På den västra stranden av Bhubaneshwars heliga Bindu Sagar ligger Ocean Drop Lake som kanske är stadens mest underrated attraktion - Ekamravan Medicinal Plant Garden.
Namnet Ekamravan betyder "en mangostruktskog". Gamla hinduiska skrifter säger att Bhubaneshwar var en av Lord Shivas favoritplatser, där han tyckte om att spendera tid mediterande under ett stort mangoträ.
Det finns mer än 200 sorter av växter i Ekamravan Medicinal Plant Garden.
Men det är inte allt som är anmärkningsvärt om det. Fram till 2007 var området ett oattraktivt och smulande utrymme som ofta användes som toalett. Då bestämde regeringen i Odisha att återuppliva den och förvandla den till denna magnifika trädgård. (Regeringen fokuserar nu på östra stranden av sjön och planterar medicinska träd där).
Trädgårdarna är upptagna plattformar tillägnad Lords Shiva, Parvati och Ganesha. Det skapades av hantverkare från Raghurajpur hantverksby och den historiska buddhistiska sidan Lalitgiri . Om du är intresserad av Ayurveda, är trädgården ett måste-besök. Det är dock så vackert anlagd (lyxig med lotus damm och stenskulpturer) och avkopplande, de flesta skulle njuta av det.
Jag var där medan det var fortfarande dimmigt tidigt på morgonen, och den gudomliga klangen av tempelklockor och chanting kunde också höras i närheten, vilket ger en härlig eterisk känsla för den.
En av skogsvakterna följde med mig när jag promenerade runt. Han var väldigt vänlig och delade sin kunskap med mig som han plockade olika saker för mig att inspektera eller lukta. En av dem var ett ganska konstigt utseende, som visar sig vara en fröskiva från vilken naturlig kumkumpulver (det röda pulver som vanligen används i hinduiska religiösa ritualer och appliceras på pannan) är gjord av.
Fascinerande! Vem visste?
En annan av trädgårdens höjdpunkter är ett rudrakshträd, som tros ha varit en favorit av Lord Shiva. De runda pärliknande frön är vördade för sina andliga och energiska egenskaper. De är vanligtvis stränga ihop i halsband ( mala ) och slitna.
Ekamravan Medicinal Plant Garden har en informativ webbplats, och en fullständig lista över växterna och deras medicinska användningsområden finns på den.
Inträdesavgift och öppettider
Ekamravan Medicinal Plant Garden öppnar klockan 8 och kostar bara en rupi att komma in. Inträdesporten ligger på Bindu Sagar Road.
Självklart är templen den stora attraktionen vid Bhubaneshwar. Missa inte att besöka dessa 5 viktiga Bhubaneswar templen medan du är där.