Låt inte namnet lura dig
Namnet låter inte tilltalande.
Lera säsongen.
Låter smutsigt och tråkigt. Inte som din drömsemester. Men låt inte namnet lura dig.
Muddesäsongen är Colorado-lågsäsongen - tidsfönstret mellan när skidorterna stängs och när sommaraktiviteterna hämtas igen. Vädret värmer upp och smälter snön, innan vildblommorna och gräset har fyllt ut modernaturens matta. Därmed lera.
Men våren (mitten av april till slutet av maj) är faktiskt en av våra favorit tider för att besöka Colorado.
Effekterna av lera säsongen är mer framträdande i skidorterna, som Vail, Steamboat Springs och Aspen. Du kommer inte att känna effekten lika mycket i staden Denver och avlägsna tunnelbanestäder. Våren är den bästa tiden på året för andra varma väderbestämmelser, som Mesa Verde National Park i södra Colorado, för att växla upp för att öppna om alla sevärdheter för den travla säsongen.
Men som sluttningarna stänger och skidåkare packar bort sina poler för säsongen, omvandlar skidorterna helt.
Här är fyra skäl till varför du borde besöka Colorado under lera säsongen.
1. Det är billigare.
Liksom någon lågsäsong faller efterfrågan och så gör priserna. Du kan stanna i några av bergens högsta semesterorter för en bråkdel av priset, ofta över hälften av. Du behöver inte kämpa för ett bra rum heller.
Du kan få din pick av platsen.
Inte bara är boende svårt diskonterade, men det är också restauranger och butiker. Hitta stora försäljningar, eftersom skidbutiker gör sig redo att stänga för sommaren eller som vanliga butiker försöker flytta ut det senaste av sitt kallväderutrymme för att skapa plats för cykling och vandring.
Även om många restauranger endast kan innehålla förkortade menyer (och vissa stänger helt under denna period, så kalla framåt), är det som återstår på menyn att springa billigt.
Förvänta extra glada glada timmar.
Till exempel kan du bo på ett lyxhotell som Four Seasons i Vail och njuta av högklassig middag på hotellets restaurang och bar. Utsikten, uppvärmd utomhuspool, vackert spa, gym av hög kvalitet och alla de lyxiga bekvämligheterna på rummet förändras inte. Den enda skillnaden är att du känner att du får hela orten till dig själv.
2. Du får köra av staden.
Inga långa rader för att se attraktioner. Inga folkmassor på gatorna. Ingen cirkling i timmar söker parkering. Inget långt väntar på att komma in i en populär restaurang eller bar.
Skidstäderna är alla dina för att utforska i din egen takt. Detta är perfekt för resande familjer. Bäst av allt, detta är den enda tiden på året att trafiken på I-70 inte är en komplett mardröm. (Tips: Trots det, försök inte att köra upp från Denver under topp timmar.) Du kan faktiskt kunna köra upp på berget på en fredag eftermiddag eller tillbaka ner på en söndagsmiddag utan att spränga in i arg, inducerad tårar. Du sparar tid att inte sitta i bilen. Använd istället den tiden för att se vildblommorna dyka upp på en lätt vandring.
3. Du kan hitta en campingplats.
Vandring kanske inte är din bästa insats den här tiden av året, eftersom temps fortfarande kan vara kyliga och leran gör vissa vägar svårt att dra.
(Fråga din concierge för tips om vilka spår att prova denna årstid.) Men många av uppkörningsplatser är öppna året runt, och du får en bättre chans att faktiskt göra en poäng på våren.
Midvecka i slutet av maj är den bästa tiden på året för att besöka Medano Creek och Great Sand Dunes, en enormt populär turistplats i Colorado. Temps slog 60 och 70-talet, och bäcken börjar verkligen hämta. På fina dagar, särskilt senare eftermiddagen efter att solen har värmt vattnet, kan du flyta ner i bäcken i ett inre rör. Och om du planerar din resa före juni behöver du inte kämpa med den hemska helgenstrafiken, packade stranden och överfyllda campingplatser.
4. Du kan planera en rolig vägcykelresa.
Medan backcountry spåren kan vara för rörigt att rida, är april och maj bästa tiden att planera en vägcykelresa i Colorado.
Många städer i Colorado är helt cykelvänliga. Fort Collins, Denver och Boulder har alla fått nationell uppmärksamhet för att välkomna cyklister.
För en naturskön åktur, ta din cykel ut till River Road i Steamboat Springs, som går längs Yampa River. Eller rida upp runt kaninörspasset, ett favoritmål, speciellt som vildblommorna börjar väcka.
Om du fortfarande vill åka av trottoar, hyra en fet cykel med extra brutna däck och riva genom lera för ett rörigt men spännande äventyr. Eller gå på en off-roading Jeep tour och gör leran delen av det roliga.