Elva-dag-Old Duck Embryo är en filippinsk delikatess
Första gången besökare till Filippinerna borde förvänta sig en godmodig hazing från sina lokala kontakter, en som kommer i en kulinarisk våga. Ingen resa till Filippinerna skulle vara komplett (de säger) utan att äta balut !
Vad är balut ? Vad gör det så speciellt? Och varför är denna filippinska mat ständigt pressad i ansikten av utländska besökare av välmenande filippinska lokalbefolkningen?
Balut är väldigt enkelt: det är ett befruktat ankaägg , embryot tillåtet att utvecklas i skalet från 16 till 25 dagar, sedan kokat i skalet.
(För din referens kläcker andägg ägg typiskt på 27 till 30 dagar.) Krypa ett skal av balut öppet, och du hittar ett delvis format ankembryo som blötlägger i en ficka med kyckling-soppliknande buljong och omges av det vanliga komponenter av ett hårdkokt ägg.
Balut sa Puti
Förekomsten av embryot definierar balut (ett kokt anka ägg utan ett embryo är penoy , en annan sak helt). För den subtilaste, mest turistvänliga baluten , fråga om balut sa puti (" balut i vitt"), så kallad eftersom baluten är täckt i en mantel av äggvita.
"När det når 16 dagar eller längre kallas det Balut sa Puti ," sa Balut-grovar Chris Tan för att vi slöt upp vår 15-timmars Filippinska gatukostmigatur . "Under 16 dagar är det bara penoy , ännu inte format till ett embryo."
En annan balutentusiast, Manila Chinatown-resespecialisten Ivan Man Dy, föredrar hans vid 18 dagar gammal - " embryot är så mjukt och fluffigt på 18 dagar, och när du suger det, är det gått i en sekund!" Ivan utbryter.
"Och det kommer inte till oss med ögon!"
Smakar bättre än det ser ut
Balut säljs på gatan genom roving mambabalut ( balut säljare). Trådarna är dispenserade från tygöverdragna korgar som håller balutäggen varma. du kommer att få rocksalt att strö på ägget när du har knäckt det öppet.
Du kan försöka be om en yngre, mindre utvecklad balut , men realistiskt kan du bara ta vad mambabalutet har att erbjuda ...
och det är hit eller miss!
Ju äldre balut , fyller embryonets utveckling, mycket till nackdel för den första gången äterens aptit. Utöver 22 dagar gammal avslöjar balut ett delvis format embryo som ser ragged och ledsen, en ledsen nästan fjäderlös imitation av en aning som fastnat på en äggula. Ät det och förvänta dig att stöta på embryonala tarmar, brosk, kanske den udda fjädern som du tuggar. Du förväntas äta ängeln först, resten av ägget efteråt.
"Jag gillar balut det är 22 dagar, det är bäst," förklarade Chris Tan för oss. "Äkta balutätare vill ha det 20 dagar, 21 dagar, 22 dagar."
Perfekt ölkamp
Balut är mer populär i vissa delar än andra. "Filippinska män tror att balut är en afrodisiakum," förklarar Chris Tan. "Jag är inte säker på om det verkligen är sant - det kan vara ett sinnessänkande!" Ofta är balut ätit medan man dricker öl med vänner. (Läs vår guide till att dricka i Filippinerna.)
Andra filippinare skulle hellre bara äta baluts embryo-mindre motstycke penoy , som ibland är belagd med apelsinfärgad smet och stekt för att göra den artärstoppande gatemat som kallas tokneneng .
Så ska du äta balut ? Det finns ingen bra anledning att inte - det är inte känt att det orsakar några allergiska reaktioner, och du förväntas inte äta den i stora mängder.
Med tanke på turisthuggning, äter man kommer att göra. Om du inte gillar det, låt oss hoppas att du åtminstone har några roliga bilder av erfarenheten att dela på Facebook. Om du gillar det ... ja, så många som du vill, du är trots allt i Filippinerna.
Balut Eating Tips
Att äta balut är inget som att äta ett hårdkokt ägg, men processen är bedrägligt lätt att dra av.
Leta efter rätt ägg. Du vill ha ett ägg med ett tjockt skal och inga synliga sprickor. När du har hittat rätt ägg knäcker du ett litet hål på den djupare, runda änden av ägget.
Ät inte omedelbart du vill spruta salt i hålet och dricka den lilla munnen av äggbuljong som flyter till toppen av ditt balutägg . Det finns mindre än en skott-glasfull buljong, och det förbrukas som du skulle skaka sprit.
Skala resten av skalet; ät äggula och äggvita när du går.
Om du har en skål med ättika, ta lite bitar av ätbara delar och doppa den i ättika innan du konsumerar.
Ät embryot senast. Om du har en aptit för det alls.