Levar Mahakaleshwar Temple upp till förväntningarna?
Mahakaleshwar-templet i Ujjain, i Malwa-regionen Madhya Pradesh , är en viktig pilgrimsfärdsställe för hinduer som det sägs vara en av de 12 Jyotirlingerna (Shiva). Det betraktas också som ett av de 10 bästa tantra templen i Indien, och har den enda Bhasm-Aarti (ash ritual) av sitt slag i världen. Men lever det upp till sin hype? Sujata Mukherjee berättar om hennes erfarenhet vid Mahakaleshwar-templet.
Mahakaleshwar Temple Aarti
Det första du hör när du berättar för lokalbefolkningen att du planerar att besöka Mahakaleshwar templet är att du måste försäkra dig om att delta i "Bhasm Aarti". Bhasm Aarti är den första ritualen som utförs varje dag i templet. Det görs för att väcka gud (Lord Shiva), göra "Shrings" (smörja och klä honom för dagen) och utföra den första aartien (ett eldoffer till gudomen med cirkulerande lampor, rökelse och andra föremål). Den unika saken om detta aarti är införandet av "Bhasm", eller aska från begravningspyror, som ett av erbjudandenen. Mahakaleshwar är ett namn för Lord Shiva, och betyder Time of Deaths gud. Detta kan vara en av anledningarna till att begravningsaska ingår. Du kommer att vara säker på att denna aarti är något som du inte bör missa, och att tills friskt aska inte kommer in, kan Aarti inte starta.
Inresa till Aarti
Vi fick höra att Aarti börjar kl 4 och om vi skulle erbjuda vår egen puja (bön) separat, skulle vi behöva göra det efter Aarti och vi kan tillbringa ett par timmar att vänta.
Det finns två sätt att få tillträde till templet för att titta på denna aarti - en är genom den fria entrélinjen, där du inte behöver betala förutom de erbjudanden du vill ta in. Den andra är genom en "VIP "Biljett, som låter dig in i en kortare linje och hjälper dig att få snabbare inträde i sanctum.
Om du befinner dig i fri entré kan du dessutom bära vad du vill, så länge det är lämpligt. Om du är i VIP-linjen måste män ha den traditionella dhoti, och kvinnor måste ha en sari.
Aarti VIP-biljetter
Medan alla berättade för oss att VIP-biljetterna är tillgängliga på helgedomskortet hela dagen, är det faktiskt bara tillgängligt mellan 12.00 och 2.00. Sedan vi anlände till Ujjain på kvällen missade vi det här fönstret och var tvungna att välja den fria entréen linje.
"VIP" biljetten är en funktion av mest populära tempel i Indien. Men fördelarna med "VIP" -biljetten varierar. I Tirupati (kanske den mest populära helgedomen i Indien) , till exempel, har den fria entrén en väntetid på 12 till 20 timmar och ibland dagar. Att använda en VIP-biljett förkortar väntetiden till cirka två timmar eller mindre, vilket i huvudsak låter dig hoppa över linjen. Men de fria ingångs- och VIP-linjerna slås samman innan du går in i sanctum, så att det i slutändan inte finns någon skillnad i de två ingångstyperna.
I Ujjain fann vi dock att VIP-inträdet försäkrar dig verkligen den - VIP-behandlingen.
Aarti Free Entry Line
För det första tillåts endast hundra hängiven genom den fria entrén, så du rekommenderas att gå med i linjen tillräckligt tidigt för att säkerställa att du kommer igenom.
Vi fick höra att klockan 2 var en bra tid att gå till templet för att undvika rushen. När vi anlände klockan 2, hittade vi en familj på sju redan där - som hade blivit tillsagd att gå med i kön vid midnatt, bara för att vara säker. Sedan följde en lång väntan, i benkylningskölden. Vi var skeptiska till varningarna av att tränga fram till 3:00, när folk började komma in och linjen växte snabbt till omkring 200 till 300 personer bakom oss. Det fanns inga meddelanden, inga tecken på livet i templet, inget att berätta för oss om att Aarti ens skulle hända fram till klockan 4,20 när dörrarna öppnades för att gå igenom säkerhetskontrollen.
Vänthallen inom templet har blivit utrustade med skärmar som telecasting lever inifrån sanctum för att tillåta personer som saknar posten för att titta på Aarti. Så medan hundra personer faktiskt tillåts i huvudkomplexet, får de andra stanna kvar i väntrummet och titta på Aarti på skärmen.
För att undvika att slösa tid i säkerhetskontrollen är det bättre att inte bära något annat än ditt erbjudande i templet. Vi passerade genom säkerhetskontrollen in i väntrummet för att upptäcka att aarti redan hade börjat, med "VIP" -tillträdarna redan i komplexet. De fick också delta i Guds första ablutioner.
Problem med överbeläggning
Sanctum inuti Mahakaleshwar Temple är för liten för att tillåta mer än 10 personer åt gången, så helgedomskortet har skapat ett betraktningsgalleri strax utanför sanctum. När den fria ingångsledningen är tillåten i visningsgalleriet, har VIP-linjen redan angetts och alla platser som tillåter en vy i sanctum tas. Där följer en halvstämpel när den fria inträdeslinjen hänger ihop för att komma till en plats som tillåter dem till och med en halv glimt av Herren.
Lyckligtvis lyckades vi hitta en plats där vi kunde se halva lingam. För resten var vi tvungna att titta på skärmarna som satts upp i visningsgalleriet också.
Detta anser jag vara oacceptabelt. Jag förstår behovet av att styra antalet personer som tillåts genom den fria entrélinjen och erbjuder även möjlighet till en VIP-biljett för att låta åldersgruppen, eller personer som har råd med det, förkorta sin väntetid. Båda linjerna måste emellertid tillåtas ihop. Och som i Tirupati måste linjerna slås samman innan de kommer in i sanctum. Tillsammans introduceras dessa kontroller bara av dödliga i helgedomskortet och var inte avsett av Herren.
Bhasm Aarti Process
Hela Aarti varar i ca 45 minuter till en timme. Den första delen av Aarti , medan "Shrings" är gjort, är sublim och väl värt att skryna. Den egentliga "Bhasm" -delen - som vi hade hört hyped till no end - varar bara om en och en halv och en halv.
Vidare, under den här halvtimme som vi hade väntat på att titta från klockan 2 är kvinnor ombedda att täcka sina ögon. Den här delen fann jag löjligt - varför är kvinnor inte att titta på Herren när han smyckas med Bhasm, när vi redan hade sett honom som prydnad med sandelträpasta?
För att inte betraktas respektlös, smygade jag några knippar medan Bhasm-delen var på, hoppas att herren förstod detta är vad jag skulle komma att se och hade uthärdat den bittra förkylningen. Dessutom lärde vi oss att Bhasm som användes inte längre var från begravningspyrar men egentligen bara "vibhuti" - den heliga aska som användes i de flesta tempel, ibland gjorda av pulverformig komis.
När Herren är smyckad i Bhasm börjar den egentliga aartien , med lampans erbjudande. Aarti följs vanligen av präster till Herren, och jag har sett aartis på andra tempel där chanterna är riktigt vackra och uppsluppande. Vid Mahakaleshwar-templet var chanterna en disharmonisk cacofoni av röster och stötande cymbaler, som steg i ton och volym tills jag är säker på att även Herren inte kunde dechifiera vad som sjöngs.
Efter Aarti är över
Sedan började dagens andra stampede. När Aarti var över, fick hängivna erbjuda sina personliga böner till Herren. För att göra detta måste en andra rad formas och människor krypterades ur visningsgalleriet för att gå med i den andra linjen.
Det var oförklarligt att de människor som redan var i tittargalleriet var tvungna att gå hela vägen ut ur templet och återuppta den linje som hade bildats tidigare.
I huvudsak de människor som hade hållits tillbaka i väntrummet, eftersom de inte lyckades göra det lyckliga 100 för att bilda andra raden. De människor som redan hade gjort det var tvungna att återuppta linjen bakom dem - vilket resulterade i fullständigt kaos. Det hade varit så mycket lättare att få de människor som redan i tittargalleriet slutför sina böner och lämna, och låt de andra på ett ordnat sätt!
Medan man väntar i linjen, kommer prästerna ut med Aarti- plattan för att ge alla den heliga tikaen , och det här är när de kolla in linjen för prospektivt företag. I det ögonblick som de ser någon som ser bra ut, erbjuder de omedelbart att eskortera dig för att utföra en "Abhishekham" (en ritual som låter dig personligen bada lingam och erbjuda dina böner), självklart mot en avgift.
De fattigare hängivna ignoreras helt bortom tika.
Vi gjorde det till sanctum, och medan det finns frivilliga som stod där och skövlade folket för att tillåta att linjen fortsatte att flytta, kunde vi stalla den tillräckligt länge för att utföra våra böner på ett tillfredsställande sätt utan att vara knuffade. Detta uppnåddes genom att strategiskt producera två 50 rupee noter när vi närmade huvudposten.
Mahakaleshwar Temple Övergripande Erfarenhet
Jyakirlingam i Mahakaleshwar är det enda templet jag har sett där hela verksamheten att se och be till den allsmäktiga Mahadeva behandlas som ett företag. De hängivna i den fria inträdeslinjen ignoreras - de släpper inte in innan Aarti börjar, ingen garanterar att de har en rättvis chans att ta plats för att se pujaen , ingen bryr sig om de fattigare hängivna som inte har pengar för att säkerställa att de spenderar några minuter ostörd med sin Herre. Detta är en besvikelse och avskräckande, och förklarar den apati som känns av dem i den fria inträdeslinjen för dem i VIP-linjen.
Sujata Mukherjee, författaren till denna artikel, kan kontaktas via e-post. tiamukherjee@gmail.com