Var skulle Penangs Chulia Street (Lebuh Chulia) vara utan backpackers? Denna tvåbana gata som skär väster till öst över George Town, Penangs historiska kärna i Malaysia, är också det första stoppet för backpackers som besöker Penang: dess surfeit av vandrarhem, kaféer, bokhandlare, resebyråer och närbutiker sätter Lebuh Chulia på toppen av varje Penang backpackers måste-besök lista.
Lebuh Chulias popularitet ökar tiofaldigt efter mörkret, som trottoarer längs Lebuh Chulia blommar med hawkarvagnar som säljer en varierad meny med malaysiska gatumattens favoriter .
The Hawkers of Lebuh Chulia
Hawkverkan längs Lebuh Chulia är huvudsakligen koncentrerad mellan dess korsningar med Lorong Love i väst och Lorong Sechchuan i öster. Det är inte en lång sträckning på något sätt, men sorten som finns inom detta segment av Lebuh Chulia kommer att boggle första gången diners sinne.
Scenen är dock inte den renaste. Malaysisk gatukost kan vara rörig och ohälsosam, och beställning av mat är inte det enklaste, särskilt när du tävlar om hawkerens uppmärksamhet med ett dussin andra diners. Det är ett test för din komfortzon.
"Ha ett öppet sinne!" säger Mark Ng, grundare och samarbetspartner vid Food Tour Enterprise Simply Enak. En Penang-baserad foodie, Mark förstår de bekymmer besökare har om de lokala gatan äter. "Penang handlar om gatemat, äventyrlig är det. Mat som stekas i hög temperatur och kokas i soppa - i allmänhet är de bra."
Vad att äta på Lebuh Chulia
Så här vet du Lebuh Chulia är bra: det är inte bara turisterna som skryter om varandra på gatuhuset på trottoaren. "Lokalbefolkningen åker dit för currynudlarna, den vita tanmen, Kway Teow Soup", säger Mark.
- Wan tan mee: Dessa är ogenomskinliga, tunna äggnudlar drunknade i sopplager och garnerade med brunbrun (dumplings) och cha siu (grillat fläsk). Soppa är valfri; du kan också ha det här torrt.
Currynudlar: Det här är äggnudlar som blötläggs i curry, kokosmjölk och bitar av blodgelé, bläckfisk, kakor och stekt tofu ( tau pok ).
- Kway teow soppa: en Penang klassiker, denna nudelsoppa sätter ihop klart fläskkött, nudlar och en mängd garneringar - köttfärs, fiskbollar, rostat vitlök och köttskivor.
Hainanese satay: Till skillnad från den satay som du hittar i resten av Malaysia och Indonesien använder Hainanese Satay fläsk samt kycklingkött. bitar är skewered på en bambu pinne och grillad över träkol tills gjort. Din kokta satay ska dunkas i en söt skål jordnötsås.
Char Kway Teow på Lebuh Chulia
Denna författare hittade köerna för alla dessa livsmedel för länge; förutom, jag längtade efter en seriös char kway teow . Och som Mark förklarar, är Penang char kway teow helt annorlunda än de saker du hittar i Singapore - det är enligt hans mening helt enkelt bättre .
"Singapores är ganska söt jämfört med den i Penang eller Kuala Lumpur, det är mer salig", säger Mark. "Och texturen är inte allt som är fuktig och mindre fet."
Hemligheten är i temperaturen på wok som används för att laga karbonduken : " Ju högre flammen, den torrare texturen i din kway teow ", förklarar Mark. "Det kommer att vara en känsla av att det inte är så oljigt, det är lite torrt och doftande, lite förkylt med smak."
Så det var med char kway-teen som avgjordes av tanten nära hörnet av Lorong Love: sakkunnigt sautéed över en hög värme var den resulterande ägginfunderade nudlarrätten rökig, bara lite fuktig och inte alls fet.
Jag har haft Char Kow teow med bara en touch för mycket olja, och det förstör erfarenheten. Detta var å andra sidan rätt . Det var också billigt: bara MYR 3,50 (ca $ 1) för en platta.
Lebuh Chulia Street i en blick
Adress: Lebuh Chulia, mellan Lorong Love och Lorong Sechchuan, George Town, Penang, Malaysia (plats på Google Maps)