9 skäl att gå till ön Madeira

Även om det är en del av Portugal, är ön Madeira närmare Afrika än det är för Europa. En fyra timmars flygning från London och Paris, denna fantastiska subtropiska ön jämförs ofta med Hawaii för dess vulkaniska landskap, robusta kust och botaniska underverk. Vi har markerat nio skäl att besöka Madeira, en destination som erbjuder europeisk charm i en tropisk miljö.

• 01 av 09

  Du kan simma i fantastiska kuststensbassänger

  På nordvästspetsen av Madeira finns byn Porto Moniz hem för en rad naturliga simbassänger som bildas av vulkanisk lava. De fylls naturligt av havet och vattnet är kristallklart. Även om poolerna är helt naturliga finns det praktiska bekvämligheter på plats som omklädningsrum, ett lekplats, toaletter, skåp, solstolar och en snackbar. Väster om Funchal kan man gå längs kustpromenaden till klipppölar skärna i klippor inklusive Doca do Cavacas och Camara de Lobos.

• 02 av 09

  Landskapet tar bort din andning

  Denna slående ö består av dramatiska klippor, frodiga dalar, svarta steniga stränder och en vild och underbar inredning korsad av gamla vattenkanaler (levadas). Två tredjedelar av ön klassificeras som ett naturreservat och den vulkaniska marken betyder att så gott som allt kan växa på landet. Utanför huvudstaden Funchal är öns toppar och raviner ganska ödmjuka och lämnar dem fria för vandring, klättring, mountainbike och canyoning.

• 03 av 09

  Det lägger på en av de största fyrverkerierna i världen

  Funchals nyårsafton fyrverkeri visar upp hela bukten med en spektakulär pyroteknisk show. Formen av bukten ger en naturlig amfiteater och fyrverkerier är avstängda från mer än 50 olika platser. Den höll Guinness världsrekord för den största fyrverkeri i världen 2006 och är fortfarande en av de bästa platserna att se i det nya året. Traditionen dateras till 1700-talet när stora brasar var upplysta på den sista natten i varje år.

• 04 av 09

  Det är födelseplatsen för fotbollsförklaringen Christiano Ronaldo

  Öns flygplats döptes i början av 2017 för att hedra Madeiras hemmagjorda hjälte, Christiano Ronaldo. Den här superstjärnan Real Madrid och Manchester United föddes i Santo Antonio-området i Funchal och det är hyllningar till fotbollsspelaren över huvudstaden. Pestana CR7 är ett boutiquehotell vid hamnen dekorerad med memorabilia inklusive signerade skjortor och en bronskulptur vid ingången. Det ligger ovanför Christiano Ronaldo-museet, hem till en stor samling troféer, livsstil mannequins, fotografier och fläktbrev. Du är också sannolikt att se affischer, gatukonst, skyltar och varor som visar Ronaldo över hela ön.

• 05 av 09

  Du kan åka genom gatorna på en tåg

  Var bättre att ta en linbana uppför ett berg för en kälka än på en subtropisk ö som sällan ser snö? Besökare flockar till kullstaden Monte för att ta en benskridande "kälke" åktur in i Funchal i en korgsläde som styrs av män i gummisollade stövlar som fungerar som mänskliga bromsar. Denna traditionella transportsätt dateras till 1890 när lokalbefolkningen kom på ett enkelt sätt att resa ner den branta, slingrande vägen in i huvudstaden. Missa inte linbanan upp till Monte, en 15 minuters resa som erbjuder panoramautsikt över Funchal Bay och havet.

• 06 av 09

  Dess vingårdar producerar världsklass vin

  Madeiras bördiga jord och det varma klimatet gör det till en topp vinproducerande plats och ön har producerat några av världens bästa berikade viner i över 500 år. Madeira Vin kan avnjutas både som en aperitif (serveras torr) och en digestif (serveras söt). Huvud till den charmiga fiskebyn Câmara de Lobos för en gratis provsmakning hos toppvinproducenten Henriques & Henriques eller i Funchal gå med på en rundtur och smaka på Blandy's, en berömd vinstuga som dateras till 1811.

• 07 av 09

  Solen skiner året runt

  Känd som "ön av evig vår", gör Madeiras subtropiska klimat ett bra resmål att besöka året runt. De hetaste månaderna är augusti och september när temperaturen når ca 26 ° C (78 ° C) men det är en populär plats att söka vintersol när temperaturen svänger runt 19 ° C i januari och februari. Med Madeira mångsidiga landskap har det ganska dramatiska mikroklimat vilket innebär att du aldrig är långt ifrån solsken, var du än befinner dig på ön.

• 08 av 09

  Du kan skala Europas högsta Cliff Skywalk

  För knätrande utsikt över Madeiras fantastiska kustlinje, gå till Cabo Girao där den bästa utsikten är från den upphängda glasplattformen på Europas högsta skywalk. Utsiktsplatsen är 580 meter över havet och utsikten sträcker sig över den söta staden Câmara de Lobos i Funchal. Det är gratis att besöka och du kan ta en kaffe från caféet för att lugna nerverna före eller efter din resa. Medan man överväger att köra på Rancho-linbanan ner till stranden vid Fajãs do Cabo Girão.

• 09 av 09

  Det är hem till en vacker art deco matmarknad

  Få en smak av det lokala livet på Mercado dos Lavradores (arbetstagarnas marknad), en art deco matmarknad i Funchal som går tillbaka till 1940. Den två-tierade salen är dekorerad med invecklade handmålade kakel och är fullpackad med bås som säljer tropisk frukt, grönsaker, kryddor och blommor. Lämna inte utan provtagning lite frukt som du aldrig har hört talas om tidigare och se de livliga fiskarena arbeta sin magi på dagens fångst i den separata fiskeshallen.