The Cooley Peninsula, som sträcker sig ut i Irländska havet strax nedanför Carlingford Lough (och gränsen till Nordirland) står säkert bland de platser som du borde verkligen besöka i County Louth . Men du kommer att upptäcka att många, om inte de flesta, kör enkelt på den upptagna M1 från Dublin till Belfast . Men man borde verkligen stoppa och lukta rozen här. Eller åtminstone den friska havsbrisen och bergsluften.
The Cooley Peninsula i ett nötskal
Trots sin berömmelse i irländsk mytologi verkar Cooleyhalvön i stor utsträckning glömmas. Det kan grovt beskrivas som att ligga öster om motorväg M1 Dublin-Belfast, som börjar nära Dundalk i söder och sedan avslutas vid mynningen på Newry River nära Omeath. Eftersom anslutningen till fastlandet Irland är ganska bred finns det ingen bestämd avstängningspunkt.
Halvans geografi kännetecknas bäst av en ganska platt landremsa precis intill havet och Carlingford Lough, med ganska imponerande kullar som stiger ut ur mitten. Göra köra en långvarig och krökt affair ibland, men ger också bra utsikt. Förresten - körning är verkligen det bästa valet av transport här (om du inte föredrar de sportiga variationer av cykling eller promenader), är kollektivtrafik med buss sketchy och järnvägen har länge stängts. Å andra sidan är det enkelt att köra runt Cooley Peninsula - om du kommer från Dundalk, följ bara R173, sedan R175 för Greenore, sedan R176 till Carlingford, där du återkommer till R173.
Strax på, och du kommer att korsa gränsen och sedan gå in i Newry, County Down.
Brown Bulls Legend
På vägen kommer du att stöta på många tjurar. Det finns en (lätt missad) på den västra vallen ovanför M1, det finns en mer omfattande (men liten) staty vid Bush nära den gamla järnvägsbroen och ännu en i en mythology-themed mini-park på Carlingford.
Vad handlar det då om? Tja, det handlar om Donn Cuailnge , en brun tjur från Cooley (då i provinsen Ulster) med en bestämd förmåga i fertilitetsinsatserna. Detta var önskat av Queen Maeve of Connacht, och hon gick i krig för det ... mot Ulster arméer och till och med hjälten Cu Chullain. Alla berättade i episka Tain Bó Cualigne , "Cattle Raid of Cooley," berättelse värt att läsa.
När du tittar på de flera tjurarna som representerar Donn Cuailnge , märker du att hans reproduktionsorgan alltid är avbildade i anatomisk detalj, eftersom det var den främsta anledningen till att den legendariska drottningen ville ha honom. En drottning som förresten hade män kämpar för henne genom att lova dem sexuella favoriserar - och sålunda är Maeve skildrad naken i Dublin .
Vad ska man se på Cooley Peninsula?
Först av allt ... natur! Oavsett om de robusta kullarna eller den långa kusten, den naturliga skönheten här är ett argument på egen hand. Även om de lägre länderna intensivt odlas (och sträckor av kustlinjen som ges till musslöddning och skörd), hittar du alltid en lugn plats att koppla av.
Och då finns det mindre naturliga attraktioner:
- Carlingford: en livlig liten kuststad som har tagit sig till turistindustrin med hämnd, från äventyrsaktiviteter (se banker som gör teambuilding övningar på en wobbly flotta och du kommer snart att jubla för de större vågorna) för att bara ha en bra tid Staden är väldigt populär bland hjortar och hönspartier och ofta ganska upptagen på helgerna). Så förvänta dig att hormoner blir tjockare i luften än ibland runt Queen Maeve. Å andra sidan är Carlingford en mycket historisk stad med flera medeltida byggnader i centrum och det massiva Carlingford Castle med utsikt över hamnen. Bra för en promenad, och du kan till och med ta in de sista leprechaunsna i Irland. Eller, om du vill ha en behandling, ett riktigt rekommenderat gammaldags eftermiddagste på Ruby Ellens Tearooms.
- Greenore: Den här underbara byn har sett en hel del nedgång sedan stängningen av färjetjänsten till Holyhead och Dundalk, Newry och Greenore Railway, men har lyckligtvis bevarats som ett levande monument. Det byggdes som ett planerat samhälle för arbetstagare vid Greenore-hamnen och järnvägen, och behåller fortfarande mycket gammal charm på sina få gator. Hamnen är fortfarande aktiv och har använts för att reda ut piratradiofartyg i det förflutna, den berömda stationen "Radio Caroline" seglade från Greenore, liksom "Radio Atlanta". Även om den söta affären på stranden är stängd (du kan fortfarande se skyltarna) rekommenderas det att ta en promenad här.
- Proleek Dolmen: gömd på golfbanan bredvid Ballymascanlon House (och tillgänglig för en promenad över banan, som inte är någon offentlig rättväg) är Proleek Dolmen, en av de finaste megalithiska monumenten i Irland. Den gigantiska takstenen, som mäter ungefär 3,8-3,2 meter, och uppskattad till 30+ ton, stöds av två portalstenar, vardera ca 2,3 meter höga. Det sägs att om du kan kasta en sten på takstenen och den stannar där uppe, kommer du snart att gifta dig. Det finns också resterna av en kilgrav i närheten.
- Långkvinnans grav: Uppe vid vindgapet, ett berg som passerade nådde från Omeath, är detta konstiga monument. Anges för att vara graven på en (hög) spansk adelsman, det kan vara resterna av en megalitisk plats. Med bergen som omger det är det verkligen en förtrollande plats.
- Utsikt över Mornebergen: från både Carlingford och Greenore kan du ha några av de mest fantastiska utsikten över bergen i Morne som sveper ner till havet , kanske det bästa att utforska själva området.
- Victoria Lock: men inte strängt på Cooley Peninsula, men bredvid Newry River på väg till Newry, är det ändå en plats för en shortstop. De helt återställda låsningarna utgör anslutningen mellan floden (och Carlingford Lough) och Newrykanalen löper parallellt med den. Intressant som ett tekniskt monument, och med ett antal påminnelser om lokal maritim historia att starta. Kanske ett bra ställe för en picknick?
Kommer till Cooley Peninsula
Kommer från Newry: Vänd söderut från Bridge Street till gatan Albert Cabin (kör mellan kanalen och The Quays köpcentrum), fortsätt bara rakt fram och du kommer att korsa gränsen nära Omeath, sedan rakt fram mot Carlingford.
Kommer från Dundalk: lämna M1 / N1 vid rondellen skyltade för Carlingford, ta R173 höger in på Cooley Peninsula.