonstvärlden i det kompakta stadskärnan, mycket av det ligger i eller runt Museumpark.
- Ingen konstälskare borde sakna det fantastiska Museum Boijmans van Beuningen, ett mundfullt museum, vars treasury av holländsk och europeisk konst spänner över en imponerande bit av konsthistoria: från de gamla mästarna till de mest moderna konströrelserna från 1800-talet och 20-talet , och fram till idag. Utställningar är typiskt enlivened av museets förkärlek för innovation och ofta knäppa sinne för humor.
- En annan Museumpark-favorit är Konsthal, ett utställningsutrymme som avskyr en permanent samling till förmån för cirka 25 spektakulära utställningar varje år, från retrospektiv av världsberömda artister (de senaste åren har Edvard Munch, Edward Hopper och Alberto Giacometti) att utforska aktuella händelser och populärkultur.
- Mer specialiserade museer och utställningscentra finns också i Rotterdam. Det nationella arkitekturmuseet, Nederlands Architectuurinstitut (NAi), anförtrotts dokumentationen och befordran av den nederländska rik arkitekturhistorien. Förutom de tre utställningsutrymmena omfattar institutet även Huis Sonnevelt, en 1930-talets ikon för den nederländska "Nieuwe Bouwen" (funktionalistiska) rörelsen; beundrare av Le Corbusier kommer att märka den schweiziska arkitektens påtagliga inflytande. Chabot-museet ger besökare en unik möjlighet att utforska djupt livet och arbetet med målare / skulptör Henk Chabot, en pionjär för nederländsk expressionism.
- Anmärkningsvärda museer utanför Museumparkområdet inkluderar Witte de With-centret för modern konst, som har stimulerat sinne och konstnärliga känslor i mer än 20 år med provocerande utställningar. och världsmuseet, som introducerar besökare till traditioner och trender i världens bildkonst.
Var att äta i Rotterdam
Rotterdams restaurangscene tar sin cue från de mångkulturella strömmar som genomtränger staden; diners har sitt val av kök från hela Amerika, Europa och Asien - den senare vid dess tätaste i Rotterdam Chinatown, strax söder om Central Station.
- Izkaya - Medan namnet avser ett japanskt koncept - en izakaya (med extra "a") är en bar som serverar små rätter med sina drycker, inte till skillnad från spanska tapasbarer - menyn på Rotterdams Izkaya tar sin cue från hela Asien . Middag kan välja mellan skarpa små eller medelstora rätter som dra nytta av smakerna i Japan, Kina, Thailand och till och med Indien via en av restaurangens mest utrustade funktioner - pekskärmmenyerna inbyggda i varje bordplatta. Diners kan också använda skärmen för att ta reda på vad som händer i staden, spela en elektronisk krets av slagskepp med sina bordskamrater, eller till och med kika in i köket via en webbkamera.
- Parkheuvel - Denna dubbla Michelin-stjärniga restaurangen är en av Rotterdams, och Nederländerna, finaste; Kocken Erik van Loo visar ut raffinerad kontinental mat med tillfällig holländsk accent - ostron från Zeeland, marinader infunderad med holländska sprit, till och med den skickliga införandet av den traditionella pannekoeken - som drar rave recensioner från diners och kritiker.
- Lebkov - Detta bekväma café ligger bara några meter från Rotterdams centralstation, där det serveras färskt tredubbla smörgåsar, soppor, sallader, snacks och något av det bästa kaffe i stan i sitt livliga, rutiga lunchrum.
Kom till Rotterdam
Ta tåget från Amsterdam, eller flyga direkt till Rotterdam - båda är praktiska alternativ tack vare ett effektivt järnvägsnät och en flygplats som servar flera lågprisflygbolag.