Vilken UK Road Atlas?

01 av 02

Behöver du verkligen brittiska vägkartor?

Kan du läsa en vägkarta? I dessa dagar av SatNavs , GPS-enheter och Google-kartor är det fantastiskt hur många som inte kan läsa korrekt vägkartor längre. Men med alla dessa enheter till hands, måste vi verkligen?

Jag tror att vi behöver regelbundna kartor från tid till annan, speciellt om du planerar en turné semester. Här är några anledningar till varför:

1. Kartor ger dig den stora bilden - Om du skriver ut riktningar från ett online kartläggningssystem får du inte mycket känsla av geografi. Om du förstorar kartan tillräckligt för att se vägnamn, spår, landmärken, kommer du bara att kunna se rektanglar av några mil i taget - vad du kan skriva ut på en vanlig brevpapperstorlek. Om du zoomar ut för att se mer av landskapet får du inte tillräckligt med användbara detaljer för att plotta din kurs.

Med en karta eller vägtlas kan du se var du är i relation till större områden - när det gäller en brittisk vägtlas, även i hela landet, kan du snabbt välja vägar och rutter i din omedelbara närhet närhet. Hur långt ifrån varandra är städerna och städerna du vill se och var är de i relation till varandra? Kan du planera en rimlig krets som tar många stopp? GPS-navigering är bra för att få dig från A till B, men om du vill lägga till C, D och E i din resväg måste du titta på en karta för att se i vilken ordning du ska resa den ena.

2. Kartor ger dig idéer - Om du är den typ av resenär som tycker om att åka runt i en region, stoppar på saker som får din uppmärksamhet och intresse, är en karta det bästa sättet att se vad som finns. Säg att attraktion eller landmärke du planerat tog mindre tid att besöka än du trodde det skulle. Eller är inte allt så bra. Eller är oväntat stängd. En bra vägtlas, markerad med landmärken, nationalparker, vägbeskrivningar eller bara prickade med namn på platser du har hört eller läst om kan ge dig massor av idéer om var du ska peka på ditt fordon nästa, hjälpa dig att hantera omvägar och planera sidresor. Försök fråga din SatNav, var ska vi gå nästa? och se hur långt det får dig.

3. GPS-enheter kan få fel - När jag köpte min första SatNav var jag så glatt att ha det som jag ibland glömde att ta min vägtlas. Stort misstag. Det var den tid jag tillbringade fyra timmar och en tankfull bensin som gick bara 60 miles hemifrån för att min SatNav trodde att min bil var en kråka och försökte ta den som krångelvägen tillvägagångssätt - upp och ner gårdspår i unpaved skogsklädda skogsvägar och värre. Vid ett annat tillfälle, i en särskilt landsbygdsområde i Förenade kungariket, slutade jag att köra på en stadigt smalande väg utan att vända mig om till en scen från "Frälsning". Mannen satt utanför sin släpvagn, läste en tabloid och dricker öl i sin strängväst, sade helt enkelt, "Säger du dig här?" Sedan de här erfarenheterna använder jag en karta för att få mig nära min destination och bara aktivera She-who-must-be-adbeyed (min dominatrix GPSs röst) när jag nästan är där.

4. Delar i Storbritannien har dålig satellit täckning - Några av de mer avlägsna eller landsbygdsområdena i Storbritannien verkar förvirra GPS-enheter. De verkar inte läsa mindre vägar mycket bra. Så i delar av de skotska högländerna, Wales, Dartmoor, Lake District och liknande områden behöver du bra kartor.

Klicka här för att ta reda på vilka av de populära UK Road Atlases som passar dig.

02 av 02

AA och AZ Road Atlas jämfört

Automobile Association (AA) har publicerat väghistorier i Storbritannien i många år och för många förare är de automatiska referensarbeten när du behöver en karta på vägen. Gruvan har stor användning och måste bytas ut varje par år.

I år bestämde jag mig för att kolla på vägen Atlas AZ som ett alternativ. Även om dessa har publicerats i flera år, är AZ (kallat "A till Zed" av britterna) bättre känd som en mapper och utgivare av detaljerade, stadsguider indexerade alfabetiskt och med postnummer . About.com's London-expert, Laura Porter, ringer sina London Streetfinder AZ "den enda kartan över London du någonsin behöver". Även när de använder sina smarta telefoner, online kartläggningsverktyg och GPS-enheter, har de flesta Londoners också en välutrustad, hund-eared kopia av "A to Zed". Det är användbart för att hitta närmaste tunnelbanestationer i London, och busshållplatser, museer och några av de större butikerna och attraktionerna. Utöver deras kartor är de viktigaste styrkorna i AZ-guiderna deras postnummerindex som hjälper dig att skilja mellan en High Street, Station Road eller Waterloo Terrace från en annan. De flesta London gatunamn dupliceras många gånger över och postnummer i AZ-index är nyckeln till att hitta din väg.

Skulle deras västra atlas vara lika bra eller bättre än AA-atlaserna? När de erbjöd mig en recension, bestämde jag mig för att se själv.

Vad jag jämförde

Varje atlas har lite olika egenskaper. Azerbajdzjan främjar sig som "SatNav Friendly". Såvitt jag kan ta reda på är detta baserat på en sida i slutet av indexsidorna med postnummer på flera hundra landmärken, sevärdheter och intressanta platser. Du kan sedan ange postkoderna i din GPS. Men varför skulle du vilja schlep runt en road atlas bara för det när du kan slå upp en postkod för att slå in i din GPS på några digitala sätt?

Jag jämförde bara kartsidorna eftersom jag i flera år av körning runt om i Storbritannien aldrig har hittat de extra sidorna för att vara till stor nytta. Det som är viktigt är vad du kan hitta på en karta när du är på väg. Jag jämförde AA Storbritannien och Irland 2015 och AZ Storbritannien Road Atlas 2015.

Även om jag föredrar en större skala från 3 mil till 1 tum, använde jag den lite mer komprimerade 4 mil till 1 tumskalan för denna jämförelse. För att jämföra som med, såg vi på samma område i båda atlaserna - en sektion kring Burgess Hill och Haywards Heath, söder om London. De två är avbildade, sida vid sida ovanför.

Skillnaderna

Grafiken på AA-kartan är mycket lättare att läsa. "A" vägar (huvudvägar, motorvägar) på båda kartorna är färgkodade röda och "B" eller sekundära vägar är färgade gula. Men på AA-kartan är linjerna som representerar de sekundära vägarna också lite smalare vilket gör det lättare att hitta de snabbare eller bättre vägarna en överblick. Båda kartorna visar obesignade vägar - vanligtvis landsvägar och liknande - i ljusare grå men de verkar vara större och enklare att se på AA-kartan.

Stedsnamn är olika storlekar på båda kartorna, vilket anger den relativa storleken på staden eller staden, men en hel del mer djärvt ansikte används på AZ-kartan. Att försöka läsa all den fetstil är lite som att försöka läsa en sida prydd med utropstecken. De lika tunga linjerna på A- och B-vägarna gör AZ-kartan förvirrande och svår att skanna, särskilt i områden där många platsnamn ligger nära varandra.

En funktion för vilken AZ-kartan värderar högre är vid identifiering av hastighetskameror. De visas som ljusgula cirklar med hastigheten i fet svart inuti dem. På AA-kartan anges dessa som stiliserade svarta kameror med vita siffror inuti. Siffrorna är inte så tydliga och många skulle behöva ett förstoringsglas för att läsa dem.

Men det finns många hastighetskameror runt om i Storbritannien och sätter så många ljusa indikatorer på dem på en karta, som AZ gör, lägger bara till röran och förvirringen. Jag skulle gärna offra denna funktion för en tydligare, lättare att läsa karta.

Domen

När jag är på väg, kan jag leva utan funktioner som jag aldrig kommer att använda. Allt jag vill ha är en bra klar karta som ger tillräckligt med information för att hjälpa mig att ta reda på var jag ska och välja var jag skulle vilja gå nästa. Klarhet är avgörande, och på den poängen vinner grafiken i AA Road Atlas händerna nedåt.

Upplysningar: En översyn av AZ Road Atlas tillhandahålls av utgivaren. Det jämfördes med en AA Road Atlas som var min egen. Mer information finns i vår etikpolicy.