Vad är pantomime eller panto ? I Storbritannien, under vintersemestern, är pantomime en semestertradition och det är inte alls vad du kanske tror.
Om du besöker Storbritannien mellan november och mitten av januari, försök att se en Panto . Det är en mid-winter tradition som är som ingenting du någonsin sett.
Glöm mime - du vet de tysta clownerna med ansikten målade vita som låtsas att gå in i glasväggar och klättra osynliga stegar.
Familjen underhållning som britterna kallar " Panto " har inget samband med någon av den falska gå mot vinden eller de som låtsas kämpar för att lyfta ballonger.
Och det är inte heller tyst om brittisk panto heller . Det handlar om så långt från mime som du kan få. Faktum är att det förmodligen är den bullrigaste, mest djärvaste teatern du kan delta i (med hela familjen) i Storbritannien.
Särskilt brittiska
Panto är en märklig brittisk tradition av vintermusikkomedi-teatern. Det börjar med välbekanta sagor och barns berättelser - Cinderella, Aladdin, Dick Whittington och His Cat, Snow White - och sprutar in en liten musikhall (British Vaudeville) stil, samtida referenser och publik deltagande för att skapa en raus och dum underhållning som är barn glädjande men ändå har tillräckligt snygga referenser att underhålla alla vuxna också.
Panto har väldigt djupa rötter, som bygger på 15-talet och 1600-talets traditioner av Commedia dell Arte för ett sortiment av stock karaktärer och andra konventioner. Dessa inkluderar alltid:
- Den främsta pojken spelas nästan alltid av en tjej. Den manliga juvenile ledningen - Aladdin eller Cinderella's Prince Charming - spelas vanligtvis av en ung kvinna med stora ben (senast vanligtvis en tv-kändis) i en kort kostym med tights. När denna karaktär introducerades i viktorianska tider hade publiken varit chockad över att se så mycket av en ung kvinnas formiga ben på displayen. Men genom att leka en pojke - i det som kallades en breechesroll - skådespelerskor fick visa så mycket ben som de vågade.
- Panto Dame spelas av en man i drag, är en komisk och läger, kvinnlig karaktär. Hennes kostym och smink är helt upprörande - ju mer överdrivet desto bättre. Hon är vanligtvis en äldre kvinna men i Cinderella är inte bara steget mamma utan också de grymma systrarna panto dames. I Aladdin (mer än 200 år gammal, en av Storbritanniens äldsta pantoberättelser) är det Aladdins mamma, en fattig tvättstuga som kallas The Widow Twankey. Populära komiker, och ibland berömda ledande aktörer med en känsla av roligt, gör ofta en vintervänd som en panto dame.
- En sidospark eller "kör" -figur Det finns alltid en sekundär karaktär på scenen som talar till publiken, uppmuntrar dem att ropa och klappa eller komiska kommentera åtgärden. I Cinderella är denna karaktär Knappar, hennes pappas (Baron Hardup) tjänare och hennes vän. I Aladdin är det Wishee Washee, hjälten bror.
- Ett komedidjur De flesta pantonerna har ett komiskt djur som spelas av två skådespelare i en kostym. Jack och Beanstalk är Jacks ko en Panto-ko. Om en historia inte har någon plats för ett djur, kan du vara säker på att panto-författarna kommer till en sko i en.
- Massor av publik deltagande När du går till en panto i Storbritannien, kan du inte låta bli att dras in på den traditionella shouting och vidarebefordran. Skurkar är hissade, olyckor är besvikna och flera nyckellinjer - "Åh ja det är!" - "Åh nej det är det inte!" och "Han är bakom dig!" skriker ut av en och alla på lämpliga stunder.
- Samtida referenser och skumma skämt Pantos är familjeshower, men det finns vanligtvis tillräckligt med insinuation av blöja-blöja-blink- sorten för att hålla de vuxna lyckliga.
- En transformationsscenen De flesta pantonerna har ett ögonblick när de uppsatta designern ger ut sina mest magiska specialeffekter - blinkande ljus, försvinnande tecken, rökmoln. Varje historia har sin traditionella transformationsscene - Cinderella framväxt i hennes bollkappa med sin tränare och fotvaktar, Aladdins upptäckt av genierna i juvelens grotta.
Celebrity Gäststjärnor
Det är lätt att föreställa sig att ha kändisar som spelar nyckeltal i Panto är relativt nytt - knuten till vår nutida kändisgudskultur. Men faktum är att användningen av kändis gäststjärnor går tillbaka mer än 100 år.
Före film gav TV-apparater och populära sporter en klar leverans, och användarna brukade använda välkända sortartister och musikhallstjärnor.
Idag kommer publiken troligen att hitta sina favorit tvålstjärnor, välkända komiker och popstjärnor, och vinnare av verklighetstalanger visar att de utför i panto.
Var och när för att hitta en Panto
Börja några veckor före jul och fortsätta under januari och februari, kommer alla Storbritanniens städer att ha pantos med kända nationella och internationella kändisar.
De stora kändis-pantonerna brukar turas till mindre regionala teatrar under hela säsongen och var du än går under tre eller fyra veckor efter jul, kommer du sannolikt att hitta en lokal professionell eller amatörföretag som stallar en panto. Det bästa sättet att hitta en är att läsa lokala notiser, eller titta på anslagstavlor på stadshus och i butiksfönster. I de minsta städerna och byarna, fråga bara en lokal om det finns en panto pågår i närheten. Ju mindre destinationen desto mer sannolikt kommer alla att veta om panto.
Ett ännu bättre sätt att hitta en Panto är att kolla min aktuella lista över den här säsongens bästa Pantos i Storbritannien . Men vänta inte för länge. I mitten av oktober är vissa datum redan utsålda.