För en relativt liten stad (befolkning 134 000) i det mest konservativa staten på östra kusten, har Columbia en överraskande livlig gay nattlivscen. Ett par av stadens mest populära gaybarer ligger direkt inom utsikten över den statliga huvudbyggnaden, och du hittar några fler blandade men gay-friendly barer och hangouts i hip Five Points-kvarteret, inte långt från universitetets campus av South Carolina. Om Columbia inte är precis ett homosexuellt mekka, rankar det ändå bland de mer gay-välkomnande destinationerna i staten, och det är värd för den årliga South Carolina Gay Pride firandet i slutet av oktober varje år.
Här är ett urval i alfabetisk ordning av roliga, gay-vänliga ställen att dricka och äta i den här vänliga staden och navet i South Carolina politik och utbildning.
01 av 05
Art Bar
foto av Andrew Collins På fredagskvällen packar queerfolk dansflödet på Art Bar (1211 Park St.), ett inbjudande karnevalsutrymme som innehåller jätterobotar, graffiti-badrumsvisdom, strängljus och andra kitschy-tillbehör. Resten av veckan, baren drar en rolig blandad publik till sina liveshows, karaoke (på onsdagar) och glada timmar. Det ligger nära downtown Columbia två gay barer (Capital Club och PT's 1109), så definitivt värt ett stopp varje natt i veckan.
02 av 05
Capital Club
foto av Andrew Collins En av de äldsta gaybarerna i sydöstra, och den äldsta i Columbia, den avslappnade och vänliga Capital Club (1002 Gervais St.) ligger precis runt hörnet från PT 1109 och ett kvarter från statsbyggnaden. Det ligger längs en sträcka av Gervais som har varit en stor del av stadens senaste gentrifiering, och du hittar flera anmärkningsvärda restauranger och blandade barer längs detta kvarter och fortsätter söderut för några fler. Det här är ett bra ställe att mingla i baren och chatta med lokalbefolkningen. Det finns en lång bar till vänster när du går in, och gott om mysiga ställen att sitta och chatta med. Det är ett bra ställe att sparka av en natt med uppenbarelse, kanske innan du går till PTs 1109 för att dansa.
03 av 05
Dropp
foto av Andrew Collins Boho-funky Drip Coffee (729 Saluda Ave.) ligger i hjärtat av det livliga och kollegiala Five Points-distriktet och nöjesdistriktet. Det är öppet till 10:00 mestadels kväll (6:00 på söndagar) och är roligt som ett ställe att blanda med vänner, få jobb, smaka av honung-vanilj-lattes och andra läckra espressodrycker och njut av lätta caféfärder, som pancetta-frukostmackor och jordnötssmör och jordgubbar syltsmörgåsar på rosinbröd - köket gör en punkt till källan så mycket som möjligt från lokala bönder. Förutom kaffe, bär Drip ett bra urval av hantverk öl och viner genom glaset. Det finns också en plats i centrala (vid 1441 Main St.), men den är inte öppen så sent och är inte så kul för att titta på folk - det är ändå praktiskt om du bara behöver bränna på koffein.
04 av 05
Motor Supply Co. Bistro
foto av Andrew Collins Några av de bästa och mest innovativa matarna i staden finns bara en kort promenad från både Capitol och stadens gaybarer. Motor Supply Co. Bistro (920 Gervais St.) har serverat enastående gård-till-bord biljettpris i Congaree Vista-området sedan 1989, år innan distriktets omvandling på slutet av 90-talet och början av 00-talet. Den eklektiska handskriven menyn ändras dagligen, baserat på tillgången på färska ingredienser, som alla kommer från lokala gårdar eller görs internt. Du kan hitta sådana rätter som lokal jordgubbe, husmozzarella och pärsalad och en färsk fisk fånga över grön vitlökpuré med citrusgremolata. Den omfattande, prisbelönta vinlistan matchar den övergripande kvaliteten på den här fina anläggningen, det är en favorit för en natt eller ett speciellt tillfälle.
05 av 05
PT: s 1109
foto av Andrew Collins Bokstavligen i skuggan av South Carolina Capitol-byggnaden är PT 1109 (1109 Assembly St.) utan tvekan den mest populära all-around-gaybaren i Columbia, med ett bra storlek dansgolv, plasmaskärmskärm, och ett snyggt utrustat ljudsystem. Det finns dragspel på olika tidpunkter, tillsammans med olika partier, från politiska fundraisers till evenemang som stöder Gay Pride och andra samhällsorganisationer. Om du känner dig läsk, notera att Takoushi, nästa dörr, är ett bra alternativ för japansk mat.