Intressant grekiska tullar och folklore som omger julhelgen
Jul i Grekland innebär att det är kourabiedes igen, och den mjuka doften av melomakaronakakor kommer att fylla grekiska kök runt om i världen.
Spendera jul i Grekland
Om du ska resa till Grekland vid jul, är det bra att komma ihåg att många kontor, affärer, restauranger och andra bekvämligheter kan stängas eller hålla ovanliga timmar under semesterperioden. Turkiet är en stor del av grekiska julmat, och det är vanligt att hitta den här fågeln på de flesta grekiska julborden.
På vissa områden föregås semestern med en fasta tid. I Grekland är julsäsongen i full gång senast den 6 december, festivalen St. Nicholas , när presenteras utbyts, och varar fram till 6 januari, Epiphanyfestivalen .
Juldisplayer i Grekland
I allmänhet, förvänta dig inte så många juldisplayer, ljus eller andra västerländska dekorationer, förutom naturligtvis i utlänningsfönster och det ständigt ökande antalet greker som har antagit västerländska tullar. Grekland har varit en oas av icke-kommersialism när det gäller jul, men vissa beklagar att detta har förändrats. De senaste åren har staden Aten sponsrat omfattande juldisplayer och evenemang på Syntagma-torget och på andra ställen i Aten. Men när regeringskrisen utvecklades och höll på sig, har festerna förblivit något tonade när Grekland försöker återhämta sig från sin finansiella kris.
Jul i Grekland är traditionellt en högtidlig, religiös helgdag.
Vackra julkristaller kallas kalandas har avlämnats från bysantinska tider och lägger till firandet av äventyrets kvalitet.
Grekisk jul Elf Lore
Medan andra kulturer har julalver, är den grekiska motsvarigheten inte så godartad. Skadliga och till och med farliga sprites kallade Kallikantzaroi (eller Callicantzari ), byte på människor bara under julens tolv dagar, mellan julen själv och Epiphany den 6 januari.
Beskrivningar av dem varierar, och på ett område tros de ha på sig trä- eller järnskor, desto bättre är att sparka människor, medan andra områden insisterar på att de är hooved, inte startade. Nästan allvarligt manlig, andra regioner ser i dem former av vargar eller till och med apor. I folktales talar de tolv dagarna av deras makt i en "ond städmor" berättelse där en ung tjej tvingas gå ensam till en kvarn genom tolv dagarna, eftersom hennes styvmor hoppas att Kallikantzaroi kommer att rycka henne bort.
Den grekiska Yule loggen
Vissa hushåll håller bränder bränna under de tolv dagarna, för att hålla spriten från att komma in vid skorstenen, vilket är en intressant inversion av julens besök i andra länder. "Yule loggen" i det här fallet var ursprungligen en massiv logguppsättning på änden i skorstenen, brinnande eller åtminstone smoldering för hela semesterperioden. Skyddsväxter som hyssop, tistel och sparris suspenderades vid eldstaden, för att hålla Kallikantzaroi borta. Andra hushåll (kanske mindre hängiven) reducerades till enkla mutor och skulle lägga kött ut för Kallikantzaroi - ett mer omfattande mellanmål än mjölken och kakorna västerlänningar som traditionellt satte ut för Santa. På Epiphany troddes den lokala prästens ceremoniella välsignelse av vattnet att bosätta de otäcka varelserna fram till nästa år.
Vissa lokala festivaler inkluderar fortfarande representationer av dessa enheter, vilket kan vara en överlevnad från Dionysian festivaler.