Största brittiska destinationer för stencirklar och forntida platser

Se mänsklig intelligens på jobbet Mer än 5000 år sedan

Långt innan vikingarna och romarna kom till Storbritannien, redan innan kelterna och galenerna flyttade in, hade de gamla brittiska stammarna i England, Skottland och Wales - de ursprungliga britterna - redan välorganiserade och sofistikerade samhällen. De kunde bygga massiva - och ofta fortfarande mystiska - projekt och att korsa den engelska kanalen i båtar för att handla varor och råvaror. Arkeologer avslöjar fortfarande några av sina mest anmärkningsvärda prestationer, varav många kan vara minst 2500 år äldre än pyramiderna.

Du kan hitta stencirklar, gamla jordarbeten, Neolithic dolmens och gravhögar över hela Storbritannien. Det finns även en nyligen upptäckt Seahenge gjord av ekträ och ett upp och ner ek, exakt daterat - med trädringar - till 4050 f.Kr.

Om förhistoriska människor fascinerar dig, kommer ett besök i Förenade kungariket att göra dig bortskämd för val. Dessa destinationer är mina egna favoriter:

• 01 av 05

  Salisbury - Gateway to Stonehenge och ett förhistoriskt landskap

  Salisbury är en vacker muromgärdad stad med medeltida körfält och en katedral med den högsta spire i Storbritannien. Det är en utmärkt bas för att utforska de många attraktionerna i Wiltshire och närliggande Somerset-regioner. Men för alla som är intresserade av förhistorisk Storbritannien, är Salisbury porten till det som förmodligen är ett av världens viktigaste förhistoriska landskap.

  • För öppnare har du Stonehenge själv, som står i vindswept isolering på Salisbury Plain, bara några miles utanför staden.
  • Också i närheten, Old Sarum, ett stort, nästan cirkulärt Iron Age fort med utsikt över den omgivande landsbygden i miles.
  • Resa norrut om trettio mil och du anländer till Avebury, en komplex ceremoniell plats med en aveny av stående stenar och den största förhistoriska stencirkeln i världen.
  • Några miles längre fram och du är på en av de mest mystiska mangjorda strukturerna i England. Silbury Hill är en perfekt cirkulär, sen Neolithic höjd ca 30 meter hög och 160 meter i diameter - den största konstgjorda förhistoriska hagen i Europa. Den stiger ut ur det platta omgivande landskapet och ingen har kunnat gissa vad det är för.

    Det är en del av UNESCOs världsarvslista som kallas Stonehenge, Avebury & Associated Sites, som ganska mycket säger allt.

• 02 av 05

  Maiden Castle nära Weymouth

  Inte ett slott i modern mening, Maiden Castle, ca 8 miles från Weymouth i Dorset, är en hugh och skrämmande Iron Age fort, ett jätte jordarbete som täcker 47 tunnland (tillräckligt stor för 50 fotbollsplaner) och stannar från cirka 3500 f.Kr. Det var fortfarande används för att försvara den omgivande landsbygden när romarna invaderade i AD44. Brittisk arkeologsexpert, Dr Francis Pryor - som har gjort ett BBC-program om Maiden Castle - säger att vallarna är skrämmande höga och branta och rapporterar att när det grävdes upptäcktes kropparna hos ett antal försvarare som begravdes av romarna . Enligt Pryor tillhandahöll romarna omtänksamt varje begravd brit med en flagon öl och lite kött för efterlivet.

  Vid en tid var fästningen tätbefolkade. Bevis på många rundhus, kornlagring, textil- och metallbearbetning har hittats. Utgrävningar på 1930-talet fann också omkring 20 000 "slingstones", små rundade stenar från närliggande Chesil Beach, lagrade i stora gropar och redo att kastas i fiender.

  Om du går: Maiden Castle ligger bara ca 2 miles från Dorchester men Weymouth, vid kusten, erbjuder bättre val för olika stilar av boende och en chans att passa i någon strand och seglingstid.

• 03 av 05

  Neolithic Heart of Orkney World Heritage Site

  Orkney är täckt av anmärkningsvärda stenåldermonument, så många och så viktiga att 1999 var en stor del av Orkney fastlandet listad som en UNESCO världsarvslista. Några av de mest intressanta, mer än 5000 år gamla, föregår både Stonehenge och Pyramiderna genom årtusenden. Besök ön nordost om det skotska fastlandet för att se:

  • Stenstens jätte Stående Stenar med sin ceremoniella eldstenssten
  • Ringen av Brodgar , en nästan perfekt cirkel av stående stenar som är mer än 340 meter i diameter
  • Maeshowe , en kammare begravd häva avskild med graffitti ... huggen av vikingar
  • Skara Brae , en 5 000 år gammal by som fortfarande ser bekant inhemsk.

  Och nu avslöjar arkeologer ett enormt ritualcenter, på en spit land som kallas Brodgarnes Ness , som kan vara den största neolitiska, icke-begravningsceremoniella platsen som någonsin upptäckts. Hittills har 14 byggnader, inklusive tre stora kammarstrukturer, blivit upptäckta och det finns troligt många fler.

  Om du går - skäm bort dig i fantastiskt kallt vatten i en av Orkney's Restaurants with Rooms.

• 04 av 05

  Llandudno - En badort Nära till gamla monument

  De tidiga folket i Wales måste ha byggt de flesta av sina bostäder och religiösa byggnader av trä, vattensnö och daub. Eller kanske deras viktigaste forntida monument förstördes i sina strider med olika invadersvågor - inte minst var engelska. Oavsett orsaken har denna västligaste räckvidd i Storbritannien färre stora neolithiska monument än någon annanstans.

  Om du är förtjust i landvandring, kommer du sannolikt att stöta på dolmens eller portalgravar - stora megalitiska strukturer toppade med tunga platta stenar som är egendomliga för Brittiska öarna och Bretagne i Frankrike - liksom jordarbeten som betecknar gravhögar och kullar. Lokala vandringsguider som du kan hämta från turistkontor, nyhetsbyråer och bokhandlare kommer att påpeka betydelsen av någon som passerar din promenad.

  Om du är seriös om dina förhistoriska utforskningar, gå till den viktorianska badorten Llandudno i norra Wales och du kommer att vara inom lätt slående avstånd från två av de bästa förhistoriska platser Wales har att erbjuda.

  • The Great Orme Ancient Mines är 4000 år gamla koppar gruvor i bronsåldern, upptäckte 1987 då huvudet som kallades Great Orme var anlagd. Med tiden har arkeologer och andra experter utgrävt fler tunnlar och ytfunktioner, vilket avslöjar vad som anses vara den största förhistoriska gruvan någonsin upptäckt i världen. Du kan ta en guidad rundtur och spendera så mycket tid som du vill undra över hur de gamla minarna släppte ut den dyrbara malmen med hjälp av verktyg som gjordes av sten eller ben. Den stora ormen bildar en av Llandudns armar och det enorma landet har utsikt över staden.
  • Bryn Celli Ddu, en cromlech eller chambered grav, är ett av de bästa exemplen på denna typ av neolitisk struktur i Wales. Och det är bara cirka 25 miles från Llandudno på ön Anglesey (nås av en bro över Menai Straits.

  Om du använder Llandudno som bas, är du också inom räckhåll för Snowdonia National Park och några av Wales bästa slott . Och om du bestämmer dig för att utforska Anglesey, vem vet, kan du stöta på Kate och Prince William, hertigen och hertiginnan i Cambridge.

  Läs mer om Llandudno.

• 05 av 05

  Jarlshof Prehistoric and Norse Settlement, Shetland

  Liksom Scara Brae på Orkney, upptäckte när en storm tvättade bort stranden som hade täckt den i årtusenden, blev Jarlshof på Shetland också avslöjad av en chanshandling av naturen. I slutet av 19-talet skadade stormar låga klippor vid södra änden av Shetland och avslöjade en begravd bosättning. Här skiljer sig historien från den 5000-åriga berättelsen om bostäderna på Orkney. Jarlshof var kontinuerligt upptagen i mer än 4000 år. Arkeologer har avslöjat:

  • Resterna av en neolitisk by, bosatte sig först 5000 till 6000 år sedan.
  • en bronsåldersmedja
  • en järnålderby
  • en senare Iron Age broch, eller runt tornet, ett rundhus och en byre
  • en första århundradet Pictish byn styrhus - så kallad eftersom deras tak stöddes av radiella system som ekrar i ett hjul.
  • en 9: e till 13-talets norra bosättning, inklusive ett vikinghus och senare ladugårdar och majsugnar.
  • "Old House of Sumburgh", en 16th century lairds herrgård.

  Namnet på platsen, Jarlshof (eller Earl's House) är senaste av allt, efter att ha blivit skänkt av Sir Walter Scott i en av dessa romaner. Det ursprungliga namnet var Sumburgh.

  Läs mer om Jarlshof och planera ett besök