Att ta en tur på det historiska UNESCO-världsarvslivet Kalka-Shimla leksakståg är som att resa tillbaka i tiden.
Järnvägen, byggd av britterna 1903 för att ge tillgång till sin sommar huvudstad i Shimla, ger en av de mest natursköna tågresor i Indien. Det livar passagerare eftersom det gradvis vindar sig brant uppåt längs det smala spåret, genom robusta berg och tallskogar.
Rutt
Kalka och Shimla ligger strax norr om Chandigarh, i Indiens bergiga norra delstaten Himachal Pradesh .
Den fängslande tågvägen förbinder båda platserna. Det går för 96 kilometer (60 miles) men 20 järnvägsstationer, 103 tunnlar, 800 broar och en otrolig 900 kurvor.
Den längsta tunneln, som sträcker sig över mer än en kilometer, ligger nära centralstationen vid Barog. Det mest spektakulära landskapet uppträder från Barog till Shimla. Tågets hastighet begränsas starkt av den branta sluttningen som den måste klättra, men det gör det möjligt för massor av fascinerande sightseeing längs vägen.
Tågtjänster
Det finns tre huvudsakliga turisttågstjänster som körs på Kalka Shimla järnvägen. Dessa är:
- Shivalik Deluxe Express - ett utmärkt expresståg med matta, breda glasfönster som öppnas, vadderade platser och avkopplande musik. Det passar 120 passagerare. Mat tillhandahålls. Det finns inga stopp på vägen.
- Himalayan Queen - en vanlig tågservice. Mat tillhandahålls inte men kan köpas på 10 eller så stationer som den stannar vid längs vägen. På grund av antalet stopp är detta tåg det mest lämpliga för dem som gillar att gå ut och utforska. Du kommer att kunna ta många bilder.
- Järnvägsmotor - Unikt liknar en buss från andra världskriget. Den har ett genomskinligt tak och passar bara 14 passagerare. Det är också en express service, med mat som tillhandahålls. Det finns ett stopp vid Barog. Det kan vara svårt att få biljetter men.
Särskilda vagnar
Förutom de normala tågtjänsterna finns två arvsvagnar som körs på Shimla-Kalka-vägen som en del av det nyligen introducerade Special Heritage Train.
Shivalik Palace Turist Coach byggdes 1966, medan Shivalik Queen Turist Coach går tillbaka till 1974. Båda vagnarna har nyligen renoverats för att bli en del av den nya tågtjänsten, som syftar till att återskapa den svunna tiden för passagerare. Den körs på valda datum (cirka en gång i veckan) från september till mars.
Tidsplan från Kalka till Shimla
Tåg från Kalka till Shimla kör dagligen enligt följande:
- Shivalik Deluxe Express (52451) - är tidsbestämd för att ansluta till Howrah-Kalka Mail-tåget, som kommer från Kolkata via Delhi. Den avgår Kalka klockan 5.20 och anländer till Shimla klockan 10. Även om den i genomsnitt når Shimla två timmar sen. Mer information .
- Himalayan Queen (52555) - Ansluts med Himalayan Queen tåg från Nizammudin station i Delhi. Den avgår Kalka klockan 12.10 och anländer till Shimla klockan 17.30. I själva verket kan resan emellertid ta upp till sju timmar. Mer information.
- Rail Motor Car (72451) - är för tidiga stigare! Det avgår Kalka klockan 5 och anländer kl 9.20 Mer information.
Tidsplan från Shimla till Kalka
Till Kalka kör tåg dagligen från Shimla enligt följande:
- Shivalik Deluxe Express (52452) - avgår Shimla klockan 17.50 och anländer till Kalka klockan 10.35. Punktligheten är utmärkt. Mer information.
- Himalayan Queen (52556) - avgår Shimla klockan 10.25 och anländer till Kalka klockan 4,10. Tåget är vanligtvis i tid. Mer information.
- Järnvägsmotorbil (72452) - avgår Shimla klockan 4.55 och anländer till Kalka kl 21.25. Mer information.
Holiday Services
Förutom de vanliga tågtjänsterna körs ett antal extra tåg under de livliga semestersäsongarna i Indien. Detta är vanligtvis från maj till juli, september och oktober och december och januari.
Järnvägsmotorn är också en tillfällig tjänst som endast fungerar under en del av året, för att tjäna semestern.
Tågreservationer
Du kan boka en resa på Shivalik Deluxe Express, Himalayan Queen och Rail Motor Car-tjänster på Indiska Järnvägssidan eller på Indiska Järnvägs bokningskontor. Det rekommenderas att du bokar dina biljetter så tidigt som möjligt, särskilt under sommarmånaderna från april till juni.
Så här bokar du på den indiska järnvägswebbplatsen . De indiska järnvägskoderna för stationerna är Kalka "KLK" och Simla (nej "h") "SML".
Heritage Toy Train paket för resor på Shivalik Queen och Palace vagnar av Special Heritage Train kan bokas på IRCTC Rail Tourism webbplats.
Tågpriser
Tågpriserna är enligt följande:
- Shivalik Deluxe Express - 420 rupier ett sätt för vuxna. 210 rupees för barn.
- Himalayan Queen - 260 rupier ett sätt för vuxna. 215 rupier för barn.
- Järnvägsbil - 320 rupier enväg för vuxna. 205 rupees för barn.
- Shivalik Queen och Palace - från 2 200 rupier en väg till ett IRCTC-paket.
Resetips
För att få den mest bekväma upplevelsen, resa ombord antingen Shivalik Deluxe Express eller Rail Motor Car. Vanliga klagomål om Himalaya-drottningen är överbeläggning, hårda bänkplatser, smutsiga toaletter och ingenstans att förvara bagage.
De bästa vyer är på höger sida av tåget när du går till Shimla, och vänster sida när du återvänder.
Om du finner det nödvändigt att bo över natten på Kalka, finns det väldigt få boende att välja mellan. Ett bättre alternativ är att gå till Parwanoo, några kilometer bort. Himachal Pradesh Tourism har ett unremarkable hotell där (The Shivalik hotel). Alternativt, det du vill splurge, Moksha Spa är en av de bästa himalaya spa orterna i Indien.