White-water rafting på Zambezi River är den bästa singeldags forsränning erfarenhet i världen. Jag har haft den vilda ritten ner i klass fem rapiderna, fyra gånger under de senaste tre decennierna. Om du planerar att besöka Victoria Falls , är detta en aktivitet som du verkligen måste göra. Men du måste vara beredd att bli blöt och du kommer säkert att svälja lite Zambezi River vatten. Oroa dig inte, det är helt säkert och krokodilerna är små!
Nämnde jag det faktum att det här blir den mest spännande och spännande dagen för din semester?
Zambezi-floden
Zambezi-floden är den fjärde största floden i Afrika, carving sin väg genom sex länder för 1.670 miles (2.700 km). Zambezi börjar livet i mitten av kontinenten i nordvästra Zambia nära den angolska gränsen och slutar sin resa genom att spilla ut i Indiska oceanen, på Moçambique kust. Floden är markerad av flera vackra vattenfall, men ingen lika imponerande som Victoria Falls, världens största vattenfall. Och det ligger strax under Victoria Falls, i Batoka Gorge, där hela dagen whitewater rafting börjar. Zambezi floden vid detta stadium markerar gränsen mellan Zambia och Zimbabwe .
Batokakloven har torniga väggar av svart basalt som är lika dramatiska som de vita sandstränderna prickade runt flodens flod. Zimbabwe-sidan av floden är en utsedd nationalpark och det finns gott om djur att se.
Den branta klyftan gör det dock osannolikt att du kommer att stöta på allt medan rafting, bortom några mindre krokodiler. Och det är självklart de forsar som gör hela upplevelsen spännande.
Rapidsna
Nästan hälften av forsarna på Zambezi forsränning är klassade på en femte klass. Graderade sex rapider anses vara omöjliga att flotta, så det lämnar klass fem som den högsta svårighetsgraden som en sinnig person skulle / borde / kunde försöka.
Enligt den brittiska kanotunionen är en grad 5 snabb - "extremt svår, långa och våldsamma forsar, branta gradienter, stora droppar och tryckområden". Hela dagen spjäll kommer att slå runt tjugo forsar, halv dag spjälsar kommer att försöka tio. Detta antal svänger lite beroende på vattennivån och tiden på året. Från februari till juni är floden "hög". Mängden vatten som kommer över Victoria Falls vid denna tid på året är så bra att du knappt kan se dem för sprayen.
Varje snabb har ett namn, och din guide kommer att berätta exakt hur det ska köras, vad du kan förvänta dig och värdera dina chanser att bläddra. Din utgångspunkt kallas "Kokpotten". Du vet att det kommer att bli dramatiskt när guiden nämner kameramannen kommer att stå på en sten när du går igenom nästa snabba. Rapids med namn som "Trappa till himlen", "Devil's Toilet Boil", "Washing Machine", "Oblivion", kommer också att ge dig en uppfattning om vad som händer. "Muncher" tog min flotte ut på min sista resa på spektakulärt sätt. Om guiden frågar dig om du vill gå igenom den vildaste delen av den här snabba, skulle jag föreslå att du hövligt avvisar erbjudandet. Tre veckor senare svär jag att jag fortfarande har lite Zambezi vatten på min hjärna.
För att ta reda på vilka rapids som ska köras när du planerar att gå, kolla in denna ovärderliga resurs och klicka på fliken "Alla fakta".
Hur långt går du?
Hela dagarna kan förvänta sig att köra 24 km av floden. Merparten av tiden kommer du att vara i flottan, (om du inte vänder naturligtvis), men på vissa sträckor kan du simma. Jag rekommenderar starkt dig hoppa överbord när det föreslås, de mildare forsarna bara zooma ner dig och det känns fantastiskt. Mellan varje snabba finns det en tyst sträcka på upp till en mil eller så, perfekt för att få andan tillbaka, torka ut och chatta med dina kamratrar. För en hel dag spenderar du ungefär sex timmar på floden, en timme som går in och ut ur slottet och en timme eller så kommer du till och från ditt hotell till slottet.
Kan någon raka Zambezi?
Barn under 15 år kan inte vita vattenflott på Zambezi, det är för vildt.
Plus, du måste vara ganska lämplig att klättra in och ut ur slottet, det är brant och det kan vara väldigt varmt. De flesta tycker att klättra in och / eller ut ur slottet för att vara den mest ansträngda delen av dagen! Du bör vara förberedd för det faktum att du kan vända om medan rafting. Du behöver inte vara en stark simmare, men du behöver känna dig bekväm i vattnet.
Vem pratar du med?
Varje båt har en mycket erfaren och professionell forsränningshandbok som leder dig genom varje snabb. Säkerhetsinstruktioner är noggranna och du och dina medspårare kommer att träna paddling och rädda varandra om du vrider över sidan. En utsett kajakare kommer att vara tillsammans med din flotta för extra säkerhet och hjälper dig att komma tillbaka till din flotta om du hamnar i vattnet. En annan kajakare följer dig hela dagen med en digitalkamera och en videokamera (valfritt köp i slutet av resan). De flesta flottor kommer att bära 4-8 personer vardera med en paddla i handen. (Om du inte vill paddla, det är ett alternativ, men fråga innan du bokar din resa). En av höjdpunkterna på en forsränning är säkert de människor du tacklar forsarna med. Livslånga bindningar kan bildas när man kämpar genom denna typ av vitt vatten!
Bästa tiden att fira Zambezi
Du kan vattentruck året runt på Middle Zambezi, vattnet är alltid varmt och raporna snabbt. Ju lägre vattnet blir desto mer dramatiskt blir vattnet. Så den bästa tiden att flotta för de som gillar extra spänning är från augusti till februari. Dropparna som går in i några av forsarna är absolut enorma och dina chanser att bläddra är höga. Men vändning är en del av det roliga. Och det finns få utsatta stenar i forsarna, så medan flipen är dramatisk och dina näspassager får en noggrann rening, finns det ingen överhängande fara att slå dig ut på en sten. Om vattnet blir för högt, ibland i mars / april, kommer forsarna inte att köras, så kontrollera med ett forsränning företag innan du går (se nedan).
Vad ska man åka på en raftingresa?
Ett slag av mod och en humor är avgörande. Du behöver också ett anständigt par skor, solskyddsmedel och kläder som du inte har något emot att bli våt eller baddräkt. Ta ett mellanmål du kan munch på om du saknar frukost. Ta inte med dig en kamera, du kommer vara upptagen att ta bilder och du kan förlora din vattentäta kamera ändå, så köp bara bilder i slutet. En professionell fotograf är en del av varje forsränningspaket och rider vid sidan av din flotte på kajak. En jacka, hjälm och paddla finns och du kommer att bära dem både in och ut ur slottet.
Kostnad för Rafting Zambezi
En halv-dagars forsränning kostar vanligtvis mellan $ 115 - $ 135; en full-day forsränning från $ 125 - $ 150. Du kan minska kostnaden genom att få ett "paket" av aktiviteter, de flesta företag erbjuder en meny med adrenalinaktiviteter för dig att njuta av, inklusive bungehopping . Dagsturer varierar i kostnad beroende på antal nätter och hur många i din grupp. Av alla aktiviteter som erbjuds i Victoria Falls-området, är forsränning det bästa valuta för pengarna enligt min åsikt.
Rafting från Zambia eller Zimbabwe?
Det är samma flod, samma forsar, men det finns några små skillnader mellan att boka din resa från Zimbabwe eller Zambia. Jag har en mjuk plats för Zimbabwes forsränning företag sedan min första flotte 1989 var med Shearwater och det var bara fantastiskt. Också, Zimbabweans har haft en hård åktur på senare tid och kunde använda turistdollarna ännu mer än Zambia. Men läs för och nackdelar nedan och gör upp ditt eget sinne.
Den zimbabwiska halvdagen / helgedagen rafting startar tidigare på morgonen, hämtning kommer vanligtvis att vara före 7:00. Det är trevligt att få floden till dig själv och också trevlig att komma tillbaka till ditt hotell i slutet av dagen med tid att spara, att vila eller gå in i en sundowner kryssning. Men du vill vara säker på att äta innan du hämtas, fråga din hotell om att packa lite frukost eller lägga på några spannmålsspannor natten innan. Inträde till och ut ur klyftan på Zimbabwesidan är en ansträngande vandring. Om du har svaga knän, eller inte är så passform, försök boka på den zambiska sidan. Personligen tycker jag om vandringen, särskilt eftersom det är en kall Zambezi lager som väntar på toppen av slottet, och utsikten är enorm!
Rafting på den zambiska sidan är lite bekvämare före och efter aktiviteten. Pick up är runt 8 am, så det är dags för frukost, och om du väljer full dag flotta, så finns det även en linbana rida ut ur slottet i slutet. Hela dagen på den zambiska sidan betyder att du kommer tillbaka till hotellet runt 5-6 pm, så det är inte dags att göra en annan aktivitet (även om du är ganska trött i alla fall då). Halvdagspärmar måste vandra ut ur slottet, så för vissa är det värt att göra hela dagen bara för att undvika det!
Rekommenderade Rafting Companies, Zambia / Zimbabwe
Zimbabwes företag som jag har rafted med och rekommenderar bland annat Shearwater och Shockwave. Senast tillbringar jag en full dagflotta med Shockwave och de har enastående guider. I Zambia rafted jag med Safari par Excellence (SafPar) och rekommenderar också Bundu Adventures och Batoka Expeditions för flera dagars rafting.
Multi-Day Rafting Trips
Om du aldrig har raftat tidigare, ta en halv eller en hel dagsutflykt innan du går in på en flerdags forsränning. Det är ganska vildt och spännande, så du vill se till att du kan hantera det för några dagar i rad. Men om du är något som jag och älskar absolut varje sekund rafting Zambezi, boka absolut en dagstur. Slottet är så otroligt vackert, föreställ dig att campa i det under stjärnorna och ta sig till flottan överallt varje dag. Det finns flera alternativ (vissa körs endast under "lågt vatten" från juli till december, allt från en natt till en 7-dagars resa.
River Boarding
Jag döde för att prova detta vid mitt senaste besök i Victoria Falls, men efter att ha hört några tuffa Afrikanare säger att de var rädda och utmattade efter några få forsar, valde jag en annan full-dags rafting istället. I grunden river du ombord samma forsar som vitvattenspjällen, vilket är ganska extremt. Styrelsen är lika stor som ett boogiebräda, så du måste ha några ganska starka armar för att hålla fast vid det som du blir snubblade om. Det bästa är att du kan åka i flottan för några av femstegs rapids, och sedan gå ombord på de mindre forsarna längs vägen. Jag ångrar inte att göra det nu, och kommer att kolla upp det nästa gång, kanske när vattnet är högre i mars-juli.