Vilka är dina personliga favoriter i Irland? Den här frågan kom nyligen från en läsare, och jag bestämde mig omedelbart att dela upp den här allomfattande frågan i två delar, eftersom det här svaret kommer att handla om Irland utanför Dublin, medan ett annat svar kommer att lyfta fram mina Dublin-favoriter .
Vilka är dina personliga favoriter i Irland?
Svaret på den här frågan är naturligtvis rent personligt och därmed subjektivt - så var god att inte vara oense.
Uppriktigt sagt, jag förväntar mig att folk ska göra det. Inga mer än de som är involverade i turistbranschen i en professionell förmåga. Som de som betalas för att marknadsföra sin attraktion ska rankas högt i allmänhetens mening och Google-sökningar.
Det skulle vara klokt att inkludera en anteckning om att en sådan personlig lista omedelbart skulle dölja någon attraktion av "varit där, sett det, köpte garish t-shirt" sorten - det här handlar om platser som jag tycker om att besöka igen och igen - ibland med besökare som vill se mer än de viktigaste turistattraktionerna, ofta i enastående ensamhet, för det är bara min egen sak ... att denna ensamhet ofta knyts till att vara där under konstiga tider, som tidiga morgnar.
Så utan vidare fördröjning, låt mig lista, i inget särskilt skick, några av mina favoritplatser i Irland:
- The Wicklow Mountains - robusta landskap, skönhetsplatser, gamla monument och industriella ruiner, djurliv (om du bryr dig att leta efter det, och är inte i rush), vattenfall och allt detta på Dublins tröskelvärde. Ta reda på mer om Wicklow Mountains här ..
- Och medan vi är i området, måste jag nämna Glendalough - men jag rekommenderar starkt att undvika soliga sommarhelger och helgdagar. Ju mindre människor promenerar genom monastiska ruinerna desto bättre får du en känsla av platsen. Ta reda på mer om Glendalough här .
- Slieve League i County Donegal - det är ett kvarter att komma dit, följt av en ganska hård körning upp till klipporna, valfritt följt av en bracing och ibland äventyrlig promenad på klippvägen. Irlands högsta havsklippor, en skönhetsplats och frisk luft direkt från Atlanten till dina lungor. Läs mer om Slieve League här .
- Lough Erne - även om Shannon är långt mer berömd i sång och legend (och devisy-eyed minnen av emigranter), föredrar jag faktiskt Lough Erne. Oavsett om du hyr en kryssare , ta en dagstur på en båt från Enniskillen, eller utforska bara Lough Erne med bil ... hittar du natur, gamla monument, slott, öar med runda torn eller Hare Krishna reträtt .
- Den irländska nationalarvsparken i County Wexford (som i allmänhet är väl värt ett besök) ... helt enkelt för att du får en glimt av det irländska livet från förhistoria till vikingarna på ett mycket tillgängligt och trevligt sätt (Normans avsnitt faller lite av. .. men ta en promenad upp till det falska runda tornet ändå). Det gör en bra promenad överallt, och pedagogiskt också. Och vågar jag nämna att restaurangen gör en genomsnittlig söndagsbröd (var tidigt, lokalbefolkningen översvämmer regelbundet). Ta reda på mer om den irländska nationalarvsparken här .
- Sligo , staden eller landet, alltid värt ett besök. Oavsett om det är gamla monument som kan hittas i överflöd, eller den vackra skönheten i landskapet i området, följd av bracing strandpromenaderna följt av en god måltid eller en eftergivenhet i kulturella erbjudanden. Yup, Sligo är ett bra ställe att vara. Läs mer om Sligo här .
- Emain Macha eller Navan Fort, mycket mer attraktiv för mig än andra kungliga platser i Irland, och med en bra utställning och levande historia diskret bortgjuten. Kanske bra för en hel dag, men om du blir uttråkad enkelt är den fantastiska katedralen i Armagh bara några kilometer bort. Och även bland mina favoriter. Läs mer om Emain Macha här .
- Burren , för att inget slår Burren för robust landskap, ensamma träd på oskötlig terräng som växer i överensstämmelse med den stadiga brisen från Atlanten, dolda naturskön i kalkstensprickor, gamla monument och ensamhet. Om du undviker de viktigaste turist hotspotsna och / eller högsäsong. Ta reda på mer om Burren här .
- Belfast - Nordirlands huvudstad har allt från shopping till ett livligt kulturliv, från museer till gatukonst, från väggmålningar till monument, från en djurpark till naturvandringar. Och är en mycket trevlig plats. Ta reda på mer om Belfast här .
Och det är naturligtvis Dublin ... men det är en annan historia .