Etosha National Park: Namibias Wildlife Haven

01 av 07

Ett land av torka och Mirages

Namibias berömda Etosha National Park är uppkallad efter den stora, skimrande expansionen av Etosha Pan, en saltpanna som sträcker sig så långt ögat ser och står för över en femtedel av parkens totala yta. Under den våta säsongen fylls pannan med vatten och omvandlas till ett rosigt hav av blekrosa flamingor; men under den torra säsongen avdunstar vattnet för att ersättas av formförskjutande mirages. Runt pannans kanter är resten av parken lika torr. Jag besökte i september 2016, efter tre år av misslyckade regnar. Torkan höll parken inom sitt nådeslösa grepp, men livet blomstrade fortfarande, djuren tog till vattenhålen genom att de behövde vatten.

02 av 07

Self-Drive Safari Adventure

Lyxboende utanför Etosha erbjuder guidad safaris av parken, liksom flera resebolag - men i huvudsak är detta en självdestination. Vid ankomsten utfärdar parkens tjänstemän besökare med en karta, och väl markerade grusvägar gör navigering enkelt. Även om turné med en guide ofta gör det lättare att upptäcka mer elusiva djurarter, har självdrivna safarier många unika fördelar. Att resa självständigt innebär att man kan utforska någon av parkens rutter som du vill ha; och att kunna sluta ta bilder när du vill (och så länge du vill). Det ökar också spänningen i spelvisning, eftersom varje ny observation känns som en personlig prestation.

03 av 07

Välja din viloplats

Att bo i parken är ett utmärkt sätt att göra det mesta av din tid där, och det finns flera läger att välja mellan. De tre populäraste lägrena är Okuakuejo, Halali och Namutoni, som alla är interspersed med jämna mellanrum i hela parken. Alla tre erbjuder chalet och camping boende, samt en rad faciliteter, inklusive en bensinstation, restaurang, butik och pool. Dela din tid mellan dem, ta en hel dag att köra från en till en annan. Dolomit och Onkoshi läger i västra och östra delen av parken erbjuder lyxigt boende, medan Olifantsrus är enbart för campare, vilket ger en autentisk smak av livet i busken.

04 av 07

Berömda Flolitlit Waterholes

Okuakuejo, Halali och Namutoni har alla upplysta vattenhål och erbjuder besökare den sällsynta möjligheten att upptäcka nattliga djur. Okuakuejo är den mest trafikerade av alla Etosha läger, som vissa resenärer kan hitta avskräckande. Men för dem som är villiga att modiga folkmassorna, är det också hem för det mest imponerande (och bäst upplysta) vattenhålet. Vid skymningen samlas lägerens invånare bakom en låg stenmur för att titta på när besättningar av läcker antilop kommer ner till vattnet för att dricka, deras spindelben reflekteras i sin spegelliknande yta. Samtalen av bickering guineafowl herald det inkommande mörkret, och ofta, större djur inklusive noshörning, elefant och lejon avslöjas av strålkastarnas varma glöd.

05 av 07

Stronghold for Endangered Rhino

Rhino är en höjdpunkt i Etosha, både vid de upplysta vattenhålen och hela resten av parken. Både den vita och svarta noshörningen står inför utrotning, med deras antal decimerade av poaching i hela södra Afrika. Båda arterna fortsätter emellertid att frodas i Etosha, och parken är känd som en av de sista fästena i den svarta noshörningen, en art med en global befolkning på bara 5000 personer. Poaching är dock en oro, och det exakta antalet svarta noshörningar i parken hålls hemligt som en skyddande åtgärd. Att se dessa magnifika djur i naturen är en ödmjuk upplevelse och en påminnelse om vad vi står för att förlora om naturvårdsinsatser misslyckas.

06 av 07

En otrolig array av vilda djur

Massor av andra sällsynta eller utrotningshotade djur kallar Etosha hem. Bland dem är den sårbara svarta fasaden impala, en underart av den rikliga gemensamma impalaen. Predators inkluderar lejon, leopard och cheetah; medan avskräckare som hyena och jackal ofta ses som dra fördel av stora kattdödar. Kanske är den mest imponerande saken om Etosha-spelbesiktning dock den rena mångfalden av livet. Vid permanenta vattenhål som Okondeka och Olifantsbad ses stora stränder av gemsbok, gnagare och bergsebra ofta för rymd vid vattnet. Sprinbok är ständigt närvarande, och elefantflockar kan vara både lekfulla och majestätiska.

07 av 07

Etoshas rikliga fågelliv

När det inte finns några djur att se, sväller Etoshas fågelliv sällan sällan. 340 arter har spelats in inom parkens gränser, inklusive endemiska eller närendemiska specialiteter som Rüppells papegoja och Monteiro's hornbill. Strumpor behandlar regelbundet besökare till skådespelet av deras utarbetade parningsdans; medan den storslagna kori bustard förtjänar ett omnämnande som världens tyngsta flygande fågel. Raptors är särskilt framträdande i Etosha, med frekventa observationer inklusive bateleurörnen, den bleka chanting goshawken och flokkerna av vitbakad gös. Keen birders bör hålla ett öga på den minutiska pygmofalkonen, som frekventar parkens sällskapliga vävneder.

För mer information, inklusive porttider, inträdesavgifter och speltips, besök Etoshas officiella hemsida. För fler foton av Etosha, se en resesguide till Afrika.