En bra maj dag, jag återvände till mitt förtrollande rum på Windham Hill Inn i West Townshend, Vermont, och publicerade denna Facebook status uppdatering:
Kim Knox Beckius kommer att vara på fel sida av den äktenskapliga "vem är skyldig vem" ekvation under mycket lång tid efter det hon gjorde idag.
Naturligtvis ville mina vänner omedelbart ha saftiga detaljer om min överträdelse. För första gången i min 13-åriga karriär som resförfattare, var jag tvungen att ringa min man för att komma och rädda mig. Nej, jag kraschar inte min bil eller slutade med gas. Nej, min plånbok var inte stulen. Nej, jag hade inte fallit dödligt sjuk.
Om bara jag inte hade tänkt att gå till en Vermont auktion låda skulle göra en bra historia! Om jag bara inte hade tagit upp mitt nummer ett så många gånger. Om jag bara inte hade tänkt på kommandot som hölls högt framför folkmassan på Townshend Auction Gallery som passade lätt inuti min medelstora sedan.
Som du antagligen har gissat, fick jag en oförutsedda lådor i en alltför kort budstrid att inte ens komma nära passformen i min bil. Och i ett ögonblick ändrats min historiavinkel från att fokusera på det roliga att observera auktionskänsla och plocka upp några små fynd till: Hur inte vara en idiot som jag, när du är på auktion två timmar hemifrån.
"Vilket sätt att bli engrossed i ditt arbete!" My About.com kollega, Cruises Guide Linda Garrison, publicerad på Facebook i ett försök att konsolera mig. Det är sant: Någon måste göra misstag på vägen så att du kan lära dig att undvika dem. Jag hoppas att tipsen i den här fototurneringen hjälper dig att göra några otroliga erbjudanden på Townshend Auction Gallery ... utan att sluta se till din make.
03 av 08
Tips 1: Observera auktionsprocessen och registrera endast om du planerar att byta
När jag anlände till denna landauktionskrog i Townshend, Vermont, på lördag morgon, hade en utomhusförsäljning av verktyg redan pågått. Det fanns många aktiva köpare, och jag hade inget intresse av verktyg, så det var lätt att undvika att bli sopad i budgivningen.
Min plan var primärt att observera och se vilka priser objekten till auktion hämtade. Jag vet ingenting om antikviteter, men jag har alltid älskat auktioner, och jag tänkte att det här skulle vara en möjlighet att lära sig om att köpa inredning på auktion, eftersom min man och jag var på väg att köpa en ombyggd 1880 bondgård.
Det första misstag jag gjorde: Registrering av budgivarens nummer. Jag ville vara beredd bara om jag bestämde mig för att bjuda, men när du har en auktionsspaddel i handen, är du på en lutande lutning!
Vermonts Townshend Auktionsgalleri håller vanligtvis auktionsförhandsutställningar på fredagsmiddagen före en försäljning och tidigt på morgonen innan en lördagauktion pågår. Eftersom jag linged över frukost på Windham Hill Inn ... och tillbringade tid med att observera verktygsauktionen utomhus ... hade jag bara en kort chans att förhandsgranska de objekt som skulle vara uppe för bud.
Jag har aldrig förhandsgranskat den byrå jag köpte. Om jag hade varit smart, borde det faktum att jag inte hade undersökt stycket eller mätat dess dimensioner, ha gjort mig tveksam till att bjuda. Nästa gång jag deltar i en auktion kommer jag definitivt att ta ett måttband.
Ett objekt jag såg under auktionsförhandsgranskningen var det primitiva träverktyget i mitten av bilden. Jag visste inte att det var en antik tranbärsskopa tills Kit Martin meddelade objektet och började budgivningsprocessen. Jag kunde ha varit intresserad av att äga denna unika New England antikvitet, men den sålde för 125 dollar (plus 15% köparens premie), vilket verkade ganska brant. Sök efter "Antik Tranbärskopa" på nätet, men du kommer bli chockad över att se priset som dessa sällsynta verktyg från tidigare kan leda: en antikvitetshandlare har en tranbärsskopa listad för $ 1,250.00!
Så, jag ska göra lite mer läxor innan jag deltar i en annan auktion. En nackdel med det här auktionshusets södra Vermont-plats: Jag hade ingen tjänst på min Verizon-smartphone, så jag kunde inte undersöka föremål på plats för att bestämma vad ett rimligt pris skulle kunna vara.
"Jag måste verkligen sälja snabbt idag. Jag har så mycket att sälja," började Martin, men eftersom buden misslyckades klättra han: "Det är en köpare dag, det är säkert." Hans alltmer klumpiga anmärkningar var alltför oemotståndliga för att inte skaka ner:
"Det är en hundra dollarskiva för 10 dollar!"
"Finns det någonting här som någon vill? Allvarligt, för jag ska gå och fiska."
"Vi tar bara dessa saker till Boston. Avbryt alla auktioner här."
"Du kan inte ens ge bort saker. Jag är chockad."
"Inga antikvitetshandlare här idag. Är ingen ingen här bara människor som inte har någon familj att besöka!"
Jag kunde ha funnit den här skämmen förolämpande, men i stället kände jag mig sympatisk: en farlig känsla på en auktion! Och några av de erbjudanden som budgivarna landade verkligen verkade otroligt. När en utsmyckad gjutjärnskamin i Troy, New York, såldes för 35 kronor, klagade Martin: "Det är en 300-tallskamin med någon annanstans i landet."
Till skillnad från vissa auktionshus, som ger deltagare en katalog eller en lista över dagens erbjudanden i den ordning i vilken de kommer att auktioneras, körde Townshend Auction Gallery den slumpmässiga försäljningen och det gjorde det svårt att förutse när de föremål som hade fångats Mitt öga skulle presenteras och att budgeten var så mycket att bjuda på.
Jag såg som en Arts & Crafts-ekrocker såld för $ 50, en antik Bar Harbor korgstol hämtad $ 40, och en viktoriansk öppen spisskärm tog bara 10 dollar. Jag tillbringade fem hela dollar på en vedlåda och tappade ytterligare 45 dollar på två inramade utskrifter som fångade mig. Jag sparkade själv efteråt för att inte bjuda på ett ekpokbord med en filtstopp som sålde för endast $ 30, men jag var glad att jag böjde mig på 90 kr och låt en annan budare ta hem en antik sängvärmare för 100 USD. De, jag lärde mig senare, kan du köpa för betydligt mindre på eBay.
Auktioner är snabba, och det finns ingen garanti att du inte kommer ångra ett beslut om och om igen. Men när du ser något du gillar - och priset är rätt - tveka inte att fånga affären.
Det var nästan 1:00 när trött auktionsförare Kit Martin bad om ett öppningsbud på $ 50 på en byrå som såg attraktivt ut på avstånd. Jag viftade min paddla som en gest av stöd. En annan budgivare hoppade in i skytten, och jag var säker på att jag inte behöver oroa mig för att jag skulle sluta med biten. Jag bjuder igen, reflexivt. Den andra anbudsgivaren släpptes. Och då började min äktenskapliga illa.
Så, hur arg var min man att göra en oupptäckt resa till Vermont på en söndagsmorgon? Egentligen tog Bruce det väldigt bra. Han försäkrade mig om att det bara var en fråga om tid innan han skulle göra någonting lika benat och till och med poängen. Och, även om han hade planerat att komma ikapp på jobbet, berättade han senare för mig att han hade känt sin stress ebb när han korsade Vermont statslinjen.
Min sjuåriga dotter, som var tvungen att följa med sin pappa på resan, var glad över att åka tillbaka med mig. Vi stannade vid Grafton Village Cheese Factory och lagrade i Brattleboro, och vi drog över för att fotografera två täckta broar längs Route 30 inklusive en som skyddade en svärm av parande Swallowtail fjärilar. "Farväl fjärilar: Jag kommer aldrig att glömma dig," sa min dotter när vi vände oss bort från molnet av gnistrande gula insekter, och jag visste att jag hade scoret auktionens bästa deal.