Varför Saumur i Loire-dalen, Frankrike är en måste-se destination

01 av 02

Saumur i Loiredalen

Saumur ligger på en vacker sträcka av västra Loiredalen mellan Tours och Angers innan den mäktiga floden flyter in i Atlanten i Nantes . Det är ett härligt område som är känt för sina udda troglodyte bostäder byggda i kalkstensklättringarna av våra oh-så-avlägsna förfäder. Saumur är framför allt känt för två saker: det utmärkta mousserande vinet (du kan besöka många av producenterna) och dess militära föreningar.

Här hittar du Armored Corps Academy och French Cavalry Academy, inrymt i två våningar nådig 18-talet byggnader runt en dammig torg som nu är en parkeringsplats.

Snabba fakta

• I Maine-et-Loire-avdelningen i Loiredalen (49)
• Befolkning: 28 654

Kommer till Saumur

Med flyg

Närmaste flygplats är Angers som du kan nå med British Airways från flygplatsen i London City Airport från mars till oktober. Flyg börjar från £ 62.

Med tåg

Tåget från London St Pancras till Saumur tar från 6 till 7 timmar. Du måste byta antingen i Paris eller i Angers, vilket är det bästa alternativet. En returresa börjar från £ 140.

Hur länge du borde stanna

Saumur gör en bra kort 2- eller 3-natt paus från London eller Paris. Det är lätt att komma till attraktionerna i den här kompakta staden och Saumur ligger nära andra attraktioner, däribland Fontevraud Abbey, samt stora Loire-slott och Loire-städerna Tours och Angers.

Vad att göra i Saumur

Börja med att promenera genom de medeltida gatorna som går från floden till Eglise St-Pierre. Den gotiska kyrkan ligger på en härlig torg, omgiven av trädramade byggnader som nu rymmer kaféer och restauranger.

Saumur Château ligger ovanför staden. Dina äventyrs vita torn, delikat stenhantverk och mullionsfönster avbildades i Les Très Riches Heures du Duc de Berry, det 11-talet upplysta manuskriptet som reproduceras överallt. Det är en bok med timmar, en samling av böner för de kanoniska timmarna, skapade mellan 1412 och 1416 av bröderna Limbourg för John Duke of Berry. Idag ses Château bäst från utsidan. Byggd under andra hälften av ^1400- talet av Louis I, Duc d'Anjou var det en gång en magnifik struktur. Idag är mycket stängt för restaurering, men det finns ett museum för dekorativa och konstkunskaper som du kan besöka.

Saumur Vinprovning

De flesta vingårdar som gör vinet ligger i St Hilaire-St-Florent, och du behöver antingen en bil eller en taxi för att komma dit.

Veuve Amiot

Besök Veuve Amiot för ett gratis besök, som börjar med en film och fortsätter med en rundtur runt källarna med gammal utrustning för att visa dig hur vin en gång gjordes av arbetarna vars bilder hänger på takväggarna. Avsluta med provsmakning och köp lite av den läckra bubbla att ta hem.

Aktiviteter för hästvänner

Vandring runt Saumur ser du snart sina militära rötter på den öppna parken, omgiven av 1900-talets kaserner och den stora skolan för träning av hästar.

Den nationella ridskolan (Le Cadre Noir) ligger strax utanför Saumurs huvudcentrum, en bilresa eller en taxitur bort. Den här 300 hektar egendomen är där eliten kommer att träna under expert Ecuyers (ryttare). Det grundades 1815 efter att Napoleonkrigen hade förstört så mycket av det franska kavalleriet att träna både ryttare och hästar för ännu mer krigföring. Disciplin och hårt arbete, övning och förståelse är skolans huvudstöd, vilket är ungefär detsamma som det var i dagarna innan tankar tog över från hästar.

Du börjar turnén när du tittar på hur några av de 150 studenterna som arbetar i utomhusringar och deras hästar är utbildade. Inomhus i Grand Manège kan du sitta och beundra hästarna som utför de komplicerade manövrar som utgör dressyrens konst. Du ser också tackrummet och stallen med 5-stjärnig behandling som är reserverad för hästens stjärnor (speciella duschar, speciella lampor för att torka dem efter duschar och mer). Det gör en härlig halvdag och turer är tvåspråkiga.

Om du kan, gå till en av deras speciella shower som är spektakulära och visa upp de balletiska stegen hos hästar och ryttare. Det finns flera under hela året.

Aktiviteter för History Buffs

Vad du än kan tänka på tankmuseer, är detta en del av Saumurs militärhistoria. Musée des Blindés har över 200 pansarfordon på displayen. Temasalar tar dig igenom historien som visar tankar från hela världen från den tyska Panther till USA M3 Lee Grant. Det finns modeller av tankar, släpvagnar och torn, amfibiska fordon och ledare som Patton, Montgomery, Rommel och Leclerc som visas i sina kommandofordon.

Musée des Blindés
Placera Charles de Foucauld
49400 Saumur
Tel .: 00 33 (0) 2 41 83 69 23

Var att bo i Saumur

Unna dig den härliga bed and breakfast Château de Verrières i vackra trädgårdar. Denna Belle Epoque herrgård verkar trevligt viktoriansk med sina traditionella möbler, trägolv och antika badrumsinredning. Det finns ingen restaurang men gott om val i närheten för middag. 53 rue d'Alsace; 0033 (0) 2 41 38 05 15.

Mitt i hjärtat av Anjou var St-Pierre en gång en privat herrgård byggd på ^1700- talet. Pretty rum med öppen spis och bra badrum gör detta till ett populärt val. Hôtel Saint Pierre, Rue Haute Saint-Pierre; 0033 (0) 2 41 50 30 00.

För ett bra budgetalternativ är Le Londres centralt beläget, med moderna rum väl inredda i ljusa färger. Le Londres, 48 Rue Orléans; 00 33 (0) 2 41 51 23 98.

Var att äta i Saumur

L'Alchimiste är den bästa restaurangen i Saumur, med en liten trädgård för sommarrestaurang. Det är centralt och kocken använder bra lokala ingredienser för att producera några bra specialiteter. Menyer från 19 € för 2 kurser. 6 rue Lorraine, 00 33 (0) 2 41 67 65 18.

La Table des Fouées är en intressant plats. Det är en elegant stor restaurang i en troglodyte grotta. Men oroa dig inte; det är varmt och maten är traditionell och uppmuntrande. Menyer från 18,90 € Rue Jean Ackerman, 00 33 (0) 2 14 38 62 87.

02 av 02

Topp attraktioner runt Saumur

Château de Brissac

Château de Brissac ligger närmare Angers än Saumur, så om du kommer från Angers, gör det här ett stopp innan du kommer till Saumur.

Det är ett underbart slott som ser svagt udda vid första anblicken. Då inser du varför; Det är anmärkningsvärt högt, det är faktiskt det högsta slottet i Frankrike med en hel del 7 historier. Det är knappast förvånande att ägaren kallar det "Giant of the Loire". Imponerande från utsidan, det är också ganska spektakulärt inuti, omhändertagna och utsmyckade av efterföljande generationer av familjen. På din promenad genom slottet och grunderna kan du träffa den nuvarande ägaren, den angenäma och anspråkslösa Duc Charles-André de Brissac, vars familj har bott här sedan 1502.

Periodmöbler fyller de ståtliga rummen; gobelänger dekorera några rum; Förfädernas målningar ser ner på dig i andra. Dessa du förväntar dig; Vad som är mer ovanligt är tunnelbanan och den ljuvliga teatern som skapats av Jeanne Say, Marchioness of Brissac, en begåvad sångare. Från 1890 till 1916 var hon värd för en årlig operafestival som blev en fast favorit med det parisiska höga samhället.

Ta sedan dig ner till de omfattande köken där tjänarna slavade över utarbetade rätter för att mata sina mästare på övervåningen. Och missa inte butiken där du kan köpa några egna godsvin.

Slottet är öppet under högsäsong och även i november när det är värd en spektakulär och ovanlig julmässa, väl värt ett besök.

Abbaye Royale de Fontevraud

En av de måste i denna del av Loiredalen är den spektakulära romanska samlingen av byggnader runt UNESCO: s klassificerade Abbey of Fontevraud. Bara 20 minuters bilresa från Saumur är det den största samlingen av medeltida klosterbyggnader i Europa.

Fontevraud grundades i början av 12-talet som både ett kloster och ett nunnery som drivs av en abbess som var ett ganska ovanligt arrangemang. De tolfte århundradsbyggnaderna höll ursprungligen nonnen och munkarna och även de sjuka, spetälskarna och prostituerade som hade gett sitt yrke. Från 1804 till 1963 var det ett fängelse, upprättat av Napoleon. Idag kan du se klostren, kaptenhuset med dess 16: ^e århundradet väggmålningar och det stora reflexet som fungerade som matsalen. Det finns ett ambitiöst konstprogram, så gå igenom de olika byggnaderna för att se målningar både gamla och nya, videor och skulptur. Du kan också gå förbi köket trädgården som växer olika och gamla sorter av frukt och grönsaker.

Huvudbyggnaden är klosterkyrkan, ett stort, högt kavelt utrymme fyllt med ljus. I den ena änden ligger gravstenen av Plantagenet kungliga familjen, ett vittnesbörd till bindningen mellan England och Frankrike. Du ser den anmärkningsvärt levande Henry II, Count of Anjou och Duke of Normandy och King of England II, hans hustru Eleanor of Aquitaine, en av de mest kraftfulla och inflytelserika kvinnorna i hennes tid som dött här i 1152, blev en nonne, deras son Richard Lionheart och svärson Isabelle of Angoulême, Richards drottning.

Det finns ett bra program med konserter och utställningar under hela året.

Var de ska bo

Om du vill njuta av lugn och ro efter att besökarna har gått och har ett fantastiskt och ovanligt hotell, boka på Fontevraud l'Hôtel i det som en gång var St-Lazaire-priory. Det har spektakulärt omvandlats med de tidigare monastiska cellerna och utgör de 54 gästrummen i olika delar av prioryen. Designen är ren och modern med stor användning av vackert designade trämöbler. Det finns en stark känsla för lugn och ro och du får en god natts sömn från det lugna läget - och de skräddarsydda madrasserna.

Matsalen följer den enkla men oändligt sofistikerade känslan. Öppnar på klostret och sträcker sig in i kapacitetshuset, det finns bankett sitta runt väggarna medan några bord tittar genom glasväggen in i klostret. Uppmärksamhet på detaljer är imponerande; även keramiken är specialbeställd av Charles Hair, en fransk-amerikansk keramiker som bor i närheten. Matlagningen är utmärkt från unga Thibaut Ruggeri, med lokala ingredienser från regionen och området. Ibar har en stor nyhetstabeller som är pekskärmar som visar klostrets historia som är bra för barn.