Södra Afrika är en region med oförglömliga sevärdheter och unika upplevelser, där det oväntade förväntas och förundran blir ett vardagligt tillstånd. Det finns magi överallt du ser - i rosenrösten av en soluppgång över Indiska oceanen; i orkestern av ljud som definierar nattetid i afrikansk buske; eller i den omöjliga blåen av savannens himmel.
Framför allt är det en plats att fördjupa sig i naturens skönhet, en skönhet som bäst framträder av flera otroliga naturfenomen. I den här artikeln tittar vi på tre av regionens mest unika naturliga händelser, som alla äger rum för endast en kort ögonblicksbild av tid varje år, och som alla erbjuder en gång i livet möjlighet att uppleva södra Afrika på dess mest magnifika.
01 av 03
Den stora migrationen
Wildebeest Crossing Mara River. Piper Mackay / Getty Images Utan tvekan den mest kända av den afrikanska kontinentens naturliga händelser, den stora migrationen sker på Tanzanias och Kenya. Varje år reser över en miljon gnagare, zebra och andra antiloper i stora besättningar i hela Serengeti / Maasai Mara- ekosystemet, stoppar längs vägen för att kompisera, föda och beta. Behållarnas rörelse beror på regnen, men med en noggrann planering kan du hitta dig på rätt tid och plats för att bevittna en av planetens mest fascinerande djuraggregationer. Förutom gnagare och zebra, läggs rovdjurna som följer i deras köl och ger en otrolig känsla av drama.
Migreringen slutar aldrig riktigt, och olika områden erbjuder de bästa observationerna vid olika tider på året. Mellan januari och mars drar kraftiga regnskurar den gyllene besättningen till den södra Serengeti i tid för kalvningsperioden. När regnen torkar upp i början av april flyttar besättningen norrut i stora kolumner mot centrala och västra Serengeti. Juli anses vara den bästa månaden för att titta på besättningarna över Mara och Grumeti Rivers - en spektakulär händelse som oundvikligen ser tung krokodil predation. Gråbenet spenderar september, oktober och november bete i Maasai Mara, innan de går söderut en gång till för att börja cykeln igen.
02 av 03
Desert Bloom
Blommande Namaqua Daisies. Mint Bilder / Frans Lanting / Getty Images Ankomsten av södra halvklotets vår ser de torra ödemarkerna i Sydafrikas Northern Cape-provins förvandlas till synes över natten till ett stavningsbindande magnifikt tapet av färg. Regnbågens nyanser kommer från en plötslig blomning av blommor som väckts av vårregnarna som vanligtvis faller i början av augusti. Det naturliga spektaklet visar mer än 3500 olika blommarter inklusive den vackra Namakvällen Daisy, och varar bara några få veckor. Det finns flera ställen för att bevittna denna blommiga bounty, med blommorna som börjar i norr och gradvis flyttar söderut längs Cape Flower Route .
Två av de viktigaste platserna ligger i början respektive mitten av rutten. I norr framträder blommorna först i de annars karga dalarna i Namaqua National Park, vilket skapar stora färgsvängningar som omfattar över 1000 endemiska blommarter. Juvelfärgade fåglar och insekter anländer för att dra nytta av den plötsliga nektarfesten, som fullbordar paradisets illusion. En vecka eller två senare är det bästa stället att få blommorna flera timmar längre söderut, vid Hantam National Botanical Garden. Tidningar för blomningen är regnberoende och oförutsägbara, men blommens vilda skönhet gör det svårt att förutse sig i förväg.
03 av 03
Sardinkörningen
Vanliga delfiner jagar sardiner. Alexander Safonov / Getty Images För marina liventusiaster är Sydafrikas sardinkörning ett måste-se-evenemang. Det handlar om migrering av miljarder sardiner, och kan jämföras med wildebeestmigrationen i termer av biomassa. Körets mekanik är lite förstådd, men det är tänkt att det börjar när enorma sardiner sällsynt samlas i Kapens Agulhas Banks vatten för att gissa. Därefter börjar de migrera norrut längs en korridor av kallt vatten som öppnar längs Sydafrikas östkust under några korta veckor i slutet av juni / början av juli. Sardinerna hålls inom korridorns smala gränser genom att de inte kan tolerera det varmare vattnet i den intilliggande Agulhas Current.
Hämtade sig till kusten, ger sardinerna ett enkelt mål för regionens marina rovdjur. Köran lockar varma och kalla vattenarter, liksom pelagiska besökare från djupet. Hvalar, hajar och vilt följer i kölvattnet av den fiskade fisken, medan gannetter och vanliga dolphin är två av Runens mest ikoniska rovdjur. Det bästa sättet att uppleva Körningen är från vattnet, antingen på snorkling eller dykning. Flera operatörer erbjuder främre radarstolar till kaoset, varav de flesta går ut ur Port St Johns. Det är viktigt att komma ihåg att Sardine Run-åtgärder kan vara svåra att identifiera, och längre resor ger en högre chans att lyckas.