De färgstarka Mumbai Ganesh idolerna, som visas över hela staden under den årliga Ganesh Chaturthi-festivalen , är en otroligt inspirerande syn. Det är naturligt att undra över hur de är gjorda och hur mycket arbete som har gått för att skapa dem. Om du är intresserad av att ta reda på det är det möjligt att se statyerna är tillverkade. Var och hur beror på hur mycket tid du har tillgång till.
Idol-making är stora affärer.
Kunskapen överlämnas från generation till generation, plus många invandrare kommer också till Mumbai för att hjälpa till i den arbetskrävande processen. Det pågår runt tre månader innan festivalen äger rum. Den bästa tiden att se åtgärden är de få veckorna som leder fram till festivalens början ( se festivaldatum ), som det här är när de sista handen läggs på idolerna.
Om du har några timmar
Ta en promenad runt Parel, Chinchpokli och Lalbaug i centrala Mumbai. Du hittar workshops, stora och små, överallt. Den mest kända verkstaden är den av Vijay Khatu, i Parel. Han har en Facebook-sida.
Hur man kommer dit: Mumbai-lokaltåg är det snabbaste och enklaste sättet. Du kan börja med att gå av vid Chinchpokli och köra rakt upp Sane Guruji Road mot Ganesh Talkies och Lalbaug Flyover.
Gå på tur: Alternativt, om du föredrar att ta en turné, finns det några alternativ.
Utöver Bombay och Breakaway kör populära guidade promenader genom Lalbaug under veckorna som leder fram till festivalen. Det här är ett bekvämt och rekommenderat sätt att se idolerna som görs, eftersom du inte behöver oroa dig för språkproblem eller gå vilse, och du får en inblick i kommentarerna.
- Läs om min erfarenhet på Breakaway guidade vandringstur.
- Se exklusiva bilder från turnén i detta fotogalleri.
Om du har en dag eller två
Besök byn Pen, två timmar söder om Mumbai. Det är där att majoriteten av Ganesh idoler är tillverkade. Idolindustrin i Pen är enorm, med de flesta som är involverade i processen. Men hur stor är enorm? Siffrorna är imponerande. Omkring 500 enheter producerar 600 000-700 000 Ganesh statyer per år, med en omsättning på cirka 10 crore rupees (mer än 1,5 miljoner dollar). Över en fjärdedel av statyerna exporteras. Resten säljs i Indien, men för en premie - alla vill ha en idol gjord i Pen!
Du kommer att upptäcka att idolskapet i Pen har en intressant historia. Byborna har alltid varit konstnärliga. Ursprungligen var de skickliga på att göra saker som idoler ur papper och fyllda papegojor. När Ganesh-festivalen gick från att vara privat till en gemenskapshändelse på 1890-talet, skiftade några av Pen's hantverkare sina färdigheter för att göra lera idoler till festivalen. De såldes lokalt under ett bytessystem för några kilo ris, men det fanns inga pengar i den. Det är förstås inte så här idag!
Mycket av idoltillverkningen äger rum i Kasar Ali, Kumbhar Ali och Parit Ali - gatorna alla uppkallade efter sina ursprungliga bosättare.
Men för att se de riktigt stora verkstäderna måste du gå till Hamrapur by, cirka 15 minuter bort.
Pen kommunfullmäktige har också lanserat ett projekt för Ganesh Idol Museum och Information Center för att ge turister detaljerad information om konsten och processen som är inblandad i idoltillverkning.
Hur man kommer dit: Pen ligger 80 kilometer från Mumbai på NH-17 Mumbai till Goa Highway och det är bekvämt att komma dit på väg. Pen kan också nås med tåg från Mumbai. Inte många långdistansståg slutar där dock. Det är möjligt att få en lokal service. Ratnagiri passagerartåg lämnar Dadar (i centrala Mumbai) klockan 3,35 och anländer till Pen klockan 5.55
Eftersom Pen är på väg till Alibaugs populära strandläge, kan du kombinera din resa med en tillflyktsort där. Det blir inte strandväder på grund av monsunen, men du kan fortfarande slappna av!
Annars är det bästa stället att bo i Pen Hotel Marquis Manthan ligger på Mumbai Goa Highway.