Dragon Beard Candy: Vad är det, var är det och hur gör du det?

01 av 08

Dragon Beard Candy i Montreal och runt om i världen

Bortsett från Hong Kong där drake skägg candy står inte är ovanligt finns det bara en handfull platser i världen som säljer denna sällsynta och gamla konfekt. Det är också möjligt att beställa dragonskägg på nätet men ingenting kommer nära att äta det nyberedt.

Ställen har rapporterats i Peking, Taipei, Singapore samt New York City, Boston, Vancouver och Toronto, men Montrealer Johnny Chin säger att han var den första drakekarlsmästaren för att introducera den till Nordamerika, tillbaka i november 1991 när han öppnade sin butik i Montreal Chinatown .

Men vad gör Montreals källa av drake skägg candy så speciellt? Enligt Johnny Chin gör han godis sju dagar i veckan. Bortsett från ett stativ på Hongkongs internationella flygplats som säljer godis "sju gånger dyrare än min", säger han, "min butik kan vara den enda platsen i världen som säljer drakskägg varje dag."

02 av 08

Dragon Beard Candy: En liten historia

Legenden om drake skägg candy kommer tillbaka minst 2000 år men ingen är säker på den exakta årstiden, decenniet eller till och med århundradet det gjordes först. Dragon Shard Candy Masters, inklusive Montreals Johnny Chin, säger att det skapades under Tungdynastin, mer känd som Han-dynastin som varade över 400 år (kanske vissa hänvisar till det som Tung på grund av Tung Chung-Shu, en vetenskapsman vars inflytande över Kejsaren Han Wu-ti var signifikant och övertygade Han-klanen för att anta konfucianismen som imperiumets officiella doktrin).

Så en gång på en dag mellan 206 f.Kr. och 220 e.Kr. ville en kinesisk kejserlig domkyrka glädja en kejsare med en ny konfektion. De fina silkeslena strängarna som karaktäriserar godiset påminde kanske kocken eller någon i den kejserliga domstolen av en drakens skägg - Torontos Jimmy Poon säger att det först kallades kattskäggsocky på grund av hur godiset kan hålla fast vid ditt ansikte. Den mytiska draken är symbolen på kinesiska kejsare, så att namnet drak skägg måste ha verka lämpligt, särskilt eftersom det var strängt reserverat för kejsare och kanske följa på statliga banketter.

Århundraden senare fortsatte konsten att fly från gränsen till den förbjudna staden och vidarebefordras till allmänheten. Chin barndomsminnen inkluderar glädje i mästare att skapa godisens många tusen trådar av socker på gatorna i Hong Kong.

Men då kom den kinesiska kulturrevolutionen, som nästan släckte över tvåtusen år av gammalt godisframställning i ett decennium, med den röda vakt som hotar verkställandet av någon som engagerar sig i aktiviteter kopplade till väst eller gamla världens Kina.

Trots att den brittiska regerade Hongkong sparar fastlandet Kinas öde dödades konsten nästan. År 1991 hävdade Johnny Chin att kanske 10 drake skägg candy masters var kvar i världen.

03 av 08

Vem är Johnny Chin?

Biskops högskoleexamen Johnny Chin arbetade på högsta nivå som ekonomichef för ett Montreal-företag, till synes på snabb spår till ekonomisk säkerhet, ökad social status och karriärsucces. Men han var inte särskilt glad.

När han återvände till sin hemstad Hongkong upptäckte han den gamla konsten av drakskäggsodis som charmerade honom som ett barn var på randen av utrotning som ett direkt resultat av den kulturella revolutionen. Vid slutet av 80-talet fanns det kanske fyra drake mästare kvar i Hong Kong. En av dem var Chins bror, som bestod en missnöjd äldre mästare för att dela drakens skägg för 5 000 dollar.

Han lärde sig under sin bror, Chin perfektionerade konsten - en som tydligen kan ta månader till år att behärska - och sedan återvände till Montreal 1991, avsikt att introducera den teatraliska godisternas skicklighet till Nordamerika, berörde den delen av hans arv skulle försvinna. Chin sa till Gazette 1991: "Därför vill jag göra godiset - för att bevara en del av min kultur." Han blev också slagen av tanken på att kunna interagera med samhället på sätt som han aldrig kunde som en talande crunching controller.

Nästan tjugo år senare med två barn i släp - som ännu inte vet om de vill följa i fars fotspår - arbetar Johnny Chin sju dagar i veckan i sin Chinatown- butik och tack vare sina kunder - ett sortiment av turister och lokalbefolkningen - han har plockat upp italienska och spanska, förutom att tala flytande engelska, franska och hans första språk, kantonesiska.

Efter att ha njutit av showen och hänge sig i ett par godisar, var och en under en dollar, Johnny Chin generöst med mig delat hur han gör detta sällsynta godis, en bit av kejserlig historia som måste ätas färskt i en munnen och känna varje känslig trådsmälta in i tjuvcentret.

04 av 08

Hur man gör Dragon Beard Candy: Steg 1

Hur man gör Dragon Beard Candy: Steg 1

Johnny Chin tar först en fast men snygg bit av socker, majssirap eller sockerrörsbaserad gel (här är en video som visar hur gelén är gjord) och han dips den i socker deg så det klibbar inte över hans händer.

05 av 08

Hur man gör Dragon Beard Candy: Steg 2

Hur man gör Dragon Beard Candy: Steg 2

Johnny Chin muterar nu den snygga biten av socker eller majssirap i en munk, förbereder sig för att dra och vrida den inte mindre än 13 gånger, hemligheten att göra drakskäggsodis.

06 av 08

Hur man gör Dragon Beard Candy: Steg 3

Hur man gör Dragon Beard Candy: Steg 3

Är det lite hand eller år med övning som förklarar hur Johnny Chin omvandlar en bit jelly goo till 8,192 papperstunna strängar på 40 sekunder? Dra och vrida gunken i en figur 8 rörelse, fördubbla den 13 gånger, mina ögon kunde inte hålla koll på "hemligheten" av drake skägg candy. Och Johnny svär numret är korrekt, "kom ihåg, jag var en controller!"

Och nu, för drake skägget fyllning.

07 av 08

Hur man gör Dragon Beard Candy: Steg 4

Hur man gör Dragon Beard Candy: Steg 4

Johnny Chin tar nu 8192 strängar av pappersstoft socker, skär dem till en mer hanterbar längd, försiktigt förpackar de silkeslena trådarna i ett cirkulärt mode kring en knäckt jordnöts jordnötter, choklad, kokosnöt och sesamfrön.

08 av 08

Dragon Beard Candy: Vad smakar det och var kan jag hitta det?

Dragon Beard Candy: Vad tycker det om?

Det som är intressant om drake skägg candy är hur människor beskriver på olika sätt. Jag frågade en grupp damer som tittade när Johnny Chin arbetade med sin magi och var och en hade ett annat svar. En sa att det smakade som taffy, en annan sa att det var som att äta baklava men mindre klibbigt, och ännu en var påminde om nougat.

Jag håller med alla tre och ändå ingen av dem. Dragon Bard Candy är sött, men inte för mycket, och det har en antydan om saltighet. Min favorit del är att känna tråden i drakens skäggsmältning i min mun och förvandlas till ett tunt lager som loggar in i det krispiga centrumet.

Men uppriktigt sagt, ingen av dessa beskrivningar gör godis rättvisa. Du måste verkligen försöka Johnny Chin s dragon skägg candy första hand för att förstå varför det är så unikt. Och be honom att göra det framför dig!

Dragon Beard Candy av Johnny Chin

52B de la Gauchetière, hörnet av Clark; Place d'Armes Metro
INFO: (514) 529-4601