Tallships Races är som namnet säger konkurrenskraftiga evenemang för segelfartyg klassificerade som "långa fartyg". Den årliga evenemanget har ett antal raser längs en bestämd rutt och mellanstopp i stora hamnar längs vägen. Som vanligtvis resulterar en stor fest på maritima arv. I Irland valdes både Dublin och Waterford som värdhamn under senare år.
Segelbåtar konkurrerade alltid med varandra - de berömda teklipparna för snabbaste leverans, krigsfartyg för bästa position och köpmän med pirater till allt. Men dessa var bittra rivaliteter, ofta till döden, inte sportevenemang.
Racer (och även festivaler) för långa fartyg tog verkligen fart på 1950-talet - när kommersiell användning av fartygen sjönk och seglträning blev en nästan nostalgisk yrke, ofta enbart tidsfördriv. Den nya ideen om en internationell ras för segelträningsfartyg diskuterades första gången och en "Sailing Training International Race Committee" bildades 1953. En första tävling mellan Torbay (Storbritannien) och Lissabon (Portugal) planerades 1956. För att markera slutet av eran av segelbåtar.
Istället kan den första tävlingen med bara tjugo skepp krediteras med att tända en passion för långa fartyg över hela världen. Sedan dess har nya fartyg beställts och idag runt hundra deltar i Tall Ships Races. Några med en lång historia - något krigsbyte från Tyskland 1945 är fortfarande under segel 2012.
De långa fartygen i Europa tycks vara de mest intressanta händelserna i kalendern och locka till sig flest deltagare. De är också mycket populära evenemang i värdhamnarna - med öppna skeppsdagar, segelparadier och massor av underhållning för såväl bemanning som landklubbar.
Ja, sant - men de hade bara en mycket svag relation till teklipparen med samma namn (öppet för besökare i Greenwich, London , dessa dagar). Under tre decennier, mellan 1973 och 2003 sponsras rasen av Cutty Sark, ett varumärke whisky. Under dessa dagar var raserna kända av varumärket. Därefter sponsras evenemanget av Antwerpen i Belgien (en samarbetsinsats för staden, provinsen och hamnen). Sedan 2010 är tävlingarna sponsrade av staden Szczecin i Polen.
Huvudevenemanget, den europeiska tävlingen, äger rum under flera veckor under sommarmånaderna varje år och involverar ett antal värdhamnar med tävlingen mellan dem (start och mål är till sjöss, inte i hamnen).
De senaste tävlingarna stannade vid irländska hamnar var 2005 samt 2011 i Waterford, 2012 i Dublin och 2015 när Tall Ships Races startade i Belfast.
Efter Dublin 2012-festivalen startades en ny tävling för första gången ... Irländska sjön Tall Ships Regatta, som också organiserades av Sail Training International. Det återstår att se hur detta kommer att gå ut i framtiden.
Höga fartyg ... men det finns en teknisk definition: Monohull fartyg på mer än 9,14m längd vid vattenlinjen. Som inriktning på träning måste minst 50% av besättningen vara mellan 15 och 25 år gammal.
Fyra klasser av långa fartyg är erkända:
Klass A - alla fyrkantiga fartyg (barque, barquentine, brig, brigantine eller fartyg riggerade) och alla andra fartyg mer än 40 meter längd Total (LOA).
Klass B - Traditionellt riggade fartyg (dvs. gaffriggerade slottar, kedjor, gungor och skonare) med en LOA på mindre än 40 meter.
Klass C - Moderna riggade fartyg (dvs. Bermudan-riggade slottar, kedjor, gungor och skonare) med en LOA på mindre än 40 meter och som inte bär spinnakerliknande segel.
Klass D - som klass C, men bär spinnakerliknande segel.
De flesta skepp i klasserna A och B kommer att vara öppna för besökare vid vissa tillfällen och ett skeppsbesök kan ta alla slags former, från en snabb titt runt till klättring i riggen (en hälsa och säkerhet mardröm, som vanligen endast tillhandahålls av de mest exotiska av besökare). Det kan finnas ombord underhållning också. Och souvenirer.
Några av de större skeppen kommer också att ta passagerare med dem ibland ... fråga i förväg om du är intresserad.
Återigen är svaret "ja och nej!" De aktuella raserna hålls i öppet vatten mellan värdhamnarna, den bästa chansen att fånga dem är på startlinjen ... de är alla där och kommer att gå till en flygande start. Eller inte - i Waterford 2005 var vinden obefintlig och dimma tog bort synligheten.
Innan tävlingen samlas skepparna vanligen via en "Sail Parade", seglar från hamnen till startlinjen. Detta kan vara din bästa satsning på fartygspotting. Eller om du har lite fritid kan du observera de skepp som kommer in i värdporten. Lokal kunskap och övervakning av marinradion hjälper till att hitta den bästa observationsposten och tiden.
Ja, det finns ... men delaktighet i Tall Ships Races är sketchy. För närvarande registrerade är följande:
Aifric - Class D, byggd 2002, hemhamn Kinsale (Cork)
Assarain II - Klass D, byggd 1989, hem hamn Kinsale (Cork)
Celtic Mist - Klass C, byggd 1974, hemhamn Kilrush (Clare) - det var tidigare den privata yachten av tidigare (och på något sätt skamad) Taoiseach Charles Haughey, som nu är registrerad som forskningsfartyg för Irländsk Whale and Dolphin Group
Creidne - Klass D, byggd 1967, utbildningsfartyg från Irlands sjöverkstjänst
Cypraea - Klass C, byggd 2011, baserad i West Cork
Dunbrody - Klass A, byggd 2001, hem hamn New Ross (Wexford, för närvarande inte sjöfart)
Ilen - Klass B, byggd 1920, baserad i West Cork
Jeanie Johnston - Klass A, byggd 2000, hemort Tralee (Kerry) - detta fartyg är förtöjt i Dublin Docklands (för närvarande inte sjöfartigt)
Anden i Oysterhaven - Klass C, byggd 1972, hemmaport Oysterhaven (Cork)